Muhammad Ahmad bin Abdullah bin Fahal ( árabe : محمد أحمد بن عبد الله بن فحل ; 12 de agosto de 1843 - 21 de junio de 1885) fue un líder religioso y político sudanés. En 1881, afirmó ser el Mahdi y dirigió una guerra contra el gobierno egipcio en Sudán que culminó con una notable victoria sobre ellos en el Sitio de Jartum . Creó un vasto estado islámico que se extendía desde el Mar Rojo hasta África Central y fundó un movimiento que siguió siendo influyente en Sudán un siglo después. [1]
Desde su anuncio del Estado Mahdista en junio de 1881 hasta su fin en 1898, [2] los partidarios del Mahdi, los Ansar , establecieron muchas de sus doctrinas teológicas y políticas. Después de la inesperada muerte de Muhammad Ahmad por tifus el 22 de junio de 1885, su principal adjunto, Abdallahi ibn Muhammad, asumió la administración del naciente Estado Mahdista.
El Estado mahdista, debilitado por el gobierno autocrático de su sucesor y su incapacidad para unificar a la población para resistir el bloqueo británico y la guerra posterior, se disolvió tras la conquista angloegipcia de Sudán en 1899. A pesar de eso, el Mahdi sigue siendo una figura respetada en la historia de Sudán . A finales del siglo XX, uno de sus descendientes directos, Sadiq al-Mahdi , sirvió dos veces como primer ministro de Sudán (1966-1967 y 1986-1989), y aplicó políticas prodemocráticas. [ 1]
Mohammed Ahmed bin Abdullah bin Fahal nació el 12 de agosto de 1843 en la isla de Labab, Dongola , en el norte de Sudán. Nació en una notable familia religiosa nubia arabizada [3] cuyo linaje se remonta al profeta del Islam Mahoma a través del linaje de su nieto Hassan . [4] Cuando Mohammed Ahmed era todavía un niño, su familia se mudó a la ciudad de Karari, al norte de Omdurman . Allí su padre, Ahmad bin Abdullah, logró encontrar suficientes suministros de madera para su trabajo en la construcción de barcos, pero murió poco después de su llegada. Después de la muerte de su padre, sus hermanos Mohammed y Hamed, que continuaron comerciando y construyendo barcos. Luego, la familia se mudó a vivir a Jartum por un corto tiempo, donde su madre, Zainab bint Nasr, murió y fue enterrada.
Mientras sus hermanos se sumaban al oficio de su padre, Muhammad Ahmad mostró una inclinación por el estudio religioso. Estudió primero con el jeque al-Amin al-Suwaylih en la región de Gezira , al sur de Jartum , y posteriormente con el jeque Muhammad al-Dikayr 'Abdallah Khujali, cerca de la ciudad de Berber , en el norte de Sudán. [4]
Decidido a vivir una vida de ascetismo, misticismo y adoración, en 1861 buscó al jeque Muhammad Sharif Nur al-Dai'm, nieto del fundador de la secta sufí Samaniyya en Sudán. Muhammad Ahmad permaneció con el jeque Muhammad Sharif durante siete años, durante los cuales fue reconocido por su piedad y ascetismo. Cerca del final de este período, se le concedió el título de jeque y comenzó a viajar por el país en misiones religiosas. Se le permitió dar tariqa y Uhūd a los nuevos seguidores. [ cita requerida ]
En 1870, su familia se trasladó de nuevo en busca de madera y regresó a la isla de Aba . Allí, Muhammad Ahmad construyó una mezquita y comenzó a enseñar el Corán . Pronto se ganó una notable reputación entre la población local como excelente orador y místico. El enfoque general de su enseñanza siguió el de otros reformadores: su Islam estaba dedicado a las palabras de Mahoma y se basaba en un retorno a las virtudes de la estricta devoción, la oración y la sencillez, tal como se establecen en el Corán. [ cita requerida ]
En 1872, Muhammad Ahmad invitó al jeque Sharif a mudarse a al-Aradayb, una zona del Nilo Blanco vecina a la isla de Aba. A pesar de las relaciones amistosas iniciales, en 1878 los dos líderes religiosos tuvieron una disputa motivada por el resentimiento del jeque Sharif por la creciente popularidad de su antiguo alumno. Como resultado, el jeque Sharif expulsó a su antiguo alumno de la Orden Samaniyya y, a pesar de los numerosos intentos de reconciliación por parte de Muhammad Ahmad, su mentor se negó a hacer la paz. [2]
