La rivalidad Kings-Oilers es una rivalidad profesional de hockey sobre hielo entre Los Angeles Kings y Edmonton Oilers de la Liga Nacional de Hockey (NHL). La rivalidad era ampliamente conocida por ser uno de los enfrentamientos más feroces durante las décadas de 1980 y 1990, con frecuentes enfrentamientos en los playoffs, además del notorio intercambio de Wayne Gretzky y Marty McSorley . La rivalidad volvió a intensificarse durante la década de 2020, cuando los dos equipos se enfrentaron en la primera ronda de los playoffs de 2022 a 2024. Los Kings y Oilers se han combinado para siete Copas Stanley entre ellos y se han enfrentado en los playoffs diez veces. [2]
Durante los primeros años de los Oilers en la NHL, su plantilla incluía a la joven estrella Wayne Gretzky , quien instantáneamente se convirtió en candidato al Trofeo Art Ross contra Marcel Dionne de los Kings . Al final de la temporada 1979-80 , Gretzky y Dionne estaban empatados con 137 puntos, pero Dionne, que anotó dos goles más que Gretzky (53 contra 51 de Gretzky), ganó el premio. Dionne también había jugado un partido más esa temporada que Gretzky, lo que lo llevó a comentar durante una conferencia de prensa después de la cual se le otorgó el título de goleador a Dionne que le habían enseñado "que una asistencia era tan buena como un gol". [3] [4]
Los dos equipos se enfrentaron en los playoffs por primera vez durante la temporada 1981–82 . Ese año, Gretzky reescribió los libros de récords de la NHL, anotando 50 goles en 39 juegos y contabilizando nuevos récords en una sola temporada tanto en goles (92) como en puntos (212). Los Oilers también ganaron el título de la División Smythe cuando solo estaban en su tercera temporada en la NHL. Mientras tanto, los Kings, después de una impresionante campaña 1980-81 , colapsaron hasta quedar en el quinto peor récord entre los equipos de la NHL. Sin embargo, se clasificaron para los playoffs como el cuarto equipo de la división, ya que los Rockies de Colorado habían registrado un récord aún peor. Esto preparó el escenario para que los Oilers, primeros cabezas de serie y favoritos, se enfrentaran a los Kings en la primera ronda de los playoffs. Después de una división de dos juegos en Edmonton, el tercer juego en Los Ángeles vio a los Oilers tomar una ventaja de 5-0 después de dos períodos. Sin embargo, en una remontada milagrosa, los Kings lograron empatar el juego 5-5 en el tercer período, con Steve Bozek anotando el gol del empate faltando cinco segundos con una ventaja de dos hombres. Los Kings ganaron el juego 6-5 en tiempo extra con un gol de Daryl Evans . Este juego a menudo se conoce como el Milagro de Manchester . Los Kings ganaron la serie en cinco juegos, pero perdieron en la siguiente ronda en cinco juegos ante los Vancouver Canucks en su camino a las finales de la Copa Stanley . [5]
Los Ángeles se perdió los playoffs durante las dos temporadas siguientes, mientras que los Oilers compitieron en las finales de la Copa Stanley en 1983 y ganaron su primera Copa Stanley en 1984 . [6] [7] Ambas finales se jugaron contra los dinásticos New York Islanders . Los dos equipos finalmente se enfrentaron nuevamente en los playoffs de 1985 , pero esta vez los Oilers barrieron a los Kings en tres juegos en camino a ganar su segunda Copa Stanley consecutiva . Los Kings y Oilers se enfrentaron nuevamente durante los playoffs de 1987 bajo un nuevo formato de playoffs al mejor de siete en la primera ronda, pero los Oilers volvieron a ganar, esta vez en cinco juegos, y ganaron otra Copa Stanley .
