Patiria miniata , la estrella murciélago , murciélago marino , estrella palmeada o estrella de disco ancho , es una especie de estrella de mar (también llamada estrella de mar) de la familia Asterinidae . Por lo general, tiene cinco brazos, y el disco central del animal es mucho más ancho que la longitud de los brazos rechonchos. [2] Aunque la estrella murciélago suele tener cinco brazos, a veces tiene hasta nueve. [3] Las estrellas murciélago se presentan en muchos colores, incluidos verde, morado, rojo, naranja, amarillo y marrón, ya sea moteado o sólido. [3] La estrella murciélago recibe su nombre de la membrana entre sus brazos, que se dice que se asemeja alas alas de un murciélago . [4]
La estrella murciélago se encuentra generalmente en la zona intermareal a una profundidad de 300 metros (980 pies). Su área de distribución se extiende desde Sitka , Alaska, hasta Baja California en el océano Pacífico . [3] Es más abundante a lo largo de la costa de California central y la bahía de Monterey . [2]
El género de esta especie ha estado en transición entre Asterina y Patiria desde su inclusión en la monografía Asteroidea del Pacífico Norte de Fisher de 1911. [5] Sin embargo, revisiones recientes basadas en la sistemática molecular han restringido a Asterina e identificado a Patiria como un complejo de tres especies estrechamente relacionadas en el Pacífico, incluidas P. miniata , P. pectinifera en Asia y P. chilensis en América del Sur. [6]
Echinobase es la base de datos de organismos modelo para el murciélago estrella y otros equinodermos.
Las estrellas murciélago pueden tener muchos tipos de colores diferentes. La estrella murciélago respira a través de estructuras similares a branquias en su espalda que funcionan como respiradores. Carece de las pinzas o pedicelarios que la mayoría de las estrellas de mar usan para limpiar la superficie de la piel de los desechos, pero sus pequeños pelos móviles o cilios pueden crear una corriente de agua suficiente para mantener limpia la superficie de su piel. [7] Tiene sensores visuales al final de cada rayo que pueden detectar la luz y notar la presa. Para comer a su presa, la cubre con su estómago y rezuma jugos digestivos sobre ella; esto licua la comida, lo que permite que la estrella murciélago la ingiera. [3] Es omnívora y come tanto plantas como animales vivos o muertos. [8]
Las estrellas de mar se reproducen por desove . El macho expulsa el esperma y la hembra los huevos; cada uno de ellos tiene poros en la base de los rayos para este fin. El esperma y el óvulo se unen en el mar y son arrastrados por las corrientes oceánicas. [3]
Las estrellas murciélago pueden "pelearse" suavemente entre sí si se encuentran. La conducta de lucha consiste en empujar y poner un brazo sobre el otro. [2] [3]
Las estrellas de mar son importantes como detritívoros y carroñeros , recolectando algas y animales muertos del fondo del océano. [3]
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