Eucheuma , comúnmente conocida como musgo marino o gusô ( / ɡuˈsɔːʔ / ) , es un alga rodófita que puede variar en color (púrpura, marrón y verde). Las especies de Eucheuma se utilizan en la producción de carragenina , un ingrediente para cosméticos , procesamiento de alimentos yfabricación industrial, así como una fuente de alimento para las personas en Filipinas , el Caribe y partes de Indonesia y Malasia . [1] Eucheuma cottonii , que crece en el Caribe y se cultiva en Filipinas, es la especie particular conocida como gusô. [2] [3] Otras especies incluyen Betaphycus gelatinae , Eucheuma denticulatum y varias especies del género Kappaphycus , incluida K. alvarezii . Desde mediados de la década de 1970, Kappaphycus y Eucheuma han sido una fuente importante para la expansión de la industria de la carragenina. [1]
El cultivo comercial de algas marinas de gusô (así como de Kappaphycus ) fue pionero en Filipinas . [4] [5] [6] Aunque son comercialmente significativas, las especies de Eucheuma son difíciles de identificar sin la ayuda de un examen científico minucioso, ya que diferentes especies pueden tener morfologías similares . Entre dieciocho y veinte especies pertenecen al género Eucheuma , representado por los grupos Cottoniformia , Gelatiformia y Anaxiferae . [1]
El gusô está incluido en el catálogo internacional Arca del Gusto de alimentos patrimoniales en peligro de extinción de Filipinas elaborado por el movimiento Slow Food . [7]
El registro más antiguo del uso del gusô como alimento se encuentra en el Diccionario de la Lengua Bisaya, Hiligueina y Haraia de la isla de Panay y Sugbu y para las demás islas (c.1637) del misionero agustino Alonso de Méntrida (en español) . En el libro, Méntrida describe el gusô como un tipo de alga marina que los pueblos visayanos de Filipinas recolectaban en la playa . Luego las cocinaban hasta que se derretían y luego las dejaban solidificar hasta formar un plato agrio. [8]
El libro de 1889 The Useful Native Plants of Australia registra que Eucheuma speciosa era conocida comúnmente como la "planta de gelatina" en Australia Occidental y que "Esta es una alga marina notable de carácter muy gelatinoso que entra en los arreglos culinarios de la gente de Australia Occidental para hacer gelatina, manjar blanco, etc. También se puede hacer apresto y cemento a partir de ella. Se arroja a la orilla desde aguas profundas". [9]
Las Eucheuma se encuentran naturalmente dentro del rango de 20 grados a cada lado del Ecuador en la región del Indopacífico desde el este de África hasta Guam , y están más concentradas en el sudeste asiático . [1] Unas pocas especies se encuentran en la isla Lord Howe y en el suroeste de Australia . [1]
Como cultivo comercial, Eucheuma se ha distribuido desde entonces a muchas regiones alejadas de sus hábitats naturales originales, incluidos Japón, Hawái y naciones insulares del Pacífico Sur. [1]
Las Eucheuma se encuentran típicamente debajo de la marca de marea baja hasta la zona submareal superior de un arrecife, creciendo en áreas de arena y fondo marino rocoso a lo largo de un arrecife de coral, donde el movimiento del agua es lento a moderado. [2]
Su crecimiento es similar al de las especies de plantas terrestres, donde Eucheuma tiene una punta de crecimiento, o meristemo apical , que también es capaz de dividirse para formar nuevas ramas en crecimiento. También muestran un ciclo de vida trifásico, que consiste en un gametofito (n) ( dioico ), un carposporofito (2n) y el esporofito (2n). Tanto el gametofito como el estadio más robusto del esporofito son importantes para el desarrollo de las algas, donde sus características permiten una mayor regeneración vegetativa. [2]
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El crecimiento comercial de Eucheuma es una fuente importante de ingresos para las personas que viven en países en desarrollo, donde la producción de algas de bajo valor puede ser una fuente sostenible de ingresos con menores costos ambientales en comparación con otros sectores de la acuicultura . Como Eucheuma es una de las especies de algas marinas más comunes y de más rápido crecimiento, sus aspectos comerciales son visibles por las grandes cantidades cultivadas y cosechadas en períodos cortos de tiempo, teniendo la capacidad de alcanzar diez veces su masa en unos 45 a 60 días en entornos tropicales cálidos. [ cita requerida ] Una vez cosechado, el producto puede secarse, envasarse y luego transportarse a áreas listas para la extracción de carragenina o usarse como suministro de alimentos.
Los principales productores de Eucheuma son Filipinas (~92% de la producción mundial total; estadísticas de la FAO de 2005) y China (~7% de la producción mundial total). También se cultiva en Tanzania y Kiribati . Esto puede estar subrepresentado ya que países como Indonesia y Malasia, que también son productores importantes de estas especies, no informan con precisión su producción a la FAO. Como Eucheuma es comercialmente importante para el crecimiento económico, la producción anual promedio de algas secas totales, incluidos otros grupos de plantas marinas, alcanzó casi 125.000 toneladas solo en Filipinas, entre 2000 y 2004, con un valor de aproximadamente 139 millones de dólares estadounidenses. [2]
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La información basada en características morfológicas , huellas de ADN y rendimiento de crecimiento durante diferentes temporadas de cultivo se utiliza para facilitar la gestión del cultivo de Eucheuma , para lo cual se utilizan especies de alto crecimiento para reservas de semillas, principalmente de Filipinas. [2] Una vez que las reservas de semillas se han obtenido de la naturaleza, se someten a una limpieza para eliminar la suciedad y otros contaminantes, donde luego se transfieren a viveros en cajas de poliestireno con orificios de ventilación en la parte superior, sin exposición al viento ni al sol. [2]
La selección del sitio es importante para desarrollar posibles granjas de algas marinas, y primero se deben cumplir ciertos criterios para optimizar la producción. Estos criterios incluyen acciones adecuadas de corrientes y olas para permitir la absorción de nutrientes, luz suficiente pero no excesiva para permitir una fotosíntesis óptima, una profundidad de agua suficiente que no se vea obstaculizada por la exposición a la marea baja, una temperatura óptima del agua entre 27 y 30 grados Celsius, niveles de salinidad de 30-35 0/00 y áreas con poca presencia de herbívoros, microorganismos, limo en suspensión y epífitas. [2] Luego, las reservas de semillas se preparan atando esquejes de Eucheuma con materiales de amarre de plástico blando a monolíneas tanto en el método de monolínea de fondo como en el método flotante, donde las líneas de nailon corren paralelas entre sí a intervalos de un metro para permitir que las corrientes de agua fluyan a través de ellas. Luego, las algas marinas se cosechan entre 10 y 12 semanas después de la plantación para permitir que el cultivo madure y aumente su contenido de carragenina. [2]
La agricultura de Eucheuma ha planteado ciertos problemas ambientales, principalmente centrados en la ecología y la biodiversidad de los entornos costeros. La ecología de los sitios de cultivo de Eucheuma puede caracterizarse por el hacinamiento, ya que otros agricultores pueden sentirse atraídos por el sitio de cultivo, lo que eventualmente excede la capacidad de sustentación del entorno. Esto, a su vez, puede cambiar la hidrología general del área, lo que afecta a otras especies que puedan estar presentes. La contaminación doméstica causada por la eliminación de desechos de las granjas también puede afectar el entorno cercano. [2]
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