Genrō (元老) fue una designación no oficial dada a una generación de ancianos estadistas japoneses , todos nacidos en las décadas de 1830 y 1840, que sirvieron como asesores extraconstitucionales informales del emperador durante laseras Meiji , Taishō y principios de Shōwa de la historia japonesa .
La institución del genrō se originó con el tradicional consejo de ancianos ( Rōjū ) común en el período Edo ; sin embargo, el término genrō parece haber sido acuñado por un periódico recién en 1892. El término a veces se confunde con el Genrōin (Cámara de Ancianos), un cuerpo legislativo que existió entre 1875 y 1890; sin embargo, los genrō no estaban relacionados con el establecimiento de ese cuerpo o su disolución.
Los líderes experimentados de la Restauración Meiji fueron escogidos por el Emperador como genkun y se les pidió que actuaran como asesores imperiales. Con la excepción de Saionji Kinmochi , todos los genrō eran de familias samuráis de rango medio o bajo , cuatro de Satsuma y cuatro de Chōshū , los dos antiguos dominios que habían sido fundamentales en el derrocamiento del antiguo shogunato Tokugawa en la Guerra Boshin de la Restauración Meiji de 1867-1868. El genrō tenía el derecho de seleccionar y nominar a los primeros ministros para la aprobación del Emperador.
Los primeros siete genrō fueron todos antiguos miembros del Sangi (Consejo Imperial) que fue abolido en 1885. Los historiadores también los conocen a veces como la oligarquía Meiji , aunque no todos los oligarcas Meiji eran genrō .
La institución expiró en 1940, con la muerte del último del genrō , Saionji Kinmochi.
