La deformación de piel gruesa es un término geológico que se refiere al acortamiento de la corteza que involucra rocas del basamento y fallas profundas en lugar de solo las unidades superiores de rocas de cobertura sobre el basamento, lo que se conoce como deformación de piel delgada. Si bien la deformación de piel fina es común en muchas localidades diferentes, la deformación de piel gruesa requiere mucha más tensión para ocurrir y es un tipo de deformación más raro.
Diferentes procesos pueden deformar las rocas, la deformación casi siempre es resultado del estrés . Esta tensión conduce a la formación de estructuras de fallas y pliegues , ambas pueden extenderse o acortarse de la corteza terrestre. La deformación de piel gruesa afecta específicamente a la roca cristalina profunda del basamento y puede extenderse más profundamente hacia la corteza inferior. La deformación de piel fina afecta las capas superiores de la corteza y no deforma la base más profunda. [1]
La deformación de piel gruesa suele ser el resultado de un acortamiento de la corteza y ocurre cuando la región sufre compresión horizontal. Esto ocurre con frecuencia en los sitios de colisiones continentales donde tiene lugar la orogénesis o formación de montañas y durante los cuales la corteza se acorta horizontalmente y se espesa verticalmente. [2] Las enormes fuerzas de compresión involucradas en tal colisión hacen que la roca del basamento y todas las unidades que se encuentran encima de ella se deformen. La deformación se produce en forma de pliegues y fallas de empuje y puede formar un cinturón de pliegues y empujes a lo largo de la zona de colisión o como flujo cortical. [1]
En los límites de placas convergentes, dos placas se mueven una hacia la otra a medida que una se subduce hacia abajo debajo de la otra, pero cuando la corteza de dos continentes se encuentra en una zona convergente, ninguna de ellas se subducirá debido a su baja densidad. A medida que los procesos tectónicos empujan a los dos continentes, se ejerce una gran tensión sobre la roca. Con el tiempo, la deformación se producirá de una o varias formas para aliviar la tensión.
El plegamiento suele ocurrir en áreas con una tasa de deformación muy lenta o cuando la roca que se deforma es relativamente débil y dúctil. A medida que se produce el plegamiento, las unidades de roca se doblan formando anticlinales, crestas y sinclinales, valles. Si bien el verdadero espesor de la corteza subyacente puede no ser igual a los cambios de elevación de las montañas y colinas resultantes, el espesor promedio de la corteza es mayor que antes de que ocurriera la deformación. Una forma en que puede ocurrir el plegamiento en tal formación es mediante una pequeña cantidad de subducción de una placa. Un continente puede quedar parcialmente anulado por el otro, pero como la placa es demasiado liviana para hundirse, levantará la placa superior creando pliegues muy grandes que deforman toda la corteza.
Las fallas de empuje son otra forma común de deformación que ocurre en estas áreas. Las fallas generalmente son el resultado de mayores tasas de deformación y rocas más fuertes o más frágiles. Estas fallas tienen un ángulo elevado y provocan un engrosamiento al levantar la roca sobre sí misma. Estos tipos de fallas se identifican por la estratigrafía que se repite verticalmente que producen. Durante una colisión, cuando la tensión alcanza el punto de rotura de la roca, se formará una fractura en la roca. Esta fractura atraviesa capas de roca para formar una rampa que permitirá el movimiento para disipar la tensión acumulada. Bajo compresión, la pared colgante superior se eleva y anula la pared inferior del pie.
El último tipo de deformación es el flujo cortical. Este tipo de deformación sólo puede ocurrir cuando el material de la corteza terrestre se calienta a una temperatura muy alta, aproximadamente 2/3 de su temperatura de fusión. Cuando esto ocurre en una zona de colisión, la roca puede deformarse por fluencia y se comportará de manera similar a un fluido durante largos períodos de tiempo geológico. [3]
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