Un parquímetro es un dispositivo que se utiliza para cobrar dinero a cambio del derecho a aparcar un vehículo en un lugar determinado durante un tiempo limitado. Los parquímetros pueden ser utilizados por los municipios como herramienta para hacer cumplir su política integrada de aparcamiento en la vía pública, normalmente relacionada con sus políticas de gestión del tráfico y la movilidad, pero también se utilizan para obtener ingresos.
Una patente temprana para un parquímetro, patente estadounidense, [1] fue presentada por Roger W. Babson , el 30 de agosto de 1928. El parquímetro estaba destinado a funcionar con energía de la batería del vehículo estacionado y requería una conexión del automóvil al parquímetro.
Holger George Thuesen y Gerald A. Hale diseñaron el primer parquímetro funcional, el Black Maria, en 1935. El programa Lost and Found de History Channel documenta su éxito en el desarrollo del primer parquímetro funcional. Thuesen y Hale eran profesores de ingeniería en la Universidad Estatal de Oklahoma . Comenzaron a trabajar en el parquímetro en 1933 a pedido del abogado y editor de periódicos de Oklahoma City, Oklahoma, Carl C. Magee . [2] El primer parquímetro instalado del mundo fue en Oklahoma City el 16 de julio de 1935. [3] [4] [5] Magee recibió una patente para el aparato el 24 de mayo de 1938. [6]
La producción industrial comenzó en 1936 y se expandió hasta mediados de la década de 1980. Los primeros modelos se basaban en un aceptador de monedas, un dial para accionar el mecanismo y un puntero y una bandera visibles para indicar el vencimiento del período de pago. Esta configuración perduró más de 40 años, con solo algunos cambios en el diseño exterior, como un diseño de doble cabezal (para cubrir dos espacios de estacionamiento adyacentes) y la incorporación de nuevos materiales y técnicas de producción. [7]
MH Rhodes Inc. de Hartford, Connecticut, comenzó a fabricar parquímetros para Mark-Time Parking Meter Company de Miami , donde se instalaron los primeros parquímetros Rhodes en 1936. Estos se diferenciaban del diseño de Magee porque solo era necesaria la acción del conductor, que consistía en girar una manivela, para mantener el resorte enrollado. Al mismo tiempo, los parquímetros de Magee necesitaban un técnico para enrollar el resorte ocasionalmente. [8]
Al introducir monedas en una ranura detectora de divisas o deslizar una tarjeta de crédito o una tarjeta inteligente en una ranura y girar una manivela (o pulsar una tecla), se activa un temporizador dentro del parquímetro. Algunos lugares permiten ahora el pago mediante teléfono móvil (para registrar de forma remota los pagos para su posterior comprobación y control). [9] Un dial o pantalla en el parquímetro indica el tiempo restante. En muchas ciudades, todos los parquímetros están diseñados para utilizar un solo tipo de moneda. El uso de otras monedas no se registrará y el parquímetro puede dejar de funcionar por completo. Por ejemplo, en Hackensack, Nueva Jersey , todos los parquímetros están diseñados para utilizar únicamente monedas de veinticinco centavos . [10]
En 1960, la ciudad de Nueva York contrató a su primer equipo de "guardianas de parquímetros" ; todas eran mujeres. No fue hasta 1967 que se contrató al primer hombre. [11]
A mediados de los años 80 se introdujo una versión digital, que sustituyó las partes mecánicas por componentes electrónicos: placas, teclados y pantallas. Esto permitió que el medidor tuviera más flexibilidad, ya que un chip EEPROM se puede reconfigurar con mayor facilidad que los componentes mecánicos correspondientes.
A principios de los años 90, se habían vendido millones de unidades de parquímetros en todo el mundo, pero el mercado ya estaba estudiando nuevas soluciones, como los parquímetros colectivos y las nuevas formas de pago que aparecieron junto con el dinero electrónico y las tecnologías de la comunicación.
Los parquímetros más modernos se denominan genéricamente parquímetros multiespacio (en contraposición a los parquímetros de un solo espacio) y controlan varios espacios por bloque (normalmente de 8 a 12) o lotes (ilimitados). Si bien con estos parquímetros, el usuario puede tener que caminar varios kilómetros hasta el parquímetro, existen importantes beneficios en cuanto a servicio al cliente, rendimiento y eficiencia. [14] Los parquímetros multiespacio incorporan características más fáciles de usar para el cliente, como instrucciones en pantalla y aceptación de tarjetas de crédito para el pago; los conductores ya no tienen que tener los bolsillos llenos de monedas. Si bien aún pueden ser propensos a atascos de monedas y otros tipos de vandalismo, la mayoría de estos parquímetros son inalámbricos y pueden informar problemas de inmediato al personal de mantenimiento, que luego puede reparar los parquímetros para que no estén fuera de servicio durante mucho tiempo.