Tras reconocer que la ruptura con el jeque Sharif era irreconciliable, Muhammad Ahmad se acercó a otro respetado líder de la Orden Samaniyya llamado Sheikh al-Qurashi wad al-Zayn. Muhammad Ahmad reanudó su vida de piedad y devoción religiosa en la isla de Aba. Durante este período, también viajó a la provincia de Kordofán , al oeste de Jartum, donde visitó a los notables de la capital, El-Obeid . Estaban enredados en una lucha de poder entre dos aspirantes rivales a la gobernación de la provincia. [ cita requerida ]
El 25 de julio de 1878, el jeque al-Qurashi murió y sus seguidores reconocieron a Muhammad Ahmad como su nuevo líder. En esa época, Muhammad Ahmad conoció por primera vez a Abdallahi bin Muhammad al-Ta'aishi, quien se convertiría en su lugarteniente principal y sucesor en los años siguientes. [ cita requerida ]
El 29 de junio de 1881, Muhammad Ahmad afirmó ser el Mahdi con el fin de preparar el camino para la segunda venida de Jesús . [5] En parte, su afirmación se basaba en su condición de destacado jeque sufí con un gran número de seguidores en la Orden Samaniyya y entre las tribus de la zona alrededor de la isla de Aba . [6]
Sin embargo, la idea del Mahdiyya había sido central en la creencia de la Samaniyya antes del pronunciamiento de Muhammad Ahmad. El líder anterior de la Samaniyya, el jeque al-Qurashi Wad al-Zayn, había afirmado que el redentor largamente esperado vendría de la línea de la Samaniyya. Según el jeque al-Qurashi, el Mahdi se daría a conocer a través de una serie de signos, algunos establecidos en el período temprano del Islam y registrados en la literatura del Hadith . Otros tenían un origen más claramente local, como la predicción de que el Mahdi montaría el poni del jeque y erigiría una cúpula sobre su tumba después de su muerte. [7]
Basándose en aspectos de la tradición sufí que eran íntimamente familiares tanto para sus seguidores como para sus oponentes, Muhammad Ahmad afirmó que había sido designado como el Mahdi por una asamblea profética o hadra (árabe: Al-Hadra Al-Nabawiyya, الحضرة النبوية). Una hadra, en la tradición sufí, es una reunión de todos los profetas desde la época de Adán hasta Mahoma , así como muchos hombres santos sufíes que se cree que alcanzaron el nivel más alto de afinidad con lo divino durante su vida. La hadra está presidida por Mahoma, conocido como Sayyid al-Wujud, y a su lado están los siete Qutb , el más antiguo de los cuales es conocido como Ghawth az-Zaman. El hadra también fue la fuente de varias creencias centrales sobre el Mahdi, incluyendo que fue creado a partir de la luz sagrada en el centro del corazón de Mahoma, y que todas las criaturas vivientes habían reconocido la afirmación del Mahdi desde su nacimiento. [ cita requerida ]
Muhammad Ahmad enmarcó el Mahdiyya como un retorno a los primeros días del Islam, cuando la comunidad musulmana, o Ummah , estaba unificada bajo la guía de Mahoma y sus sucesores inmediatos. Más tarde, para distinguir a sus seguidores de los adeptos de otras sectas sufíes, el Mahdi prohibió el uso de la palabra darwish (comúnmente conocida como "derviche" en español) para describir a sus seguidores, reemplazándola por el título Ansār , el término que Mahoma utilizó para la gente de Medina que lo recibió a él y a sus seguidores después de su huida de La Meca . [ cita requerida ]
