Las fuentes de radio estelares , estrellas fuente de radio o estrellas de radio son objetos estelares que producen abundantes emisiones de diversas frecuencias de radio , ya sean constantes o pulsadas. Las emisiones de radio de las estrellas pueden producirse de muchas maneras diferentes.
Los púlsares , un tipo de estrella de neutrones , son ejemplos de estrellas de radio. [1] Los púlsares impulsados por rotación son, como sugiere su nombre, impulsados por la desaceleración de su rotación. La rotación alimenta un campo magnético, que genera las emisiones de radio. No todos los púlsares impulsados por rotación generan sus pulsos en el espectro de radio. Algunos de ellos, desde los púlsares de milisegundos , generan rayos X en su lugar. Aparte de los púlsares de radio y los púlsares de rayos X , también hay púlsares de rayos gamma, que son en su mayoría magnetares . Algunos púlsares de radio también son púlsares ópticos .
Además de los púlsares, existe otro tipo de estrella de neutrones que también se caracteriza por sus emisiones de radio: la radiotransición rotatoria (RRAT). Como sugiere su nombre, la emisión de radio es errática.
Los cuásares (fuentes de radio cuasi estelares) no son estrellas de radio. También emiten frecuencias de radio, pero a partir de los efectos de los agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias . Aunque parecen estrellas, no lo son, sino el corazón hiperactivo de una galaxia.
Algunas estrellas de tipo tardío pueden producir máseres astrofísicos a partir de sus atmósferas y emitir ráfagas coherentes de microondas.
Se sabe que el Sol , la estrella más cercana a la Tierra , emite ondas de radio, aunque es prácticamente la única estrella regular que se ha detectado en el espectro de radio, debido a su proximidad. No se considera una estrella de radio porque no es una fuente de radio potente. [2]
Algunos estudios han descubierto que las estrellas de la secuencia principal pueden emitir ondas de radio en casos extremadamente raros. Un estudio de 2009 encontró un máximo de 112 estrellas de radio candidatas que coincidían con los estudios FIRST y NVSS , pero estimó que 108 ± 13 de las muestras provienen de "contaminación" de fuentes de fondo. Calculan que menos de 1,2 de cada millón de estrellas entre una magnitud aparente de 15 y 19,1 emiten más de 1,25 mJy en la banda de 21 centímetros. [3]
Se ha planteado la hipótesis de que las ráfagas rápidas de radio (FRB, por sus siglas en inglés) se originan en fuentes extragalácticas. Estas emisiones brillantes y breves de radio de ~1 GHz se producen a un ritmo de 10 4 por día en el cielo, y no se han encontrado emisiones equivalentes en otras bandas. Un escenario alternativo es que las FRB se emitan como resultado de la actividad de llamaradas en estrellas cercanas a un kiloparsec del Sol. Esto facilitaría la explicación de la luminosidad de estos eventos. [4] [ ¿Necesita actualización? ]
En 2020, 10 días antes de los informes sobre BLC1 (que se informó que era una posible señal de radio de Próxima Centauri) , los astrónomos informaron sobre "una llamarada óptica brillante y de larga duración, acompañada de una serie de ráfagas de radio intensas y coherentes" de la estrella más cercana al Sol. Afirman que constituye la "detección más convincente de una ráfaga de radio similar al Sol de otra estrella hasta la fecha" e indica firmemente una relación causal entre estas emisiones.
Al igual que BLC1, la señal se registró en abril y mayo de 2019. A pesar de esto, su hallazgo no ha sido relacionado directamente con la señal de BLC1 por científicos o medios de comunicación hasta enero de 2021, pero implica que los planetas alrededor de Proxima Centauri y otras enanas rojas probablemente sean bastante inhabitables para los humanos y otros organismos conocidos actualmente. [5] [6] [7]