La segunda etapa criogénica Delta ( DCSS ) es una familia de etapas de cohetes alimentadas con combustible criogénico que se utilizan en los vehículos de lanzamiento Delta III , Delta IV y en el Bloque 1 del Sistema de Lanzamiento Espacial . La DCSS emplea una arquitectura única de dos tanques, donde el tanque cilíndrico de hidrógeno líquido (LH 2 ) transporta las cargas útiles de lanzamiento y forma la sección superior. Un tanque esferoide achatado lleno de oxígeno líquido (LOX) y el motor están suspendidos del tanque LH 2 y cubiertos por la etapa intermedia durante el lanzamiento inicial.
El DCSS está propulsado por un solo motor RL10B-2 construido por Aerojet Rocketdyne , [2] que cuenta con una boquilla extensible de carbono-carbono para mejorar el impulso específico. [3]
El DCSS fue diseñado por la Agencia Nacional de Desarrollo Espacial de Japón , basándose en la segunda etapa que desarrolló para el cohete H-IIA . Las versiones iniciales del Delta III fueron construidas por Mitsubishi Heavy Industries en Japón. Para el Delta IV, la producción fue transferida a Boeing Integrated Defense Systems y más tarde a United Launch Alliance .
El DCSS voló primero en tres misiones Delta III , pero nunca tuvo éxito. En su vuelo inaugural, falló un propulsor y el cohete fue destruido por el seguro de alcance, lo que provocó la pérdida del DCSS.
Antes de la ignición. En la segunda misión, el DCSS sufrió una avería y dio vueltas sin control, lo que hizo que la carga entrara en una órbita inútil. En el tercer vuelo, el DCSS realizó la combustión prevista, pero no alcanzó la órbita objetivo debido al agotamiento prematuro del propulsor, lo que provocó el fracaso de la misión. [4] Un ejemplar que no ha volado se exhibe en el exterior del Discovery Cube Orange County . [5]
El vehículo de lanzamiento Delta IV utilizó dos versiones distintas de la segunda etapa criogénica Delta (DCSS) para satisfacer las necesidades específicas del lanzamiento. Estas variantes son la DCSS original con un diámetro de 4 metros (13 pies) que es prácticamente idéntica a la versión utilizada en el Delta III y la versión más grande con un diámetro de 5 metros (16 pies) que se utiliza para elevar cargas útiles más grandes.
Estas variaciones requirieron el uso de interetapas compuestas, que unían la primera y la segunda etapa. Para la configuración Delta IV Medium, se empleó una interetapa cónica para realizar la transición entre el diámetro de 5 metros de la primera etapa y el diámetro más pequeño de 4 metros del DCSS. En contraste, la configuración Delta IV Heavy y algunas configuraciones Delta IV Medium+, con mayores capacidades de carga útil, utilizaron una interetapa cilíndrica que coincidía con el diámetro de su DCSS de 5 metros. [3]
La familia de cohetes Delta IV ha sido retirada y su lanzamiento final está previsto para el 9 de abril de 2024. [6]
La etapa de propulsión criogénica provisional (ICPS) sirve como etapa superior para la configuración inicial (bloque 1) del sistema de lanzamiento espacial (SLS) de la NASA. Es un derivado del DCSS de 5 metros, con modificaciones mínimas para la integración del SLS. Al igual que el DCSS anterior, el ICPS está propulsado por un motor Aerojet Rocketdyne RL10 y genera 110,1 kilonewtons (24.800 libras-fuerza) de empuje máximo. [7] Al igual que todas las unidades DCSS anteriores, Artemis I utilizó el motor RL10B-2, sin embargo, Artemis II y III utilizarán el RL10C-2.
El ICPS de la misión Artemis I se acopló a la pila de lanzamiento del SLS el 6 de julio de 2021. [8] [9] Funcionó como se esperaba, proporcionando el empuje necesario durante el lanzamiento exitoso el 16 de noviembre de 2022 a las 06:47:44 UTC (01:47:44 EST). [10]
El ICPS está diseñado como una solución temporal y está previsto que sea reemplazado por la etapa superior de exploración de próxima generación para la misión Artemisa IV y más allá. [11]
