Culcita es un género de estrellas de mar . Se encuentran en aguas tropicales. Algunos se mantienen en acuarios domésticos.
Se trata de estrellas muy particulares, regordetas y con forma de almohada, más o menos pentagonales. Sus cinco brazos se han reducido a ángulos obtusos (y a veces redondeados o truncados). Pueden medir hasta 30 cm de diámetro, y son típicos de los arrecifes de coral del Indo-Pacífico, donde se alimentan de invertebrados bentónicos y corales.
Dos especies, Culcita novaeguineae y Culcita schmideliana, son extremadamente similares y casi imposibles de diferenciar a simple vista, excepto que C. schmideliana tiene tubérculos más grandes, que normalmente están ausentes en las áreas papulares [1] (aunque ambas especies también pueden estar desnudas). Por tanto, se distinguen principalmente por su área de distribución: C. schmideliana vive en el Océano Índico (desde África hasta las Maldivas) y C. novaeguineae en Oceanía y el Océano Pacífico. La tercera especie, C. coriacea , vive en el Mar Rojo y alrededor de Arabia, y tiene una apariencia ligeramente diferente.
Este género no debe confundirse con especies similares con forma de cojín como Halityle regularis . [2]
Los juveniles son planos y pentagonales y pueden parecerse a "estrellas de mar galleta" de la familia Goniasteridae (como Peltaster spp. ). [3]
El género contiene tres especies: [4]
