La estación regional Kings–Tulare es una estación de tren de alta velocidad de California planificada que prestará servicio al condado de Kings y al condado de Tulare, California . Estará ubicada cerca de la intersección de Hanford Expressway y Central Valley Highway , [1] justo al este de los límites de la ciudad de Hanford y a menos de 32 km (20 millas) al oeste de la ciudad más grande de Visalia . La construcción de la estación ha sido controvertida, ya que el condado de Tulare apoya la estación, mientras que el condado de Kings, donde estaría ubicada, se ha opuesto firmemente a todo el proyecto de tren de alta velocidad de California. [2] [3]
El actual servicio de Amtrak San Joaquin en el Valle Central utiliza las vías del ferrocarril BNSF a través del centro de Hanford, con parada en una estación existente allí. Sin embargo, los funcionarios de la ciudad de Hanford se opusieron firmemente a una ruta ferroviaria de alta velocidad a lo largo de esta alineación, quienes dijeron que interrumpiría el centro histórico de la ciudad. Esto significó que solo se consideraron rutas que pasaran por alto los límites de la ciudad de Hanford. Una alineación a lo largo de la Ruta 99 se descartó debido al gasto adicional y la cooperación incierta de Union Pacific Railroad , que tiene su propia vía en las cercanías. Esto dejó rutas a través de áreas rurales, que se encontraron con la oposición de los agricultores cuyas tierras serían expropiadas. [4]
En octubre de 2011, la Junta de Supervisores del Condado de Kings votó para oponerse a todas las posibles alineaciones a través de ese condado. [5] En diciembre de 2011, la Asociación de Gobiernos del Condado de Kings rechazó una subvención de planificación de la estación que ya había sido aprobada debido a la oposición dentro del condado. El Condado de Tulare y la Ciudad de Visalia continuaron buscando una subvención similar, lo que llevó a quejas de los funcionarios del Condado de Kings de que el Condado de Tulare estaba dejando de lado la jurisdicción del Condado de Kings. [2] Los funcionarios de Hanford también se quejaron de que la apertura de la estación de tren de alta velocidad conduciría a una pérdida de servicio a la estación Amtrak existente en el centro, lo que afectaría negativamente a la industria turística de la ciudad debido a que la nueva estación está a 1,5 millas (2,4 km) del centro de la ciudad. [6]
Los planes iniciales preveían que la línea ferroviaria de alta velocidad se desviara de la línea BNSF y corriera al este de los límites de la ciudad de Hanford, sin considerar una circunvalación oeste debido al aumento de los impactos en los humedales y las tierras de cultivo, los efectos negativos en el desarrollo potencial entre Hanford y Lemoore y la mayor distancia desde Visalia. Sin embargo, en octubre de 2011, la Autoridad del Ferrocarril de Alta Velocidad de California retiró su borrador del informe de impacto ambiental para producir uno nuevo que considerara ambas rutas. [7] Un informe inicial en abril de 2013 indicó que se prefería la alternativa occidental con vías subterráneas. [8] [9] Sin embargo, en noviembre de 2013, la Autoridad aprobó la alineación oriental original en gran medida por las mismas razones por las que se prefirió inicialmente, [10] junto con el descubrimiento de que el agua subterránea en el área occidental estaba solo de 10 pies (3,0 m) a 15 pies (4,6 m) por debajo del nivel del suelo debido a una formación de arcilla impermeable, lo que hacía que una vía subterránea allí fuera inviable. [9]
En agosto de 2015, el Ayuntamiento de Hanford rechazó contribuir con 100.000 dólares a una subvención de planificación que incluía una posible línea de tren ligero que conectara la estación de tren de alta velocidad con los centros de Hanford y Visalia, el Corredor Cross Valley . El condado de Tulare ya había aprobado su contribución de 100.000 dólares, y la Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California había prometido 600.000 dólares, pero el rechazo de Hanford acabó con toda la subvención. Los funcionarios del condado de Tulare y Visalia indicaron que buscarían financiación para planificar un estudio de conectividad que potencialmente incluyera el tren ligero incluso sin la ayuda del condado de Kings o Hanford. [11] [12]
En noviembre de 2019, se anunció que la construcción del viaducto que conduce a la estación comenzaría el mes siguiente. El diseño en ese momento había cambiado de una estación a nivel a una estación elevada en un viaducto de una milla de largo, con los beneficios de tener una huella más pequeña, evitar modificaciones a la línea de Union Pacific Railroad y una línea de transmisión eléctrica en el lugar, y permitir el acceso al posible servicio del Corredor Cross Valley a nivel debajo de las vías del tren de alta velocidad. [13]