El Parque Ponce de León ( / ˌ p ɒ n s d ə ˈ l iː ən / PONSS də LEE -ən ; también conocido como Spiller Park o Spiller Field de 1924 a 1932, y " Poncey " para los lugareños, fue el principal campo local para El equipo de béisbol de ligas menores llamado Atlanta Crackers durante casi seis décadas jugó aquí en la Asociación del Sur (1907-1959) y en la Liga Internacional (1962-64). También fue el hogar de los Atlanta Black Crackers , que capturaron el segundo. medio campeonato de la Liga Negra Americana en 1938. [1]
El estadio estaba ubicado en 650 Avenida Ponce de León ; la calle discurría a lo largo del lado sur del parque, es decir, a lo largo del lado de la primera base . Detrás del jardín derecho y central, en lo alto de la pendiente que bordea el parque por el este, estaban las vías del Ferrocarril del Sur , ahora parte de BeltLine , un sendero y futura circunvalación de tránsito alrededor de los vecindarios centrales de Atlanta. Al otro lado de la calle estaba el parque de diversiones Ponce de León hasta 1926, cuando se construyó la enorme sede sureste de Sears Roebuck , ahora conocida como Ponce City Market .
El estadio de béisbol original del Parque Ponce de León se inauguró en el sitio en 1907. La estructura fue destruida por un incendio en 1923. El estadio fue reconstruido en 1924 y recibió el nombre del propietario del club, Rell J. Spiller. Volvió a llamarse Parque Ponce de León en 1933.
Ponce de León era conocido por un árbol de magnolia en lo profundo del jardín central. Las pelotas que caían en el árbol permanecieron en juego hasta que Earl Mann se hizo cargo del equipo en 1947 y movió la pared del jardín 50 pies. [2] Tanto Babe Ruth como Eddie Mathews conectaron jonrones que quedaron atrapados en el árbol distante. [3] Willie Mays conectó un jonrón de 460 pies al jardín central durante un juego de exhibición que fue parte de la "gira arrolladora" de Mays-Newcombe All-Stars de 1955. [4]
La capacidad del parque era de unas 20.000 personas. El 7 de abril de 1946, 21.006 aficionados vieron a los Yankees de Nueva York derrotar a los Crackers en una exhibición de pretemporada. Esta fue la mayor multitud de béisbol hasta la fecha en la historia de la ciudad. [5]
La primera multitud integrada de europeos-americanos blancos y afroamericanos negros y morenos en un evento deportivo profesional en Atlanta tuvo lugar en el Parque Ponce de León el 8 de abril de 1962, para el juego de exhibición de pretemporada entre los Filis de Filadelfia y los Cardenales de San Luis. . [6] La eliminación de la segregación de los eventos deportivos públicos permitiría la ubicación de franquicias deportivas de las grandes ligas en Atlanta a partir de 1966.
Después de que los Crackers se mudaron al estadio de Atlanta en 1965, el parque Ponce de León fue demolido en favor de un centro comercial (ahora también demolido) y hoy un centro comercial, Midtown Place, ocupa el lugar. El famoso árbol de magnolia todavía se encuentra en la parte trasera del centro comercial a lo largo del sendero BeltLine.
Los juegos de fútbol universitario alguna vez se llevaron a cabo en el Parque Ponce de León. Los Georgia Tech Yellow Jackets jugaron todos sus partidos en casa allí desde 1908 hasta 1911. Los Georgia Bulldogs también jugaron partidos en 'Poncey'.
El 1 de julio de 1940, el parque acogió una pelea de exhibición [7] entre Jack Dempsey, de 45 años, y el luchador Clarence (Cowboy) Luttrell, que ganó Dempsey.
El parque también albergaba partidos de fútbol americano de la escuela secundaria los viernes por la noche entre Tech High Smithies y Boys' High Purple Hurricanes durante la década de 1940, que a veces superaban a los juegos universitarios. [8]