El 9 de agosto de 1988, en uno de los intercambios más impactantes en la historia de la liga, los Oilers anunciaron que enviarían a Gretzky, junto con Mike Krushelnyski y Marty McSorley , a los Kings a cambio de dos jugadores más jóvenes ( Jimmy Carson y Martin Gélinas ), tres primeros. selecciones de draft redondas y 15 millones de dólares en efectivo. [8] El intercambio introdujo un alto nivel de animosidad entre los dos equipos; Los fanáticos de los Oilers expresaron un inmenso enojo hacia el intercambio, protestaron en las calles y quemaron una efigie del propietario del equipo, Peter Pocklington . [9] En el primer partido de Gretzky en Edmonton después del intercambio, recibió una ovación de pie de cuatro minutos por parte de los fanáticos de los Oilers. [10] [11] La arena tenía entradas agotadas y fue la mayor multitud de los Oilers hasta esa fecha (17.503). [10] Después del partido, Gretzky se tomó un momento para agradecer a los fanáticos de Edmonton: "Todavía estoy orgulloso de ser canadiense. No abandoné mi país. Me mudé porque me cambiaron y ahí es donde está mi trabajo. Pero Soy canadiense hasta la médula. Espero que los canadienses entiendan eso". [10] Después de la temporada 1988-89 , los Oilers construyeron una estatua de bronce de tamaño natural de Gretzky en las afueras del Northlands Coliseum , sosteniendo la Copa Stanley sobre su cabeza. [12]
Gretzky inmediatamente elevó a los Kings en la temporada 1988-89 a grandes mejoras. Por primera vez, los Kings terminaron por delante de Edmonton, terminando segundos en la División Smythe sobre los Oilers, que ocuparon el tercer lugar. [13] Esto también llevó a otro enfrentamiento de playoffs de primera ronda entre ambos equipos. Sin embargo, esta vez Gretzky se enfrentó a los Oilers, y los Kings tenían la ventaja de jugar en casa. [14] Los Oilers comenzaron la serie con una ventaja de 3-1 sobre los Kings, [15] pero Los Ángeles ganó tres juegos consecutivos para ganar la serie. [16] Las próximas tres temporadas también verían a los Kings y Oilers enfrentarse en los playoffs; Los Oilers ganaron las tres series y la Copa Stanley en 1990 . [17] [18] [19] [20]
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La rivalidad comenzó a disminuir durante la temporada 1992-93 cuando los jugadores de los Oilers se mudaron a otros equipos y Edmonton se perdió los playoffs por primera vez desde que se unió a la NHL en 1979. Mientras tanto, los ex compañeros de Gretzky en los Oilers, Jari Kurri , Paul Coffey , y Charlie Huddy se unió a él en los Kings y contribuyó a impulsar los playoffs en los que los Kings llegaron hasta las finales de la Copa Stanley de 1993 antes de perder en cinco juegos ante los Montreal Canadiens . [21]
Los Oilers y Kings no se enfrentaron en los playoffs hasta 2022, ya que ambos equipos fluctuaron en la competencia en distintos puntos. Los Kings cambiaron a Gretzky al St. Louis Blues el 27 de febrero de 1996; [22] Más tarde terminó su carrera con los New York Rangers . Además, la realineación antes de la temporada 1998-99 trasladó a los Oilers a la recién creada División Noroeste , limitando el número de veces que Edmonton y Los Ángeles se enfrentaban en la temporada regular. Luego, los dos equipos se reunieron en la División del Pacífico antes de la temporada 2013-14 . Los Oilers hicieron otra aparición en la Copa Stanley en 2006 , mientras que los Kings ganaron dos Copas Stanley en 2012 y 2014 respectivamente.
En 2022, la rivalidad se reavivó cuando ambos equipos se enfrentaron en primera ronda. Los Oilers derrotaron a los Kings en siete juegos. Se volvieron a encontrar en los playoffs de 2023 , donde la serie terminó en seis juegos y los Oilers ganaron el último juego por un marcador de 5-4 en Los Ángeles. [23] [24] Se volvieron a encontrar en los playoffs de 2024 , [25] donde la serie terminó en cinco juegos con los Oilers ganando. [26]