Cài ( chino :蔡; chino antiguo : *s.r̥ˤat-s) fue un antiguo estado chino establecido a principios de la dinastía Zhou , que alcanzó importancia durante el período de Primavera y Otoño y fue destruido a principios del período de los Reinos Combatientes .
Tras derrocar al rey Zhou de Shang , el rey Wu de Zhou concedió títulos y territorios a sus hermanos menores. El quinto hermano, Cai Shu Du , fue enfeudado en la actual Shangcai ( lit. "Alto Cai") en Henan . Durante la Rebelión de los Tres Guardias , intentó usurpar la posición del duque de Zhou como regente del joven rey y su derrota significó su deposición y exilio.
Sin embargo, el hijo de Du , Ji Hu , demostró ser un embajador leal y capaz para Cheng y el duque de Zhou, y lo recompensaron con el restablecimiento del territorio y el título de su padre, que pudo transmitir a su hijo, Ji Huang .
A medida que se desarrollaba la nobleza china, Cai fue considerado inicialmente un condado y luego elevado a marca ; sin embargo, nunca pudo convertirse en un ducado o reino por derecho propio. Las invasiones de Chu durante el período de Primavera y Otoño reubicaron Cai varias veces, primero a Xincai ( lit. "Nueva Cai") en 531 a. C. y más tarde a Xiacai ( lit. "Baja Cai") en la actual Fengtai en Anhui . En 447 a. C., el rey Hui de Chu conquistó Cai por completo, pero permitió que los marqueses se establecieran cerca de Changde en Hunan y establecieran un estado residual llamado Gaocai ( lit. "Alta Cai"). Este fue destruido 80 años después.
Con la difusión de los apellidos a todos los chinos durante la dinastía Qin , muchas personas del antiguo estado tomaron el apellido Cai en memoria de su antiguo hogar.
Estos antiguos súbditos han llevado a cabo dos migraciones importantes. Durante la rebelión de Huang Chao contra los Tang en el año 875 d. C., el clan Cai se trasladó a Guangdong y Fujian . Una migración posterior se produjo cuando Koxinga, partidario de la dinastía Ming, trasladó a muchos oficiales Cai a Taiwán en el siglo XVII.
Los gobernantes de Cai descendían todos de la familia imperial Zhou Ji y, después de los tres primeros, tenían el rango de Hou (traducido como " marqués ").