La estación de seguimiento de Muchea era una estación terrestre en Australia ubicada cerca de Muchea en el condado de Chittering , a unos 60 km (37 millas) al norte de Perth , Australia Occidental, construida específicamente para el Proyecto Mercury de la NASA .
Muchea se estableció en 1960 y comenzó a funcionar en marzo de 1961. Fue la estación número 8 de los 14 sitios de la Red de Vuelos Espaciales Tripulados en todo el mundo utilizados durante el proyecto. El único otro sitio australiano era la estación número 9, la estación de seguimiento de Island Lagoon en Woomera , Australia del Sur. Estas estaciones eran administradas y operadas por el Establecimiento de Investigación de Armas del Departamento de Suministros de Australia en nombre de la NASA. [1]
Muchea estaba equipada con un radar de banda S "VERy LOng Range Tracking" (VERLORT) que operaba entre 2700 y 2900 MHz. Se trataba de una versión mejorada del SCR-584 , con un alcance aumentado de 650 km (400 mi) a 4000 km (2500 mi), y el diámetro de la antena aumentó de 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) a 3 m (9 pies 10 pulgadas). [2] También estaba equipada con sistemas de seguimiento de ayuda a la adquisición, recepción de telemetría e instalaciones de comunicaciones de voz aire-tierra. Debido a su posición, cerca de las antípodas de Cabo Cañaveral , también fue seleccionada para tener una instalación de comando. La información sobre el alcance, el rumbo y la elevación de la nave espacial se transmitía automáticamente al Centro de Vuelos Espaciales Goddard por teleimpresora . [1]
Durante cada misión , se envió a Muchea un equipo de la NASA compuesto por dos controladores de vuelo y un cirujano de vuelo . El controlador de vuelo principal, normalmente otro astronauta, actuaba como comunicador de la cápsula (CAPCOM). [1]
El técnico de comunicaciones de Muchea, Gerry O'Connor, se convirtió en el primer australiano en hablar con un astronauta el 20 de febrero de 1962, cuando se puso en contacto con John Glenn a bordo de la Friendship 7 en su primer paso por la costa de Australia Occidental. Se ha instalado una pequeña placa en el lugar que ocupaba la consola del técnico de comunicaciones que dice: "Esta placa marca el lugar donde un australiano habló por primera vez con un viajero espacial". [3]
Muchea cerró en febrero de 1964, tras la finalización del Proyecto Mercury. Fue reemplazada por la estación de seguimiento de Carnarvon para los proyectos Gemini y Apollo . Aunque la estación de seguimiento de Muchea ya no existe, el condado de Chittering ha erigido una pequeña exposición sobre su historia.
Las siguientes misiones fueron apoyadas por la Estación Muchea: [1] [4]
