La estufa Primus fue la primera estufa de queroseno (parafina) con quemador presurizado , desarrollada en 1892 por Frans Wilhelm Lindqvist , un mecánico de fábrica en Estocolmo . La estufa se basaba en el diseño del soplete de mano ; la patente de Lindqvist cubría el quemador, que se giraba hacia arriba en la estufa en lugar de hacia afuera como en el soplete. [1] El mismo año, Lindqvist se asoció con Johan Viktor Svenson y estableció la fábrica de estufas de queroseno de JV Svenson para fabricar las nuevas estufas que se vendieron bajo el nombre de Primus . [2] El primer modelo fue la estufa No.1, a la que rápidamente le siguieron varias estufas de diseño similar de diferentes modelos y tamaños. [3] Poco después, BA Hjorth & Co. (más tarde Bahco ), una empresa de herramientas e ingeniería fundada en Estocolmo en 1889, adquirió los derechos exclusivos para vender la estufa Primus. [4]
La eficiente estufa Primus rápidamente se ganó una reputación como una estufa confiable y duradera en el uso diario, y funcionó especialmente bien en condiciones adversas: fue la estufa elegida para el intento de llegar al Polo Norte de Fridtjof Nansen , la expedición al Polo Sur de Roald Amundsen , [5] y la expedición al Polo Norte de Richard Byrd . [6] Las estufas Primus también acompañaron la desafortunada expedición de George Mallory al Monte Everest en 1924 , [7] así como la exitosa de Tenzing y Hillary en 1953. [ 8] Si bien muchas otras compañías también fabricaron estufas portátiles de un diseño similar a la Primus, este estilo a menudo se conoce genéricamente como una estufa "Primus", independientemente del fabricante. [9]
La estufa Primus No. 1, hecha de latón , consta de un tanque de combustible en la base, sobre el cual hay un "tubo ascendente" y el conjunto del quemador. Un anillo superior de acero sobre el cual se coloca una olla se sostiene sobre el quemador mediante tres patas de apoyo. Otras estufas de estilo Primus pueden ser más grandes o más pequeñas, pero tienen el mismo diseño básico. La estufa No. 1 pesa alrededor de 2,5 libras (1,1 kg) y mide aproximadamente 8,5 pulgadas (220 mm) de alto con un diámetro total de poco menos de 7 pulgadas (180 mm). El tanque, de aproximadamente 3,5 pulgadas (90 mm) de alto, contiene un poco más de 2 pintas imperiales (1,1 L) de queroseno y arderá durante aproximadamente cuatro horas con el tanque lleno. [10]
Para encender el hornillo, el usuario vierte una pequeña cantidad de alcohol en una "copa de alcohol" circular justo debajo del quemador y lo enciende para calentar el conjunto del quemador. Cuando está caliente, el usuario presuriza el tanque por medio de una pequeña bomba manual integrada en la carcasa, que impulsa el queroseno desde el tanque hacia arriba a través del tubo ascendente (A) y el tubo ascendente (B) hasta el cabezal del quemador precalentado (C), donde el combustible se calienta y se vaporiza. Luego, el vapor de queroseno se impulsa bajo presión a través del tubo descendente (D) hasta la boquilla de vapor (E); aquí se rocía a través de un chorro en el medio del quemador, donde se mezcla con aire y arde en una llama azul sin hollín. El calor de esa llama vaporiza más combustible para sostener el proceso cuando la copa de alcohol se quema. El usuario puede bombear más el tanque para aumentar la presión y hacer que la llama sea más grande; al girar un pequeño "tornillo de aire" (generalmente ubicado en la tapa de llenado) se liberará la presión del tanque y hará que la llama sea más pequeña. [11]
Si no hay alcohol disponible para encenderlo, un trozo de tela o incluso hierba seca formará una mecha en el recipiente para bebidas alcohólicas. Al bombear una vez, se dispensará una pequeña cantidad de queroseno que caerá en el recipiente y luego se encenderá con la mecha. A medida que la llama se apaga, otro bombeo suave encenderá el quemador principal o dispensará más queroseno en el recipiente para bebidas alcohólicas.
Antes de la introducción de la Primus, las estufas de queroseno se construían de la misma manera que las lámparas de aceite , que utilizan una mecha para extraer combustible del tanque al quemador y que producen una gran cantidad de hollín debido a la combustión incompleta. El diseño de la estufa Primus, que utiliza presión y calor para vaporizar el queroseno antes del encendido, da como resultado una estufa más caliente y eficiente que no genera hollín. [12] Debido a que no utilizaba mecha y no producía hollín, la estufa Primus se publicitó como la primera estufa "sin hollín" y "sin mecha". [13]