La estructura de Weaubleau es un probable lugar de impacto de meteorito en el oeste de Misuri, cerca de las ciudades de Gerster , Iconium , Osceola y Vista . Se cree que fue causada por un meteoroide de 370 m (1200 pies) hace entre 335 y 340 millones de años [1] durante el Período Misisipiano medio (desde el Osageano tardío hasta el Merameciano temprano ). El Impact Field Studies Group la clasifica como una estructura de impacto "probable". [2]
La estructura consiste en un área de severa deformación estructural y extensa brechificación que era poco comprendida y se pensaba que era el resultado de un empuje sobre un domo [3] o un evento criptoexplosivo . [4] Una estructura circular de 12 millas (19 km) fue descubierta por el geólogo Kevin R. Evans a través del examen de datos de elevación digitales . [5] La estructura originalmente se llamó estructura Weaubleau-Osceola en honor a Weaubleau Creek y Osceola . Ahora se conoce como la estructura Weaubleau.
Debido a que el sitio estaba cubierto por sedimentos del Período Pensilvánico posterior , y solo parcialmente expuesto a la erosión relativamente recientemente, su estructura está bien conservada y su edad se puede determinar con bastante precisión. Es uno de una serie de sitios de impacto conocidos o sospechosos a lo largo del paralelo 38 en los estados de Illinois , Missouri y Kansas . Se cree que estas estructuras del paralelo 38 posiblemente sean el resultado de un impacto en serie, similar al del cometa Shoemaker-Levy 9 en Júpiter , un evento extremadamente improbable en la Tierra . El argumento de un impacto en serie se fortalecería en gran medida si las edades de las otras estructuras del paralelo 38 pudieran limitarse al mismo período que la estructura de Weaubleau. [6]
La estructura de Weaubleau es una de las cincuenta estructuras de impacto más grandes conocidas en la Tierra y la cuarta más grande en los Estados Unidos. Las tres más grandes en los EE. UU. o bien han sido glaciadas y enterradas ( cráter Manson ), están bajo el agua ( cráter de la bahía de Chesapeake ) o han estado sujetas a orogenia ( estructura de impacto Beaverhead ). Por lo tanto, la estructura de Weaubleau es la estructura de impacto no tectónica expuesta más grande en los EE. UU. [5]
Estas rocas conglomeradas , que durante mucho tiempo se creyeron que eran un remanente glaciar, se encuentran en el área de la estructura de Weaubleau. Son casi perfectamente redondas y se las conoce localmente simplemente como "geodas", "rocas redondas", "bolas de roca de Missouri" o "huevos de Weaubleau". [5]
Se ha sugerido que las rocas redondas son concreciones o nódulos de sílex . Las rocas redondas pueden haberse formado cuando el impacto arrojó los clastos de esquisto de la Formación Northview lejos del centro de la estructura de impacto y las aguas saturadas de sílice posteriores precipitaron sílice alrededor de los clastos de esquisto. La formación de las rocas redondas es poco conocida y requiere más investigación. [5]
37°59′N 93°38′W / 37.983°N 93.633°W / 37.983; -93.633