A pesar de su popularidad entre los clérigos de la Samaniyya y otras sectas, y entre las tribus del oeste de Sudán, algunos de los ulemas , o autoridades religiosas ortodoxas, rechazaron la afirmación de Muhammad Ahmad de ser el Mahdi. Entre sus críticos más destacados se encontraban los ulemas sudaneses leales al sultán otomano y empleados por el gobierno turco-egipcio . Algunos ejemplos fueron el muftí Shakir al-Ghazi, que formaba parte del Consejo de Apelaciones en Jartum, y el cadí Ahmad al-Azhari en Kordofán. Estos críticos fueron cuidadosos en no negar el concepto del Mahdi como tal, sino más bien en desacreditar la afirmación de Muhammad Ahmad de que lo era. [8]
Señalaron que la manifestación de Muhammad Ahmad no se ajustaba a las profecías establecidas en la literatura del Hadith. En particular, defendieron los intereses políticos del gobierno turco-egipcio y sus gobernantes británicos, y argumentaron que su manifestación no se ajustaba a la “época de problemas”, “cuando la tierra está llena de opresión, tiranía y enemistad”. [9]
Cuando el gobernador general Muhammad Rauf Pasha se enteró de que el 29 de junio de 1881 Muhammad Ahmad había sido declarado el Mahdi, creyó que el hombre se conformaría con una pensión del gobierno y le envió una carta amistosa. El Mahdi le envió una respuesta tajante en la que decía: "Quien no crea en mí será purificado por la espada". [10]
Mohammed Rauf Pasha envió un pequeño grupo para arrestar al Mahdi en la isla de Aba, pero el 11 de agosto de 1881 fue superado y la insurrección en el sur de Sudán comenzó a crecer. [11] Rauf Pasha restó importancia a la "pelea" en su informe a El Cairo y envió al gobernador de Kordofán a la isla de Aba con 1.000 soldados para aplastar al Mahdi. Cuando llegaron, encontraron que el Mahdi había huido al suroeste. Los soldados marcharon tras él, pero abandonaron la persecución cuando las lluvias de septiembre inundaron las carreteras y los cauces de los ríos; regresaron a El-Obeid . El Mahdi estableció una nueva base en las montañas Nuba . [12]
El Mahdi y un grupo de sus seguidores, los Ansar (ayudantes, conocidos en Occidente como "los derviches "), hicieron una larga marcha hacia Kurdufan . Allí consiguió numerosos reclutas, especialmente de los Baqqara , y líderes notables como el jeque Madibbo ibn Ali de los Rizeigat y Abdallahi ibn Muhammad de las tribus Ta'aisha. También se les unieron los Hadendoa Beja , que fueron reclutados por el Mahdi en 1883 por Osman Digna , un capitán de los Ansar en el este de Sudán.
La revolución mahdista fue apoyada por las regiones del norte y oeste de Sudán. También encontró un gran apoyo de las tribus nuer , shilluk y anuak del sur de Sudán, además de las tribus de Bahr Alghazal . Este amplio apoyo afirmó que la revolución mahdista era una revolución nacional y no regional. Además de unificar a diferentes tribus, la revolución atravesó las divisiones religiosas, a pesar de sus orígenes religiosos. El Mahdi fue apoyado por musulmanes y no musulmanes por igual. Esto tuvo importantes implicaciones para el comercio de esclavos. Yendo en contra de los mandatos islámicos tradicionales, el Mahdi permitió la esclavización de musulmanes libres, si no lo apoyaban, y prohibió la esclavización de víctimas tradicionales, no musulmanes, si lo apoyaban. [13]
A finales de 1883, los Ansar, armados únicamente con lanzas y espadas, derrotaron a una fuerza egipcia de 4.000 hombres no lejos de El-Obeid y se apoderaron de sus fusiles y municiones. El Mahdi prosiguió esta victoria sitiando El-Obeid y obligándola a someterse por hambre al cabo de cuatro meses. La ciudad siguió siendo el cuartel general de los Ansar durante gran parte de la década.
Los Ansar, que contaban con 40.000 hombres, derrotaron a una fuerza de socorro egipcia de 8.000 hombres liderada por el oficial británico William Hicks cerca de Kashgil, en la batalla de Shaykan . La derrota de Hicks también resultó en la caída de Darfur ante los Ansar, que hasta entonces había sido defendida eficazmente por Rudolf Carl von Slatin . También se tomó Jabal Qadir en el sur. La mitad occidental de Sudán estaba ahora firmemente en manos de los Ansar.
