Un estereóptico es un proyector de diapositivas o una " linterna mágica " relativamente potente , que tiene dos lentes, generalmente una sobre la otra, y se ha utilizado principalmente para proyectar imágenes fotográficas. Estos dispositivos datan de mediados del siglo XIX, [1] y fueron una forma popular de entretenimiento y educación antes de la llegada de las imágenes en movimiento .
Las linternas mágicas utilizaban originalmente fuentes de luz bastante débiles, como velas o lámparas de aceite, que producían proyecciones lo suficientemente grandes y fuertes como para entretener a pequeños grupos de personas. Durante el siglo XIX, aparecieron fuentes de luz más potentes, como la luz de caliza .
Para los espectáculos de linternas con " vistas disueltas " que popularizó Henry Langdon Childe a fines de la década de 1830, los linternistas necesitaban poder proyectar dos imágenes alineadas en el mismo lugar de una pantalla, atenuando gradualmente una primera imagen mientras revelaba una segunda. Esto se podía hacer con dos linternas, pero pronto se hicieron comunes las linternas biuniales (con dos objetivos colocados uno sobre el otro).
William y Frederick Langenheim, de Filadelfia, introdujeron una tecnología de diapositivas fotográficas en vidrio en la Exposición del Palacio de Cristal de Londres en 1851. Durante aproximadamente dos siglos se habían utilizado linternas mágicas para proyectar imágenes pintadas a partir de diapositivas de vidrio, pero los hermanos Langenheim parecen haber sido los primeros en incorporar el medio relativamente nuevo de la fotografía (introducido en 1839). [2] Para disfrutar de los detalles de las diapositivas fotográficas de manera óptima, se necesitaban linternas más potentes.
En 1860, el químico y empresario de Massachusetts John Fallon mejoró una gran linterna biunívoca, importada de Inglaterra, y la llamó «stereopticon». [2]
Por una tarifa habitual de diez centavos, la gente podía ver imágenes realistas de temas de naturaleza, historia y ciencia. [3] Las dos lentes se utilizan para disolver las imágenes cuando se proyectan. Esta "narración visual" con tecnología precedió directamente al desarrollo de las primeras imágenes en movimiento. [4]
El término estereóptico se ha utilizado de forma incorrecta para denominar a un estereoscopio . El estereóptico no se ha utilizado habitualmente para imágenes tridimensionales .
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