El estomocordio es un tubo hueco y flexible que se encuentra en los hemicordados . Los estomocordios surgen en el desarrollo embrionario como una evaginación del techo del intestino embrionario anterior a la faringe. En los adultos, se extienden dorsalmente desde la faringe hasta la probóscide, y se comunican con la cavidad oral. Sus paredes están compuestas principalmente de células epiteliales , incluidas células ciliadas y glandulares. [1]
Inicialmente, se consideró que los estomocordios eran una variante de una notocorda primitiva , una característica definitoria de los cordados . Sin embargo, ahora se reconoce que no comparten la composición histológica de la notocorda que se encuentra en los cordados, ya que carecen de la vaina fibrosa característica de una notocorda. [1]
Además, los estudios de expresión genética no han logrado aportar ninguna evidencia de homología entre la notocorda y la estomocorda, o entre la notocorda y cualquier estructura hemicordada. El gen Brachyury (T), que se expresa en la notocorda de las ascidias y otros cordados, no se expresa en la estomocorda, y el colágeno está ausente. [2]