En los parquímetros de pago por plaza, el conductor estaciona en una plaza, se acerca al parquímetro, ingresa el número de plaza y realiza el pago. El parquímetro memoriza el tiempo restante y el personal de control presiona los botones de la plaza para verificar si hay infracciones.
Otros avances en los parquímetros incluyen la tecnología de detección de vehículos, que permite a los parquímetros de pago por plaza saber cuándo hay un coche aparcado en una plaza. Esto abre la puerta a beneficios para los administradores de aparcamientos, como la orientación (dirigiendo a los conductores a plazas desocupadas a través de Internet o de señales de tráfico), la detección remota de infracciones y la recopilación de estadísticas vitales sobre la oferta y la demanda de aparcamiento. Algunos parquímetros permiten el pago por tiempo adicional por teléfono y notifican a los conductores cuando está a punto de caducar. [15] Los parquímetros de Santa Mónica utilizan detectores de vehículos para evitar que los conductores "alimenten el parquímetro" indefinidamente y para eliminar el tiempo restante cuando un coche se va, de modo que el siguiente coche no pueda tardar más sin pagar. [16] Los parquímetros de Madrid ofrecen aparcamiento con descuento y gratuito a los conductores de vehículos híbridos y eléctricos, respectivamente. [16] Los conductores pueden reservar plazas en los parquímetros de Los Ángeles mediante el teléfono móvil. [17]
Otro avance en materia de parquímetros son los nuevos parquímetros que funcionan con energía solar y que aceptan tarjetas de crédito y también monedas. En 2010 se instalaron en Los Ángeles parquímetros inteligentes de un solo espacio que funcionan con energía solar y que funcionan con tarjetas de crédito [18] , y el alcalde Antonio Villaraigosa afirmó que "el Departamento de Transporte de la ciudad había proyectado que los 10.000 parquímetros que funcionan con monedas y tarjetas instalados en los últimos seis meses generarían entre 1 y 1,5 millones de dólares en ingresos cada año". [19] Estos parquímetros sustituyen la parte superior del parquímetro, pero utilizan el poste existente y utilizan energía solar, lo que puede ayudar a enviar una señal inalámbrica a los técnicos cuando se necesite una reparación. El DDOT ( Departamento de Transporte del Distrito de Columbia ) afirma que este nuevo parquímetro proporcionará: "un mejor retorno de la inversión del contribuyente, una variedad de opciones, un mantenimiento reducido, una variedad de opciones de pago fáciles y una mayor fiabilidad". [20]
Los nuevos parquímetros digitales ahora dan cuenta de los 62.000 parquímetros de una plaza de la ciudad de Nueva York , que son más precisos y difíciles de forzar. La ciudad de Nueva York retiró su último parquímetro mecánico de una plaza con resorte en West 10th Street y Surf Avenue en Coney Island el 20 de diciembre de 2006. "El mundo cambia. Al igual que la ficha [del metro] , ahora el parquímetro manual ha desaparecido", dijo Iris Weinshall, comisionada de transporte de la ciudad, en una pequeña ceremonia para celebrar la ocasión, informó el New York Times. [21]
Los parquímetros están expuestos a los elementos y a los vándalos , por lo que la protección del dispositivo y de su contenido en efectivo es una prioridad. Los parquímetros suelen ser el blanco de ataques en zonas donde las normas de estacionamiento y su aplicación se perciben ampliamente como injustas y predatorias. [22] [23]
Algunas ciudades han aprendido a las malas que estas máquinas deben actualizarse periódicamente, lo que en esencia les ha llevado a una carrera armamentística contra los vándalos. En Berkeley, California , los restos de postes de parquímetros cortados eran algo común a finales de los años 1990, y el estacionamiento era prácticamente gratuito en toda la ciudad hasta que el gobierno de la ciudad instaló parquímetros digitales con postes más pesados en 2000 (que finalmente también fueron vandalizados). [24]
En un caso de 1937 en Oklahoma, [25] HE Duncan sostuvo que las ordenanzas imponen una tarifa por el uso gratuito de las calles, que es un derecho de todos los ciudadanos del estado otorgado por la ley estatal. Los tribunales dictaminaron que el uso gratuito de las calles no es un derecho absoluto. Aun así, coincidieron con una decisión inédita de un tribunal de Florida de 1936 que decía: "Si se hubiera demostrado que las calles en las que se han instalado parquímetros en virtud de esta ordenanza no son calles en las que el tráfico sea lo suficientemente intenso como para requerir regulaciones de estacionamiento de este tipo, o que la ciudad estaba obteniendo ganancias desmesuradas e injustificadas utilizando los parquímetros, y estaba recurriendo a su uso no con fines regulatorios sino solo para obtener ingresos, podría haberse emitido una sentencia diferente". [26]
