La Encuesta lingüística de la India ( LSI ) es una encuesta exhaustiva de las lenguas de la India británica , que describe 364 lenguas y dialectos . [1] La encuesta fue propuesta por primera vez por George Abraham Grierson , miembro del Servicio Civil de la India y lingüista que asistió al Séptimo Congreso Oriental Internacional celebrado en Viena en septiembre de 1886. Hizo una propuesta de la encuesta lingüística y fue inicialmente rechazada por el Gobierno de la India. Después de persistir y demostrar que podía hacerse utilizando la red existente de funcionarios gubernamentales a un costo razonable, fue aprobada en 1891. Sin embargo, se inició formalmente recién en 1894 y la encuesta continuó durante treinta años y los últimos resultados se publicaron en 1928.
Existe una base de datos en línea de búsqueda de la LSI [2] , que ofrece un extracto de cada palabra tal como aparecía en la publicación original de Grierson. Además, la Biblioteca Británica tiene grabaciones de gramófono en su archivo sonoro [3] que documentan la fonología .
Grierson recurrió a funcionarios del Gobierno para recopilar datos de todo el Raj británico . Elaboró formularios y material de orientación para los funcionarios que reunían la información. Hubo numerosos problemas para garantizar la uniformidad de la recopilación de datos y la claridad de comprensión. Un funcionario señaló la dificultad incluso de anotar el nombre del idioma de un hogar. Los entrevistados nombrarían su idioma según su casta. [4]
Los mapas y límites indicados por Grierson han sido utilizados a menudo por grupos políticos que buscan reorganizar las fronteras estatales. [4]
La lista de volúmenes publicados por Grierson desde 1898 hasta 1928 son:
En 1984, la División de Lenguas de la Oficina del Registrador General y Comisionado del Censo de la India inició un segundo proyecto de Encuesta Lingüística de la India. Este proyecto está en curso y a fines de 2010 se había completado aproximadamente el 40% de la encuesta. Esta encuesta tiene el objetivo limitado de rastrear los cambios en el escenario lingüístico después del estudio de Grierson. [5] Varios lingüistas profesionales han criticado el proyecto por repetir los errores metodológicos de Grierson, como elegir a profesores de idiomas locales o funcionarios gubernamentales como informantes en lugar de legos para recopilar los datos lingüísticos.
El censo de 1991 de la India encontró 1.576 " lenguas maternas " con estructuras gramaticales separadas y 1.796 idiomas clasificados como "otras lenguas maternas". Pronto se hicieron llamados para que se realizara un Estudio Lingüístico de la India más completo y exacto. Se observó que los trabajos de Grierson se habían basado en trabajadores de campo sin capacitación y habían descuidado la antigua provincia de Birmania , Madrás y los entonces estados principescos de Hyderabad y Mysore . El resultado fue que el sur de la India estaba subrepresentado en el LSI. [6] [7]
El Gobierno de la India anunció un ambicioso proyecto para ampliar y revisar la Encuesta lingüística de la India. En el Undécimo Plan Quinquenal (2007-2012) se aprobaron 2.800 millones de rupias para el proyecto, que se dividió en dos secciones: una Nueva Encuesta lingüística de la India y una Encuesta de lenguas menores y en peligro de extinción. Bajo los auspicios del Instituto Central de Lenguas de la India [8] en Mysore, y bajo la dirección de Udaya Narayana Singh, se esperaba que el proyecto involucrara a más de 54 universidades, 2.000 investigadores y 10.000 lingüistas y especialistas en idiomas que trabajarían durante un período de diez años. [6]
En un artículo publicado en abril de 2010 en el Times of India [9] se menciona que el proyecto antes mencionado ha sido abandonado, pero luego se anuncia una nueva iniciativa que dará continuidad a la encuesta original de Grierson: la Encuesta Lingüística Popular de la India (PLSI, por sus siglas en inglés) bajo los auspicios de una ONG llamada Bhasha Research and Publication Centre, y con Ganesh N. Devy como presidente. El proyecto comenzará con una encuesta de las lenguas del Himalaya. Rajesh Sachdeva, director del CIIL en Bhasha Confluence, dijo que el ejercicio de la Nueva Encuesta Lingüística de la India tuvo que ser abandonado porque “el gobierno se acobardó”, por temor a que esta encuesta pudiera conducir a un resurgimiento del lingüismo o del imperialismo lingüístico . [10]
