Una vela de estay ("stays'l") es una vela aparejada de proa a popa cuyo grátil se puede fijar a un estay que corre hacia adelante (y generalmente, pero no siempre, hacia abajo) desde un mástil hasta la cubierta , el bauprés o hasta otro mástil.
La mayoría de las velas de estay son triangulares; sin embargo, algunas tienen cuatro esquinas, en particular algunas velas de estay de pescador .
Las velas triangulares que se colocan por delante del mástil de proa se denominan foques , velas de proa o velas de proa. La vela más interior de este tipo en un cúter , goleta y muchos otros aparejos que tienen dos o más velas de proa se denomina simplemente vela de proa , mientras que las demás se denominan foques, foques volantes, etc.
Los tipos de estay incluyen el estay alto (un estay estrecho que se lleva entre el spinnaker y la vela mayor en los yates de carreras), el estay de génova (un estay más grande que se lleva dentro del spinnaker cuando se navega con un largo mayor) y el estay grande (otro nombre para el tirador o blooper, que se lleva en el lado de sotavento del spinnaker). A diferencia del estay de cúter, ninguna de estas velas tiene su grátil fijado a un estay.
En los aparejos grandes, las velas de estay que no sean de proa se nombran según el mástil y la sección del mástil en el que se izan. Por lo tanto, la vela de estay izada en un estay que corre hacia adelante y hacia abajo desde la parte superior del mástil de juanete de mesana es la vela de estay de juanete de mesana . Si se izan dos velas de estay en diferentes puntos de este mástil, serían la vela de estay de juanete superior de mesana y la vela de estay de juanete inferior de mesana .
En los barcos con aparejo cuadrado, las estays pueden ayudar a virar, superando la tendencia de las velas cuadradas a impedir el rumbo a barlovento, especialmente con vientos suaves. Cuando un barco intenta virar pero no lo consigue y tiene que virar de nuevo en la amura original, se dice que ha perdido las estays. En los yates con aparejo de cúter, a menudo será necesario enrollar el génova antes de cambiar de amura debido a la dificultad de pasar la vela grande entre los dos estays de proa. En este caso, la estay puede ayudar a que la proa se mueva a través del viento de forma más eficaz. [ cita requerida ]
Además de proporcionar una mayor fuerza de navegación general , una vela de estay se puede utilizar para modificar el plano vélico de un barco para que sea más eficiente en diferentes tipos de clima. Por ejemplo, con vientos fuertes, un capitán puede enrollar una vela de proa, pero eso afecta la forma de la vela y puede resultar en una menor velocidad del barco. En cambio, se puede enrollar la vela de proa por completo y utilizar una vela de estay en su lugar, lo que resulta en una mayor velocidad del barco. [1]
Todo el mundo sabe qué hacer cuando el viento aumenta: tomar un rizo en la vela mayor y enrollar una vela de proa... Una mejor solución es utilizar una vela de estay, el centro de esfuerzo estará bajo y la forma será perfecta.