Una de las primeras multas por parquímetro dio lugar al primer recurso judicial contra la aplicación de las normas de estacionamiento con parquímetro. El reverendo CH North, de la Tercera Iglesia Pentecostal de Santidad de la ciudad de Oklahoma, vio desestimada su multa cuando afirmó que había ido a una tienda de comestibles a comprar cambio para el parquímetro. [27]
La Corte Suprema de Carolina del Norte dictaminó que una ciudad no podía empeñar los ingresos de las tarifas de los parquímetros en la calle como garantía de los bonos emitidos para construir aparcamientos fuera de la calle. El tribunal dijo: "Las calles de un municipio están destinadas al uso público. Una junta municipal no tiene autoridad válida para alquilar, arrendar o permitir que un espacio de estacionamiento en la calle sea alquilado por un automovilista individual 'a cambio de una tarifa' o para cobrar una tarifa o peaje. Mucho menos puede arrendar o permitir que todo el sistema de parquímetros en la calle sea operado por una corporación o individuo privado". [28]
Una demanda de 2009 presentada por la Organización de Distritos Independientes de Votantes Independientes de Illinois afirmó que el acuerdo de concesión de 2008 de la ciudad de Chicago para la operación de sus parquímetros a una empresa privada violaba la ley estatal. [29] En noviembre de 2010, el Tribunal de Circuito del Condado de Cook desestimó partes de la demanda, incluida la afirmación de que la ciudad estaba utilizando fondos públicos ilegalmente para hacer cumplir las normas de estacionamiento después de que el juez presidente decidiera que la ciudad conservaba su capacidad para emitir multas y hacer cumplir las leyes de estacionamiento. [30] Sin embargo, el juez permitió que otras partes de la demanda se mantuvieran, incluida una acusación de que la ciudad concedió ilegalmente parte de su poder policial y su capacidad para establecer políticas de estacionamiento y tráfico a la empresa privada en el acuerdo de concesión. [30] A partir de enero de 2011, [ necesita actualización ] la demanda seguía activa, y la ciudad de Chicago mantenía que la ciudad conserva todo el poder policial, mantiene la responsabilidad de la gestión del tráfico y, a través del acuerdo de concesión, conserva el control sobre las tarifas. [31] [32]
Los parquímetros se utilizaron por primera vez en Gran Bretaña en 1958. [33] Se utilizaban en la mayoría de las ciudades y pueblos, aunque desde aproximadamente 1980 han sido reemplazados en su mayoría por parquímetros de pago en pantalla , parquímetros de pago a pie y parquímetros de pago por teléfono .
En los estados de Texas , Maryland , California , Massachusetts , Utah , Virginia y toda la Unión Europea , los titulares de un permiso de estacionamiento para discapacitados están exentos de pagar el parquímetro en la vía pública. En algunos estados existen parquímetros para discapacitados, que deben pagarse al mismo precio que los parquímetros normales. Sin embargo, también se recibirá una multa si no se exhibe en el vehículo una matrícula o placa para discapacitados válida.
Algunas ciudades han adoptado un dispositivo llamado Parkulator, en el que los usuarios compran un dispositivo de visualización, normalmente por 5 o 10 dólares, y luego lo cargan con todo el tiempo que quieran comprar. [34] Luego activan el dispositivo cuando aparcan en un lugar y colocan el dispositivo de visualización en el salpicadero de forma que sea visible desde el parabrisas delantero. El dispositivo cuenta el tiempo restante en el dispositivo mientras permanece activado. Cuando regresan, el reloj deja de correr y la persona no paga de más por el tiempo no utilizado. En el Reino Unido , ahora es posible aparcar y pagar con tarjeta de crédito o débito a través de un servicio telefónico dedicado. [35] Los agentes de policía civil que patrullan la zona de aparcamiento son informados automáticamente a través de sus dispositivos portátiles.
Un parquímetro para vehículos es un dispositivo electrónico portátil, del tamaño de una calculadora de bolsillo, que los conductores muestran en las ventanillas de sus coches como permiso de aparcamiento o como comprobante de pago del aparcamiento. [36] La implementación del parquímetro para vehículos comenzó a fines de la década de 1980 en Arlington, Virginia , [37] y se está extendiendo a campus y municipios de todo el mundo como un método centralizado de gestión del aparcamiento, recaudación de ingresos y cumplimiento de la normativa. Otra tecnología ofrece la posibilidad de recargar dinero (tiempo de aparcamiento) al dispositivo a través de un sitio de Internet seguro.
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