El 5 de enero de 2002, Charles J. Bishop , un estudiante de secundaria de East Lake High School en Tarpon Springs, Florida , Estados Unidos, robó una avioneta Cessna 172 y la estrelló contra el costado de la Torre del Bank of America en el centro de Tampa, Florida . El impacto mató al adolescente y dañó una oficina, pero no hubo otras lesiones.
Bishop se había inspirado en los ataques del 11 de septiembre ; había dejado una nota de suicidio en la que atribuía los ataques a Osama bin Laden y los elogiaba como una respuesta justificada a las acciones contra los palestinos y los iraquíes , y decía que él (Bishop) estaba actuando en nombre de Al Qaeda , de la que había rechazado ayuda. Como los funcionarios no pudieron encontrar ninguna otra prueba de ninguna conexión, se descartó el terrorismo como motivo y sugirieron que el accidente fue un aparente suicidio. La madre de Bishop presentó, y luego retiró, una demanda alegando que los efectos secundarios psicológicos de la isotretinoína causaron el incidente. Bishop utilizó isotretinoína, que se sabe que induce depresión y rara vez acciones suicidas, como medicamento para el acné.
A las 5:00 pm EST, el instructor de vuelo de Charles J. Bishop, de 15 años, lo dejó en el avión para realizar una inspección básica previa al vuelo. Una vez que se quedó solo dentro del avión, encendió el motor y despegó sin permiso. [1] Tan pronto como el avión despegó, los controladores de tráfico aéreo alertaron a la Guardia Costera de los Estados Unidos y a la Base Aérea MacDill . A pesar de las repetidas advertencias de un helicóptero enviado por la Guardia Costera, el Cessna continuó en vuelo hasta que se estrelló contra la torre del Bank of America. El avión se estrelló entre los pisos 28 y 29 del edificio de 42 pisos. [1] [2]
Una investigación siguió el incidente. Las autoridades descartaron que se tratara de un acto terrorista, aunque los testigos oculares dijeron que el avión no hizo ningún intento aparente de evitar chocar contra el edificio. Las autoridades finalmente sugirieron que el accidente fue un aparente suicidio. Además, una nota encontrada entre los restos decía que expresaba su apoyo a Osama bin Laden . Sin embargo, no hay evidencia de que el adolescente tuviera alguna conexión con algún grupo terrorista. Se encontró una nota de suicidio de Bishop que decía: [3]
He preparado esta declaración en relación con los actos que estoy a punto de cometer. En primer lugar, Osama bin Laden está absolutamente justificado en el terror que ha causado el 11 de septiembre. ¡Ha puesto de rodillas a una nación poderosa! Dios lo bendiga a él y a los demás que ayudaron a que ocurriera el 11 de septiembre . Estados Unidos tendrá que afrontar las consecuencias de sus horribles acciones contra el pueblo palestino y los iraquíes por su alianza con los monstruosos israelíes , que no quieren nada menos que la dominación mundial. ¡Pagarás -Dios te ayude- y yo te haré pagar! ¡Habrá más! Al Qaeda y otras organizaciones se han reunido conmigo varias veces para discutir la opción de que me una. No lo hice. Esta es una operación realizada sólo por mí. No tuve ninguna otra ayuda, aunque estoy actuando en su nombre.
Posteriormente, las autoridades confiscaron una computadora de la casa de los padres de Bishop para tratar de determinar el motivo del incidente. Momentos después del incidente, el presidente George W. Bush fue informado brevemente sobre el incidente y dos fallas no relacionadas que ocurrieron ese mismo día. [1]
En abril de 2002, las transcripciones obtenidas de la Administración Federal de Aviación revelaron nuevos detalles sobre el incidente, que incluían lo cerca que estuvo el pequeño avión de un vuelo de Southwest Airlines. [4]
La madre de Bishop presentó una demanda por 70 millones de dólares (2002 USD ) contra Roche Laboratories , que fabrica un medicamento para el acné llamado Accutane . Según la demanda, el medicamento tenía efectos secundarios como depresión y acciones suicidas, que la demanda afirmaba que eran la causa del incidente. La madre de Bishop retiró la demanda el 26 de junio de 2007, afirmando que no podía continuar con la acción física y emocionalmente. [5]
Tras el incidente, se tomaron numerosas medidas de seguridad. La FAA publicó un aviso de seguridad el 6 de enero, al día siguiente del incidente. El aviso incluía la seguridad de la aeronave y las normas relativas a los estudiantes de vuelo menores de edad. Además, la Asociación de Aeronaves Experimentales y otras organizaciones aeronáuticas más pequeñas propusieron una mayor seguridad de las escuelas de vuelo y de las aeronaves pequeñas. [6] [7]
Aunque las autoridades afirmaron que el accidente se debió a un "abuso de confianza" más que a una violación de seguridad, otros argumentan que es necesario aumentar la seguridad debido a la simplicidad de tales acciones. [8]