.jpg/1280px-US_Navy_090502-A-3007S-082_Army_Cpl._Edmund_Hollub_of_the_807th_Medical_Command_volunteers_in_the_kitchen_on_board_the_hospital_ship_USNS_Comfort_(T-AH_20).jpg)
Un estropajo o estropajo es una pequeña almohadilla de malla metálica o plástica que se utiliza para restregar una superficie. Algunos estropajos tienen un lado hecho de un material suave similar a una esponja y el otro lado es la malla antes mencionada.
El estropajo ha reencarnado en varias formas a lo largo de los años. En 1928, RB Kingman patentó la bola de fregado, que fue una de las primeras estropajos fabricados con una malla metálica. [1]
El 30 de septiembre de 1941, Joseph R. Crockford, de Chicago (Illinois), recibió la patente estadounidense 2.257.456 para un dispositivo de limpieza del tipo empleado para "limpiar y restregar ollas, sartenes y otros utensilios domésticos". La invención preveía una "placa de metal no corrosivo, arqueada o curvada para adaptarse a los dedos".
En 1942, David J. Kelman patentó una almohadilla metálica toroidal para fregar. Esta se utilizó (y todavía se utiliza) como estropajo abrasivo, pero cada vez es menos común, ya que elimina las superficies antiadherentes de las sartenes. [1]
El 19 de junio de 1962, Alfred Benjamin patentó el estropajo de acero inoxidable: patente estadounidense 3.039.125.
En 1988, Hans J. Hartmann patentó el primer estropajo fabricado con material de esponja . Esto permitía que el estropajo flotara. Para lograrlo, utilizó una técnica que consistía en enhebrar la malla metálica a través de la esponja y envolverla por el exterior. Esto tenía como objetivo evitar que el estropajo cayera al fondo del fregadero. [1]
En 1973, Edward Mednick inventó la superficie de aguja de plástico (que ahora se usa con más frecuencia) como una forma de reducir el daño que los estropajos causaban a las superficies antiadherentes. Esta tecnología y sus variedades son la base de la mayoría de los estropajos que se venden hoy en día. [1]
No se recomienda utilizar estropajos en superficies antiadherentes como el teflón, ya que pueden quitar el revestimiento. Es recomendable utilizar equipo de protección, como guantes de goma, al utilizar estropajos, ya que se sabe que esto previene (o al menos oculta) cualquier irritación causada por su uso.