En glaciología , una roca arqueada (o roche moutonnée ) es una formación rocosa creada por el paso de un glaciar . El paso del hielo glacial sobre el lecho de roca subyacente a menudo da lugar a formas erosivas asimétricas como resultado de la abrasión en el lado "stoss" (aguas arriba) de la roca y el desprendimiento (es decir, pedazos rotos) en el lado "sotavento" (aguas abajo). Algunos geólogos limitan el término a características en escalas de un metro a varios cientos de metros [1] : 324–326 y se refieren a características más grandes como risco y cola , aunque se forman esencialmente de la misma manera.
El explorador alpino del siglo XVIII Horace-Bénédict de Saussure acuñó el término Roches moutonnées en 1786. Vio en estas rocas una semejanza con las pelucas que estaban de moda entre la nobleza francesa en su época y que se alisaban con grasa de cordero (de ahí moutonnée ) para mantener el cabello en su lugar. [1] : 323–324 El término francés a menudo se interpreta incorrectamente como "roca de oveja". [2] [3]
El contraste entre las caras erosionadas de los stoss y de los sotaventos está muy marcado en las rocas moutonnées; todos los lados y bordes han sido suavizados y erosionados en la dirección del paso del glaciar. A menudo están marcados con estrías glaciares .
El lado áspero y escarpado que se encuentra a sotavento se forma mediante el desprendimiento o la extracción de hielo, un proceso erosivo que se inicia cuando el hielo se derrite ligeramente por la presión y se filtra en las grietas de la roca. Cuando el agua se vuelve a congelar, la roca se adhiere al glaciar. Pero a medida que el glaciar continúa su avance, somete la piedra a la rotura por congelación , que arranca pedazos de la formación rocosa. Los estudios muestran que el desprendimiento del lado de sotavento es un proceso erosivo mucho más significativo que la abrasión del lado de stoss. [ cita requerida ]
El perfil lateral de un montículo de roca madre glaciar (una característica erosiva) es opuesto al de un drumlin (una característica de sedimentación). En un drumlin, el lado empinado está de frente al glaciar que se aproxima, en lugar de seguirlo .
Se conocen ejemplos aún más grandes en Suecia, donde se los conoce como flyggbergs . [1] : 326–327 Sten Rudberg y otros han interpretado los flyggbergs suecos como inselbergs remodelados . [4] Las protuberancias de lecho rocoso alisadas por el hielo que carecen de las caras laterales empinadas y arrancadas de sotavento se conocen como lomos de ballena o drumlins de roca . [1] : 326–327
Prest (1983) especifica una distinción entre una "superficie de rocas moutonnées" glaciada y una característica glacial simple de "stoss y sotavento". Dice que el término "superficie de rocas moutonnées" ha sido abusado en la literatura, en la que el término se volvió intercambiable con el término "stoss y sotavento". Señala que una "superficie de rocas moutonnées" es una superficie de lecho rocoso continuo que tiene un parecido con las filas continuas, onduladas u onduladas de rizos que se veían en las pelucas francesas en la época de Horace de Saussure, mientras que una característica simple de stoss y sotavento se refiere solo a una protuberancia de lecho rocoso que tiene un lado de stoss liso y un lado de sotavento arrancado. [5]
Las rocas moutonnées pueden no ser accidentes geográficos enteramente glaciares, ya que pueden haber tenido una forma similar antes de la glaciación . Las diaclasas que contribuyen a su forma suelen ser anteriores a la glaciación, y las formas similares a las rocas moutonnées se pueden encontrar en áreas tropicales como África Oriental y Australia . Además, en Ivö Klack en Suecia, las superficies rocosas que han quedado expuestas por la extracción de caolín y luego se erosionan se parecen a las rocas moutonnées. [6]
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