Un aparejo fraccionado en un barco de vela consiste en una vela de proa , como un foque o una vela de génova , que no llega hasta la parte superior del mástil.
El estay de proa es un alambre que asegura el mástil a la parte delantera del barco. Con un aparejo fraccionado, el estay de proa se fija entre aproximadamente 1/8 y 1/4 de la longitud del mástil más abajo, en lugar de estar unido a la parte superior del mástil como en un aparejo de tope . Luego, la vela de proa (foque o génova) se apareja a este estay . El mástil está más adelante en el barco que en un aparejo de tope y, por lo tanto, tiene una vela mayor más grande . Los aparejos de tope son más comunes en barcos de quilla o cruceros más grandes . Un aparejo fraccionado se usa típicamente en botes de vela ligera y barcos de quilla orientados a las carreras, como el J/24 .
Los aparejos fraccionados se introdujeron en los barcos de competición para permitir un mayor control de la superficie de la vela mayor y también una menor resistencia al navegar en ceñida. Según un fabricante, "una clave para que los barcos rápidos sean más fáciles de navegar que los lentos es el 'aparejo fraccionado'". [1]
Los aparejos fraccionados suelen tener una vela mayor más grande y una vela de proa más pequeña , que a menudo es un foque que no se superpone. Esta configuración está optimizada para la eficiencia de navegación en ceñida. Para navegar a favor del viento sin spinnaker , la vela mayor más grande de un aparejo fraccionado tiene una ventaja significativa sobre un aparejo de tope de mástil, pero una desventaja cuando se izan spinnakers. Muchos veleros de aparejo fraccionado de alto rendimiento más nuevos izan el spinnaker o el gennaker desde el tope de mástil. En muchos esquifes y botes de competición modernos, el foque es relativamente pequeño en comparación con el tamaño de la vela mayor y normalmente se deja en su lugar cuando se utiliza el spinnaker o el gennaker debido a la mínima interferencia aerodinámica de este tipo de foque.
Otra ventaja importante del aparejo fraccionado, especialmente el aparejo "3/4" (donde el estay de proa va 3/4 de la altura del mástil), es que el foque se puede recoger sin provocar un timón de barlovento excesivo que podría hacer que el barco pierda el control y se "encorve" contra el viento. Con el balandro de tope, tanto la vela mayor como el foque deben reducirse de tamaño de manera uniforme al acortar la vela. Esto se logra típicamente rizando la vela mayor y enrollando una parte de la vela de proa en un enrollador, o cambiando a una vela de proa más pequeña.
Dado que los foques necesitan una tensión considerable en el estay de proa para ajustarse correctamente y la cantidad de tensión necesaria aumenta con la velocidad del viento, poder bajar el foque por completo en condiciones de viento ejerce menos tensión sobre el aparejo y el casco. Por este motivo, se utilizan aparejos fraccionados en multicascos de construcción ligera.
A lo largo del siglo XX, la mayoría de las balandras de menos de 20 pies de eslora tenían aparejos fraccionarios.
Muchos (quizás la mayoría) de los balandros de vela de la primera parte del siglo XX tenían aparejo fraccionado. La mayor prevalencia de aparejos fraccionados en los balandros a principios del siglo XX probablemente coincidió aproximadamente con la desaparición del aparejo de cangreja . Una posibilidad de su mayor prevalencia durante esta era es que, en relación con un aparejo de tope de mástil, permite al diseñador proporcionar al barco una mayor superficie vélica sin utilizar un bauprés o una botavara que se extienda más allá de la popa, y sin exigir que las velas tengan una relación de aspecto muy alta. Esto era importante porque la tela para velas disponible en aquellos días dificultaba la construcción de velas de aspecto alto.
A medida que la tela de las velas mejoró en la segunda mitad del siglo XX, se hizo posible construir velas con un mayor alargamiento. Por lo tanto, se hizo más práctico diseñar balandras con mástiles más simples aparejados a tope. La mayoría de los veleros de producción de los años 60 y 70 eran balandras aparejadas a tope. Las balandras aparejadas a tope suelen llevar un spinnaker más grande que las balandras aparejadas fraccionadas y, por lo tanto, disfrutan de una ventaja de velocidad cuando navegan a favor del viento.
Los balandros con aparejo fraccionado están volviendo a ser populares, especialmente para los barcos de carreras de alto rendimiento. Un aparejo fraccionado permite que el mástil se doble más fácilmente, lo que a su vez permite un mayor ajuste a la forma de la vela mayor, especialmente cuando se navega contra el viento. Mucha gente cree [ vagamente ] que un balandro con aparejo fraccionado es más rápido en ceñida que un balandro similar con aparejo a tope de mástil, especialmente a medida que aumenta la fuerza del viento. La mayoría de la nueva generación de balandros con aparejo fraccionado izan sus spinnakers desde la parte superior del mástil. Se dice que estos barcos tienen "spinnakers a tope de mástil" y este desarrollo le da al barco un muy buen rendimiento tanto en ceñida como en popa con todas las intensidades del viento.
Un problema inherente a un aparejo fraccionado es su incapacidad de ejercer tanta tensión en el estay de proa como un aparejo de tope de mástil similar. La razón de esto es que el punto de fijación del estay de proa no está directamente opuesto al backstay . En determinadas condiciones, el brazo de momento que resulta de estos puntos de fijación desplazados se puede utilizar de forma ventajosa, ya que es un método eficaz para inducir la flexión en el mástil, lo que a su vez aplana la vela mayor. Si la distancia entre los puntos de fijación es demasiado grande, un mástil de rigidez media no podrá aplicar una tensión óptima en el estay de proa, a menos que se utilice una de las siguientes características de diseño de refuerzo del mástil: