La estela de un electrón es la perturbación que queda después de que una partícula cargada de alta energía pasa a través de la materia condensada o plasma . Los iones que pasan a través de ella pueden introducir oscilaciones periódicas en la red cristalina o en la onda de plasma con la frecuencia característica de la frecuencia del cristal o plasma . Las interacciones del campo creado por estas oscilaciones con el campo de la partícula cargada alternan entre interferencia constructiva e interferencia destructiva , produciendo ondas alternas de campo eléctrico y desplazamiento. La frecuencia del campo de la estela está determinada por la naturaleza de la materia penetrada, y el período del campo de la estela es directamente proporcional a la velocidad de la partícula cargada entrante. La amplitud de la primera onda de la estela es la más importante, ya que produce una fuerza de frenado sobre la partícula cargada, que finalmente la ralentiza. Los campos de la estela también pueden capturar y guiar iones ligeros o positrones en la dirección perpendicular a la estela. Cuanto mayor sea la velocidad de la partícula cargada original, mayor será el ángulo entre la velocidad de la partícula inicial y la velocidad del ion capturado.