El estornino orejiazul mayor o estornino brillante mayor ( Lamprotornis chalybaeus ) es un ave que se reproduce desde Senegal hacia el este hasta Etiopía y hacia el sur a través del este de África hasta el noreste de Sudáfrica y Angola. Es una especie muy común de ave de bosques abiertos y realiza algunas migraciones estacionales .
Hay cuatro subespecies aceptadas: [3] [4]
El estornino orejiazul es un ave de 22 cm de largo y cola corta. Este estornino es de color verde azulado brillante con un vientre azul violáceo y una mancha auricular azul. Su iris es de color amarillo brillante o naranja. Los sexos son similares, pero el juvenil es más opaco y tiene las partes inferiores de color marrón negruzco.
Las poblaciones desde el sur de Kenia hacia el sur son más pequeñas que las aves del norte y a veces se las considera una subespecie separada, L. c. sycobius.
El estornino orejiazul chico es similar a esta especie, pero el azul del vientre no se extiende hacia delante de las patas.
El estornino orejiazul grande tiene una variedad de llamadas musicales o chirriantes, pero la más familiar es un chirrido nasal.
El estornino orejiazul anida en huecos de los árboles, ya sean naturales o excavados por pájaros carpinteros o barbudos . También anida dentro de los grandes nidos de ramas del ibis sagrado o de la cigüeña de Abdim . Un nido incluirá de tres a cinco huevos, que suelen ser de color azul verdoso con manchas marrones o púrpuras, y eclosionan en 13 o 14 días. Los polluelos abandonan el nido aproximadamente 23 días después de la eclosión.
Esta especie está parasitada por el cuco moteado y ocasionalmente por el pájaro indicador grande .
El estornino orejiazul es muy gregario y forma grandes bandadas, a menudo con otros estorninos. Sus refugios, en cañaverales, arbustos espinosos o acacias , también pueden ser compartidos.
Al igual que otros estorninos, el estornino orejiazul es omnívoro y se alimenta de una amplia variedad de invertebrados , semillas y bayas, especialmente higos , pero su dieta se compone principalmente de insectos que toma del suelo.
Se posará sobre el ganado, alimentándose de insectos molestados por los animales y ocasionalmente eliminando ectoparásitos .
