La ética de enfermería es una rama de la ética aplicada que se ocupa de las actividades en el campo de la enfermería . La ética de enfermería comparte muchos principios con la ética médica , como la beneficencia , la no maleficencia y el respeto por la autonomía . Se puede distinguir por su énfasis en las relaciones, la dignidad humana y el cuidado colaborativo.
La naturaleza de la enfermería significa que la ética de enfermería tiende a examinar la ética del cuidado en lugar de la de "curar", explorando la interacción cotidiana entre la enfermera y la persona a la que cuida. [1] [2] Los primeros trabajos para definir la ética en enfermería se centraron más en las virtudes que harían a una buena enfermera, que históricamente incluían la lealtad al médico, en lugar de centrarse en la conducta de la enfermera en relación con la persona a su cuidado. [2] En los últimos tiempos, la ética de la enfermería también se ha desplazado más hacia la obligación de la enfermera de respetar los derechos humanos y la dignidad del paciente, y esto se refleja en una serie de códigos profesionales para enfermeras, [3] como el último código del Consejo Internacional de Enfermeras . [4]
Aunque gran parte de la ética de enfermería puede parecer similar a la ética médica , hay algunos factores que la diferencian. Breier-Mackie [5] sugiere que el enfoque de las enfermeras en el cuidado y la crianza, en lugar de la curación de la enfermedad, da como resultado una ética distintiva. Además, la ética de enfermería enfatiza la ética de la práctica diaria en lugar de los dilemas morales . [2] La ética de enfermería se preocupa más por desarrollar la relación de cuidado que por principios más amplios, como la beneficencia y la justicia. [6] Por ejemplo, una preocupación por promover la beneficencia puede expresarse en la ética médica tradicional mediante el ejercicio del paternalismo , donde el profesional de la salud toma una decisión basada en una perspectiva de actuar en el mejor interés del paciente. Sin embargo, algunos argumentan que este enfoque actúa en contra de los valores centrados en la persona que se encuentran en la ética de enfermería. [7]
La distinción puede examinarse desde diferentes ángulos teóricos. A pesar de que algunos se inclinan por temas más deontológicos , sigue habiendo un interés en la ética de la virtud [8] en la ética de enfermería y cierto apoyo a una ética del cuidado [6] . Sus defensores consideran que esto enfatiza las relaciones por sobre los principios abstractos y, por lo tanto, refleja la relación de cuidado en enfermería con mayor precisión que otras perspectivas éticas. También se ven comúnmente temas que enfatizan la dignidad del paciente al promover una actitud respetuosa y solidaria por parte de las enfermeras.
Las enfermeras buscan defender la dignidad de quienes están a su cuidado. [9] Ser capaz de responder a la vulnerabilidad de los pacientes de una manera que proporcione una atención digna es un concepto clave en el campo. [10]
En términos de la teoría ética estándar , el respeto a la dignidad también puede estar relacionado con el respeto a las personas y a sus elecciones autónomas. De esta manera, las personas pueden tomar decisiones sobre su propio tratamiento. Entre otras cosas, esto fundamenta la práctica del consentimiento informado que debe ser respetado por la enfermera, [7] aunque gran parte del debate radica en la discusión de casos en los que las personas no pueden tomar decisiones sobre su propio tratamiento debido a que están incapacitadas o padecen una enfermedad mental que afecta su juicio. Una forma sugerida de mantener la autonomía es que la persona escriba una directiva anticipada , en la que describa cómo desea ser tratada en caso de que no pueda tomar una decisión informada, evitando así un paternalismo injustificado.
Otro tema es la confidencialidad , un principio importante en muchos códigos éticos de enfermería. En este caso, la información sobre la persona solo se comparte con otras personas después de obtener su permiso, a menos que se considere que la información debe compartirse para cumplir con un deber superior, como preservar la vida. [7] En relación con la entrega de información, existe un debate sobre si decir la verdad en las interacciones con la persona atendida. Existe un equilibrio entre que las personas tengan la información necesaria para tomar una decisión autónoma y, por otro lado, no sentirse innecesariamente angustiadas por la verdad. En general, el equilibrio está a favor de decir la verdad debido al respeto por la autonomía, pero a veces las personas piden que no se les diga o pueden carecer de la capacidad para comprender las implicaciones. [11] Finalmente, el papel de la ética empírica ha cobrado importancia en los últimos años. [10]
Al tener en cuenta los temas mencionados, la enfermera puede esforzarse por ejercer su profesión de manera ética. Este resultado clave en la práctica de enfermería a veces se ve desafiado por limitaciones de recursos, políticas o ambientales en el área de práctica, [9] lo que puede generar angustia moral. [2]