La estatua de Carlos II es una escultura al aire libre de Carlos II de Inglaterra realizada por el escultor danés Caius Gabriel Cibber , situada cerca del centro de Soho Square en Londres . [1] Alguna vez formó parte de una fuente de finales del siglo XVII, y fue trasladada a finales del siglo XIX a una finca privada en Harrow antes de ser restaurada en la plaza a mediados del siglo XX. Representa al rey en una pose de pie sobre un pedestal bajo decorado. Aunque ha sido objeto de obras de restauración, está muy erosionada y en mal estado.
La plaza Soho fue diseñada en la década de 1670, durante el reinado de Carlos II, y originalmente se llamó King Square en su honor. Su diseño estaba influenciado por las ideas barrocas europeas y específicamente por la tradición francesa de una place royale formal . En su centro había un jardín formal, en medio del cual se encontraba una fuente en una palangana que se instaló en 1681. La fuente era una modesta imitación de la famosa Fontana dei Quattro Fiumi de Bernini en Roma, que Caius Cibber probablemente vio durante su visita a la ciudad para estudiar escultura en la década de 1660. [2] Cada esquina tenía estatuas de dioses fluviales que representaban el Támesis , Severn , Humber y Tyne , [3] mientras que la estatua de Carlos II ocupaba la posición central sobre las cuatro divinidades. [2]
Según se dice, la base original de la estatua era mucho más elaborada que la parte truncada que se ve hoy en día. Edward Walford escribió que "en el lado sur había figuras de un anciano y una joven virgen, con un arroyo que ascendía; en el oeste yacía la figura de una virgen desnuda (solo con redes envueltas alrededor de ella) reposando sobre un pez, de cuya boca fluía un chorro de agua; en el norte, un anciano recostado sobre un lecho de carbón, y una urna en su mano de la que sale un chorro de agua; en el este descansaba un hombre muy anciano, con agua corriendo de un jarrón, y su mano derecha apoyada sobre una concha". [4] El agua de la fuente, que era bombeada por un molino de viento en la cercana Rathbone Place , fluía de jarras a una gran palangana. Se dice que varias otras obras de Cibber estuvieron en la plaza. [5]
A principios del siglo XIX, la estatua fue descrita como "en un estado lamentable y mutilado; y las inscripciones en la base del pedestal bastante ilegibles". [6] La cuenca fue rellenada y "convertida en un macizo de flores poco atractivo". [4] En 1875-6, la plaza sufrió cambios sustanciales en su diseño, durante los cuales se retiró la estatua muy deteriorada y se demolió la fuente. La estatua fue rescatada por Thomas Blackwell de la empresa de condimentos Crosse & Blackwell , que tenía oficinas en la plaza. Se la dio a su amigo, el artista Frederick Goodall , con la intención de que pudiera ser restaurada. [6] El actual cobertizo de jardinero con entramado de madera ocupó el lugar de la estatua en el centro de la plaza. Goodall instaló la estatua en una isla en un lago en Grim's Dyke , su casa cerca de Harrow Weald ; escribió que "en el crepúsculo se ve muy misteriosa y extraña con su reflejo en el agua". [5]
La estatua permaneció allí cuando el dramaturgo WS Gilbert compró la propiedad en 1890, y allí permaneció después de su muerte en 1911, a pesar de una solicitud de Crosse & Blackwell para la devolución de la estatua, que Gilbert aparentemente ignoró. [5] La viuda de Gilbert aceptó legar la estatua al comité responsable del mantenimiento de la plaza y, después de su muerte, fue trasladada de nuevo a la plaza en 1938. Ahora se encuentra a poca distancia al norte de su sitio original. [3]
La estatua representa a Carlos en una pose de pie, con la mano izquierda en la cadera, la cabeza girada hacia la derecha y con una peluca larga. Se le muestra con una armadura corporal y de muslos y una capa larga y pesada en la espalda, y anteriormente sostenía un bastón en su mano derecha. El pedestal bajo alguna vez tuvo una inscripción, pero esta se volvió ilegible ya en 1815, lo que llevó a una disputa en ese momento sobre a quién se suponía que representaba la estatua. Como la plaza alguna vez se llamó Monmouth Square, algunas personas supusieron erróneamente que la estatua representaba al hijo extramatrimonial favorito de Carlos, el duque de Monmouth . En la década de 1920 se describió como "negra por la edad". [7] Las tallas decorativas del pedestal comprenden una corona en relieve que remata motivos de volutas en la parte delantera y trasera, con cada lado representando una corona que remata cetros cruzados y una cinta decorativa. [5]
Tanto la estatua como el pedestal están en mal estado y presentan una erosión importante, especialmente alrededor de la cara y el brazo derecho. El bastón que sostenía en la mano derecha ha desaparecido. La cara original ha sido reemplazada por un sustituto similar a una máscara que se ha cementado (posiblemente durante los trabajos de restauración en la década de 1930), el brazo y la pierna izquierdos están rotos y, algún tiempo antes de 1987, toda la estatua estaba cubierta con una capa de hormigón que ahora ha sido eliminada o desgastada por los elementos. [5]
La estatua se utiliza como un dispositivo/personaje principal de la trama en la producción de Patrick Marber de 2017 de Don Juan en Soho, protagonizada por David Tennant . [8]
51°30′55″N 0°07′56″O / 51.515372, -0.132264