Su éxito envalentonó a los hadendoa, quienes bajo el mando de Osman Digna aniquilaron una fuerza menor de egipcios bajo el mando del coronel Valentine Baker cerca del puerto de Suakin en el Mar Rojo . El mayor general Gerald Graham fue enviado con una fuerza de 4.000 soldados británicos y derrotó a Digna en El Teb el 29 de febrero. Dos semanas después sufrió muchas bajas en Tamai y Graham finalmente retiró sus fuerzas.
Después de mucho debate, los británicos decidieron abandonar Sudán en diciembre de 1883, y sólo conservaron algunas ciudades del norte y puertos del mar Rojo, como Jartum , Kassala , Sannar y Sawakin . La evacuación de las tropas y funcionarios egipcios, y otros extranjeros de Sudán, fue asignada al general Charles George Gordon , quien había sido nombrado gobernador general nuevamente con órdenes de regresar a Jartum y organizar una retirada de las guarniciones egipcias allí.
Gordon llegó a Jartum en febrero de 1884. Al principio fue recibido con júbilo, ya que muchas de las tribus de la zona inmediata estaban en desacuerdo con los mahdistas. El transporte hacia el norte todavía estaba abierto y las líneas telegráficas intactas. Pero el levantamiento de los beja poco después de su llegada cambió las cosas considerablemente, reduciendo las comunicaciones a los mensajeros.
Gordon consideró que las rutas hacia el norte eran demasiado peligrosas para sacar a las guarniciones, por lo que presionó para que se enviaran refuerzos desde El Cairo para ayudar con la retirada. También sugirió que se le diera a su antiguo enemigo Al-Zubayr Rahma Mansur , un excelente comandante militar, el control tácito del Sudán para contrarrestar a los Ansar. Londres rechazó ambas propuestas, por lo que Gordon se preparó para la lucha.
En marzo de 1884, Gordon intentó lanzar una ofensiva para despejar el camino hacia el norte, hacia Egipto, pero varios oficiales de la fuerza egipcia se pasaron al enemigo y sus fuerzas huyeron del campo de batalla después de disparar una sola salva. Esto lo convenció de que sólo podía llevar a cabo operaciones defensivas y regresó a Jartum para construir obras defensivas.
En abril de 1884, Gordon había logrado evacuar a unos 2.500 extranjeros que habían podido emprender el viaje hacia el norte. Su fuerza móvil, al mando del coronel Stewart, regresó a Jartum tras repetidos incidentes en los que los aproximadamente 200 soldados egipcios bajo su mando se daban la vuelta y huían a la menor provocación.
Ese mes, los Ansar sitiaron Jartum y Gordon quedó completamente aislado. Pero sus obras defensivas, que consistían principalmente en minas , resultaron tan aterradoras para los Ansar que no pudieron penetrar en la ciudad. Una vez que las aguas subieron, Stewart utilizó cañoneras en el Nilo para llevar a cabo varias escaramuzas pequeñas y en agosto logró recuperar Berber por un corto tiempo. Pero Stewart murió poco después en otra incursión de Berber a Dongola, un hecho que Gordon conoció solo en una carta del propio Mahdi.
Ante la creciente presión del público para apoyar a Gordon, el gobierno británico, dirigido por el primer ministro Gladstone, acabó ordenando a Lord Garnet Joseph Wolseley que relevara a Gordon. Éste ya estaba desplegado en Egipto debido al intento de golpe de Estado que se había producido allí anteriormente, y había organizado una gran fuerza de infantería, pero avanzaba a un ritmo extremadamente lento. Al darse cuenta de que tardarían un tiempo en llegar, Gordon presionó a Wolseley para que enviara una " columna volante " de tropas transportadas en camellos a través del desierto de Bayyudah desde Wadi Halfa bajo el mando del general de brigada Sir Herbert Stewart . Esta fuerza fue atacada por los Hadendoa Beja , o " Fuzzy Wuzzies ", dos veces, primero en la batalla de Abu Klea y dos días después más cerca de Metemma. El cuadro británico resistió dos veces y los mahdistas fueron repelidos con grandes pérdidas.
