El lago Heihai es un pequeño lago mesosalino en el condado de Golmud , prefectura de Haixi , provincia de Qinghai , en el oeste de China .
"Lago Heihai" es una aclaración al inglés de la romanización pinyin del nombre chino Hēi Hǎi , que significa "Mar Negro" . (Al igual que con el lago Qinghai , la palabra china para "mar" a veces se usa para traducir el mongol naɣur ( ᠨᠠᠭᠤᠷ ), que alguna vez se usó de manera ambigua para todos los grandes cuerpos de agua). El lago también se conoce como Xīwángmǔ Yáochí ("Estanque de Jade de la Reina Madre del Oeste ") por una antigua ubicación legendaria en las montañas Kunlun y a veces se confunde con el lago Hala en las montañas Qilian . [1]
El lago Heihai se encuentra a unos 200 km (120 mi) al sur de la ciudad de Golmud [2] en el condado de Golmud , prefectura de Haixi , provincia de Qinghai , a una altitud de 4.420 m (14.500 pies) [3] [4] o 4.446 m (14.587 pies) [2] sobre el nivel del mar [2] en el oeste de China . Se encuentra en un valle de aproximadamente 50 km (31 mi) de largo y 15 km (9 mi) de ancho entre las montañas Kunlun (elevación más alta de unos 5.700 m o 18.700 pies) al sur y Burhan Buda (elevación más alta de unos 5.400 m o 17.700 pies) al norte. [5] Los terremotos son comunes, ya que el lago se encuentra cerca de la importante falla Kunlun de 1.600 km (990 mi) de longitud. [5]
Cubriendo 38,3 km2 ( 14,8 millas cuadradas), [2] se extiende unos 12 km (7,5 millas) de este a oeste y 5 km (3 millas) de norte a sur. [ cita requerida ] El punto más profundo está alrededor de 22,5 m (74 pies) debajo de su superficie. [6] [7] Dos arroyos principales alimentan el lago, [5] [7] con una cuenca de alrededor de 1.600 km2 ( 620 millas cuadradas). [3] El agua de deshielo fluye desde dos pequeñas áreas glaciares en Kunluns. El oeste tiene unos 38 km2 ( 15 millas cuadradas), el este unos 24 km2 ( 9,3 millas cuadradas); ambos parecen haber retrocedido aproximadamente 100 m (330 pies) desde 1970. [8] El desagüe hacia el este es la fuente del río Kunlun, el tramo superior del río Golmud . [1] [4]
Con una precipitación media anual de 250 mm (10 pulgadas) y altas tasas de evaporación, [5] el agua del lago es mesohalina . [7] La temperatura media anual es de −8 °C (18 °F), [5] por lo que gran parte del campo circundante es permafrost [9] pastizales alpinos , que sostienen arbustos enanos de cincoenrama y de grasa de invierno y juncos y pastos dispersos . [2] Polygonum sibiricum ocupa sitios húmedos y salinos cerca del lago; [2] las tierras más secas más alejadas de la costa se caracterizan por Kobresia robusta en el lado norte más arenoso y Poa pachyantha en el lado sur. [9]
Durante el Pleistoceno , los sedimentos de los glaciares en el Kunlun bloquearon temporalmente el flujo de salida de la corriente principal de agua de deshielo del valle, [7] formando el lago actual. [10] Vientos particularmente fuertes erosionaron y dieron forma a las rocas circundantes hace entre 100 y 80 000 años. [11] En su extensión máxima, un glaciar de la Edad de Hielo llenó la mayor parte del valle actual, [8] lo que aumentó su cuenca en unos 200 km² ( 77 millas cuadradas). En ocasiones, probablemente alrededor de 50 mil , 13 mil y 11,6 mil años, [12] el lago Heihai desbordó la diferencia de elevación actual de 10 m (33 pies) para unirse con el lago más pequeño al oeste, aumentando su cuenca en otros 230 km² ( 89 millas cuadradas) y dejando sedimentos lacustres a lo largo de 28 km² ( 11 millas cuadradas) de tierra ahora seca. [10] Durante el Holoceno medio , hace unos 8.000 a 4.000 años, [11] el clima era más húmedo y cálido, posiblemente debido a la mayor influencia del monzón de la India [7] o del este de Asia . A finales del Holoceno, el monzón ya no podía llegar al lago y su entorno se volvió más seco y ventoso de nuevo. [4]
Como es el lago más grande que existe actualmente en las montañas Kunlun, se lo ha identificado con el "estanque de jade" (también traducido como "estanque de nácar" o "estanque turquesa" y "lago de gemas"), importante en varios mitos relacionados con la Reina Madre del Oeste . El lago Heihai tiene un templo de piedra dedicado a la Reina Madre y una gran losa en la que se lee "Xiwangmu Yaochi" (西王母瑤池).