El 8 de junio de 1974, un importante brote de tornados afectó partes de las Grandes Llanuras del sur y el Alto Medio Oeste . El brote produjo 36 tornados, al menos 19 de ellos significativos o intensos , y es el segundo evento de tornado de junio más mortal en la historia de Oklahoma, con 16 muertes reportadas en el estado, solo superado por las 35 personas asesinadas por un tornado F4 el 12 de junio de 1942, en Oklahoma City . [1] El tornado más mortal del brote fue un poderoso F4 que golpeó la ciudad de Drumright en Oklahoma, matando a 14 personas, 12 de las cuales murieron en Drumright. Otro tornado F4 mortal y destructivo golpeó la ciudad de Emporia en Kansas , matando a seis personas más.
El brote también produjo dos tornados F3 en el área metropolitana de Tulsa que mataron a dos personas y, combinados con inundaciones, produjeron el desastre natural más costoso en la historia de esa ciudad hasta ese momento, un desastre con un valor de $30,000,000 ( USD de 1974 ). Además, el brote produjo fuertes vientos tormentosos en la ciudad que alcanzaron los 100 nudos (120 mph ; 190 km/h ; 51 m/s ) durante varios minutos. [2] Además de los tornados confirmados, un posible tornado ocurrió a las 8:15 pm CST (02:15 UTC ) aproximadamente a 5 mi (8,0 km) al sur de Cullison en Kansas, produciendo daños intermitentes, pero no está catalogado oficialmente como tornado. [2]
Un gran tornado golpeó primero la escuela en Oak Grove, luego continuó hacia Drumright. El tornado destruyó alrededor de 100 casas, matando a 12 personas en la sección noroeste de Drumright. La mitad de las 12 muertes fueron en un asilo de ancianos . Las sirenas de defensa civil solo sonaron poco antes de que el tornado golpeara, lo que dejó a los residentes con poco tiempo para reaccionar. Sin embargo, el número de muertos en Drumright habría sido significativamente mayor si el tornado hubiera golpeado el asilo de ancianos unos minutos antes, cuando muchas personas estaban apiñadas en el comedor. [3] Después de devastar parte de Drumright, el tornado golpeó la pequeña comunidad de Olive , donde destruyó remolques y parte de una escuela. Una persona murió cuando las casas de madera cercanas también fueron arrasadas. El tornado luego dañó el Muelle 51 en el lago Keystone , a 7 millas (11 km) al suroeste de Sperry . [3] [4] Allí, una mujer murió en uno de varios remolques que fueron destruidos. El tornado dañó casas de ladrillo cerca de Skiatook antes de finalmente levantarse. Una fuente indica que la longitud del camino es de 45 millas (72 km). [4]
Este fue el primero de dos tornados F3 que azotaron el área metropolitana de Tulsa, ambos ocurrieron simultáneamente. El tornado comenzó al norte de Glenpool y se desplazó al noreste a través de Tulsa antes de golpear partes de Catoosa , Claremore y Big Cabin . El daño más severo ocurrió cerca de Oakhurst y en secciones de Tulsa. Sin embargo, el tornado fue clasificado F3 únicamente sobre la base del daño a una puerta de ganado de hierro y hormigón anclada. Una sección de 20 pies (6,1 m) de la puerta fue arrancada del suelo y transportada 30 pies (9,1 m) desde donde se encontraba originalmente. La puerta estaba "anclada por 3 postes, todos colocados en 24 pulgadas de hormigón". [3] 80 personas resultaron heridas. Una de las dos muertes puede haberse debido a las inundaciones. [5]
El segundo tornado F3 se desarrolló al este de Sapulpa y se movió de este a noreste a través del sur de Tulsa, pasando no solo por la propia Tulsa, sino también por parte de Broken Arrow , Inola y Chouteau . En el camino, el tornado golpeó el campus de la Universidad Oral Roberts , causando grandes daños. También dejó sin techo las casas en las ampliaciones de viviendas Walnut Creek, Southridge Estate y Park Plaza. [5] 42 personas resultaron heridas. Ambos tornados de Tulsa dañaron alrededor de 300 casas y numerosos negocios, dejando a más de 1500 residentes de Tulsa sin hogar. [3] La supercélula que generó los tornados de Tulsa se originó en el oeste de Oklahoma y viajó 300 millas (480 km) en 12 horas a través de todo el estado, disipándose en el condado de Delaware . [3]
Este devastador tornado de largo recorrido golpeó primero el lado noroeste de Emporia, tocando tierra en el centro comercial Flint Hills (ahora el centro comercial Flinthills). El tornado destruyó por completo las 20 tiendas del centro comercial, donde al menos 75 automóviles fueron lanzados al aire y destrozados. [6] Cerca de allí, el tornado también golpeó una residencia de ancianos y un parque de casas móviles, matando a cinco personas en el parque de casas móviles. Tanto la residencia de ancianos como el parque de casas móviles quedaron arrasados. Además, un complejo de apartamentos cercano y una zona residencial fueron completamente destruidos. 80 personas heridas fueron hospitalizadas. [5] [6] Después de salir de Emporia, el tornado destruyó 10 granjas antes de levantarse. En total, al menos 177 personas resultaron heridas; el número de víctimas puede haber sido tan alto como 220, la mayoría de las cuales estaban en el parque de casas móviles de Emporia. [5]