En Metemma, a 160 km al norte de Jartum, la vanguardia de Wolseley se encontró con cuatro de los barcos de vapor de Gordon, enviados río abajo para proporcionar un transporte rápido a las primeras tropas de socorro. Le dieron a Wolseley un despacho de Gordon en el que se afirmaba que la ciudad estaba a punto de caer. Momentos después, un mensajero trajo otro mensaje, en el que se afirmaba que la ciudad podría resistir durante un año. Decidiendo creer esto último, la fuerza se detuvo mientras reacondicionaban los barcos de vapor para albergar más tropas.
Finalmente llegaron a Jartum el 28 de enero de 1885, y descubrieron que la ciudad había caído dos días antes durante el asedio de Jartum . Después de que el Nilo se hubiera retirado de su nivel de inundación, uno de los pashas (oficiales) de Gordon , Faraz Pasha, había abierto las compuertas del río y había dejado entrar a los Ansar. La guarnición fue masacrada, la población masculina masacrada y las mujeres y los niños esclavizados. Gordon murió luchando contra los guerreros del Mahdi en las escaleras del palacio, donde fue descuartizado y decapitado. Cuando la cabeza de Gordon fue desenvuelta a los pies del Mahdi, ordenó que la cabeza fuera fijada entre las ramas de un árbol "donde todos los que pasaran pudieran mirarla con desdén, los niños pudieran arrojarle piedras y los halcones del desierto pudieran volar y volar en círculos por encima". Cuando las fuerzas de Wolseley llegaron a Jartum, se retiraron después de intentar abrirse paso hacia el centro de la ciudad en barcos, donde fueron recibidos por una lluvia de disparos. [14]
El Ejército del Mahdi continuó su racha de victorias. Kassala y Sannar cayeron poco después y, a fines de 1885, los Ansar habían comenzado a avanzar hacia las regiones meridionales de Sudán. En todo Sudán, solo Suakin , reforzada por tropas indias , y Wadi Halfa , en la frontera norte, permanecieron en manos angloegipcias.
Cinco meses después de la toma de Jartum, Muhammad Ahmad murió de tifus . Fue enterrado en Omdurman, cerca de las ruinas de Jartum. El Mahdi había previsto esta eventualidad y había elegido a tres lugartenientes para reemplazarlo.
Tras la derrota final del califa a manos de los británicos bajo el mando del general Kitchener en 1898, la tumba de Muhammad Ahmad fue destruida para evitar que se convirtiera en un punto de reunión para sus partidarios. Sus huesos fueron arrojados al Nilo. Se dice que Kitchener conservó su cráneo [15] y, en palabras de Winston Churchill , "se llevó la cabeza del Mahdi en una lata de queroseno como trofeo". [16] Supuestamente el cráneo fue enterrado más tarde en Wadi Halfa . La tumba fue finalmente reconstruida.
La bandera de Sudán. El color negro representa a Sudán; en árabe, " bilad as-sudan " se refiere a los habitantes negros. También representa la bandera negra de los nacionalistas que lucharon contra el régimen colonial durante la Revolución Mahdista, a finales del siglo XIX.El hijo de Muhammed Ahmad, Abd al-Rahman al-Mahdi , nacido después de la muerte de su padre, a quien los británicos consideraban importante como un líder popular de los mahdistas, se convirtió en un líder del movimiento neomahdista en el Sudán angloegipcio . [17] Algunos sudaneses consideraron que Abd al-Rahman calificaba como futuro rey de Sudán, cuando el país obtuvo la independencia, pero él rechazó el título por razones espirituales. [18] 'Abd al-Rahman patrocinó el Partido político Umma (Nación) en el período anterior y justo después de que Sudán se independizara en 1956. [19]
En el Sudán actual, a veces se considera a Muhammad Ahmad como un precursor del nacionalismo sudanés. El partido Umma afirma ser su descendiente político. [20] Su ex líder, el imán Sadiq al-Mahdi , era el tataranieto de Muhammad Ahmad, [21] y también el imán de los Ansār, la orden religiosa que jura lealtad a Muhammad Ahmad. Sadiq al-Mahdi fue un líder democrático y primer ministro de Sudán en dos ocasiones: primero brevemente en 1966-1967, y luego entre 1986 y 1989. Además, el Mahdi es un antepasado del actor sudanés-inglés Alexander Siddig , cuyo nombre de nacimiento era Siddig El Tahir El Fadil El Siddig Abdurrahman Mohammed Ahmed Abdel Karim El Mahdi.