Una estufa hecha con latas de bebidas , o estufa hecha con latas de refrescos , es una estufa portátil ultraliviana que quema alcohol y que se fabrica por uno mismo . Se fabrica con partes de dos latas de bebidas de aluminio . Los diseños básicos pueden ser relativamente simples, pero existen muchas variaciones.
El peso total, incluido el parabrisas y el soporte, puede ser inferior a una onza (28 g). El diseño es popular en las excursiones ultraligeras debido a su bajo costo y a que es más liviano que las estufas comerciales. Esta ventaja puede perderse en caminatas largas , donde se lleva mucho combustible, ya que el alcohol tiene menos energía por gramo que otros combustibles para estufas.
De los combustibles disponibles, el metanol es el que menos energía aporta, el alcohol isopropílico es el que más, el butanol casi nunca se utiliza y el etanol puro es el que más. [1] El alcohol desnaturalizado y el alcohol isopropílico se utilizan con frecuencia para este fin, ya que suelen contener una mezcla de etanol y otros alcoholes. Todos, excepto el alcohol isopropílico, arden con una llama sin humo; pueden proporcionar tanto luz como calor.
El diseño básico data de hace más de un siglo. [2] Consiste en un generador de gas de doble pared, un anillo de quemador perforado y una cámara de precalentamiento interior. Un diseño similar fue patentado en 1904 por el calderero neoyorquino J. Heinrichs. [3] Trangia ha estado vendiendo una versión comercial del diseño desde 1925, y Safesport comercializó una estufa de acero inoxidable en la década de 1990. El quemador de la estufa Trangia está hecho de latón, aunque todas las demás piezas asociadas que lo acompañan son de aluminio .
En el diseño de tapa abierta sin presión, la pared doble actúa como un generador de gas, transfiriendo calor de la llama al combustible. Este efecto mejora la combustión, produciendo más calor que otros diseños pasivos. La pared interior también crea una cámara de precalentamiento conveniente para encender la estufa. Una vez que el combustible se ha calentado, su vapor viajará por la pared hueca, pasará a través de las perforaciones y formará un anillo de llama. Esto mejora la mezcla de aire y combustible y, por lo tanto, la combustión. El vapor también se eleva desde el centro de la estufa y arde al pasar a través del anillo de llama siempre que haya una olla sobre la estufa.
Los modelos presurizados no tienen ningún corte en la parte superior. Se llenan de alcohol separando las dos mitades del quemador, abriendo un tapón en un orificio más pequeño en el centro de la parte superior o llenándolo a través de los orificios del chorro de gas.
Se puede insertar una mecha en la pared hueca, donde atraerá el combustible hacia arriba, más cerca de las partes calientes del quemador. El combustible que se evapora de la mecha elimina el calor de las partes superiores del quemador y, posteriormente, el combustible en la parte inferior recibe menos calor. Esto ralentiza la evaporación a través del centro mientras aumenta la presión del gas dentro de la pared, extendiendo el anillo de llama hacia afuera, hacia adentro o verticalmente según las direcciones del chorro, mientras que el centro del quemador casi no produce llama, lo que lleva a una combustión más controlada y un arranque más rápido. Los materiales de mecha adecuados incluyen fibra de vidrio o tela de algodón. La mecha no se quemará porque el combustible que se evapora la mantiene fría; además, la presión en el interior evita que el oxígeno ingrese al hueco hasta que el quemador ya no puede producir suficiente gas para mantener una llama. Los filtros de celulosa para cigarrillos absorben el combustible de manera eficiente hacia arriba, pero se derriten y arden en todos los diseños, excepto en los menos potentes. Otros materiales de mecha que se utilizan son Kevlar y otras fibras de aramida, fieltro de carbono, fibra de vidrio e incluso papel higiénico.
La estufa está hecha con dos fondos de latas de aluminio . Se corta y enrolla una pared interior del material de la lata. Se perfora un anillo de agujeros en la parte superior con un alfiler. Las piezas se pueden pegar con sellador de silicona , epoxi de alta temperatura o sellar con cinta de aluminio (térmica), aunque esto no es necesario. La altura total es inferior a dos pulgadas (50 mm), aunque las dimensiones se pueden aumentar para contener más combustible o disminuir para ocupar incluso menos espacio.
