Un estadio ( / ˈ ɪ n s t ɑːr / , del latínīnstar'forma, semejanza') es una etapa de desarrollo delos artrópodos, comolos insectos, que ocurre entre cadamuda(ecdisis) hasta quese alcanzala madurez sexual[1]Los artrópodos deben desprenderse delexoesqueletopara crecer o asumir una nueva forma. Las diferencias entre estadios a menudo se pueden ver en proporciones corporales alteradas, colores, patrones, cambios en el número de segmentos corporales o ancho de la cabeza. Después de desprenderse de su exoesqueleto (muda), los artrópodos juveniles continúan en su ciclo de vida hasta que pupan o mudan nuevamente. El período de crecimiento del estadio es fijo; sin embargo, en algunos insectos, como lapolilla barrenadora del tallo de Salvinia, el número de estadios depende de la nutrición larvaria temprana.[2] Algunos artrópodos pueden continuar mudando después de la madurez sexual, pero las etapas entre estas mudas posteriores generalmente no se denominan estadios.
Para la mayoría de las especies de insectos, un estadio es la etapa de desarrollo de las formas larvarias de los insectos holometábolos (metamorfismo completo) o de las formas ninfales de los insectos hemimetábolos (metamorfismo incompleto), pero un estadio puede ser cualquier etapa de desarrollo, incluida la pupa o el imago (el adulto, que no muda en los insectos).
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El número de estadios por los que pasa un insecto depende a menudo de la especie y de las condiciones ambientales, como se ha descrito para varias especies de lepidópteros. Sin embargo, se cree [ ¿quién lo cree? ] que el número de estadios puede ser fisiológicamente constante por especie en algunos órdenes de insectos, como por ejemplo los dípteros y los himenópteros . El número de estadios larvarios no está directamente relacionado con la velocidad de desarrollo. Por ejemplo, las condiciones ambientales pueden afectar drásticamente las tasas de desarrollo de las especies y aún así no tener impacto en el número de estadios larvarios. Como ejemplos, las temperaturas más bajas y la humedad más baja a menudo ralentizan la tasa de desarrollo y eso puede tener un efecto en la cantidad de mudas que experimentará un insecto; un ejemplo de esto se ve en el gusano cogollero del tabaco lepidóptero . [3] Por otro lado, la temperatura afecta las tasas de desarrollo de varios himenópteros sin afectar el número de estadios o la morfología larvaria, como se observa en la avispa insignia [4] [5] y en la hormiga roja de fuego importada. [6] [7] El número de estadios larvarios en las hormigas ha sido objeto de varias investigaciones recientes, [8] y aún no se ha registrado ningún caso de variación relacionada con la temperatura en el número de estadios. [9]
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