La elección del aluminio tiene varias ventajas: peso ligero, bajo coste y buena conductividad térmica para facilitar la vaporización del combustible. Las modificaciones de la superficie, como entintar o pintar de un color oscuro, aumentan la cantidad de energía térmica radiante capturada por el cuerpo de la estufa y cambian el perfil de combustión de la estufa en función del tiempo, la carga de combustible y la temperatura ambiente. Muchos diseños requieren imprimación para empezar y la mayoría son regenerativos y estables durante el funcionamiento. Se han utilizado materiales de construcción alternativos, incluidas estufas hechas de latas de hojalata, como latas de comida para gatos, latas de atún y latas de zumo; el diseño básico es muy similar. [4] Los parabrisas/soportes se pueden fabricar a partir de latas de hojalata , cortadas a medida y con agujeros de ventilación añadidos. Las latas de acero para bebidas del diseño clásico de 12 onzas todavía se utilizan de forma limitada y, aunque son resistentes al calor, su revestimiento se quemará y se oxidarán si no se cuidan.
Cada hornilla funciona bien para abastecer a una o dos personas. Cuando se utiliza para cocinar comidas más abundantes (más de 2 tazas (0,5 litros )), es menos eficiente que una hornilla más potente que proporciona más calor a una olla. Esto se debe a que se necesita más tiempo para alcanzar la temperatura de ebullición, durante el cual se pierde más calor al entorno.
Para utilizar la estufa, se vierte una pequeña cantidad de combustible en ella y se enciende. Luego, se coloca la olla sobre la estufa, sobre un cortavientos o un soporte. La llama es pequeña al principio y solo arde en la cámara interior. Una vez que el combustible se ha calentado (lo que requiere aproximadamente un minuto), su vapor pasará a través de las perforaciones y formará un anillo de llama. El calor suficiente de la llama se transmite al combustible para mantener la combustión completa hasta que se agote el combustible.
Los tiempos de ebullición se pueden reducir significativamente utilizando una olla del diámetro apropiado (para reducir la pérdida de calor en los lados de la olla) y especialmente con un protector contra el viento que maximiza la eficiencia. [6]
La estufa puede superar a algunos modelos comerciales en entornos fríos o de gran altitud, donde las bombonas de propano y butano pueden fallar. Roland Mueser, en su libro Long-Distance Hiking , encuestó a excursionistas en el sendero de los Apalaches y descubrió que esta estufa era el único diseño con una tasa de fallas del cero por ciento. [7]
El consumo de combustible (en peso) es aproximadamente cincuenta por ciento mayor que el de una estufa de butano o propano. [8] Las estufas de lata pesan menos de una onza, en comparación con las tres onzas de las estufas de gas más livianas. Muchas estufas comerciales también requieren botes de combustible especiales, lo que aumenta el peso total de la estufa. No se necesitan botes de este tipo en una estufa de lata; el alcohol desnaturalizado se puede transportar en prácticamente cualquier recipiente liviano, como una botella de plástico de gaseosa. La ventaja de peso de la estufa de lata de bebida se ve disminuida por el mayor consumo de combustible (especialmente en caminatas más largas), pero aún puede verse compensada por su confiabilidad y simplicidad.
Otros atributos de la estufa de lata de bebida son su funcionamiento casi silencioso y su idoneidad como respaldo de emergencia.
Las estufas de alcohol son peligrosas por naturaleza, ya que pueden derramarse y el combustible arde con una llama casi invisible. Si se produce un derrame, la mejor medida suele ser dar un paso atrás y dejar que el alcohol se queme.
Una estufa con un pozo profundo es resistente al viento y a las explosiones: soplar en él puede hacer que el alcohol en llamas salga volando. Una estufa con un pozo pequeño y poco profundo o una mecha central puede o no apagarse para evitar que se queme. A algunos diseños de estufas se les agrega una tapa de apagado o un anillo de cocción a fuego lento seguros y livianos. Sin embargo, el alcohol sigue siendo más seguro que la mayoría de los combustibles para acampar. Un incendio de alcohol se puede extinguir con agua simple y los vapores de alcohol en su mayoría no son explosivos.
Nunca se debe agregar combustible cuando la llama aún está encendida. Las botellas de combustible Trangia no se cierran automáticamente ni evitan el retroceso de llama. Si bien la válvula se cierra si se suelta, el reflejo humano no es lo suficientemente rápido como para abrir la válvula si se produce un retroceso de llama.
Los Boy Scouts of America prohíben "el uso de equipos fabricados a mano... por cuestiones legales. Entre los ejemplos se incluyen las estufas de "lata" que queman alcohol..." [9] La llama casi invisible y el riesgo de derramar combustible quemado pueden causar quemaduras.
Equipos fabricados a mano, caseros, modificados o instalados más allá de las limitaciones de diseño o uso establecidas por el fabricante. Algunos ejemplos incluyen estufas de "lata" que queman alcohol, ollas para hacer humo, calentadores instalados incorrectamente y quemadores de propano con sus reguladores quitados.
