La zona de esquí Powder Ridge es una zona de esquí ubicada en Middlefield, Connecticut . Inició operaciones el 22 de enero de 1961, cerró en 2007 y reabrió sus puertas en 2013 como Powder Ridge Mountain Park & Resort . Está situado en la montaña Besek . [2] Powder Ridge Park está afiliado al Brownstone Exploration and Discovery Park en Portland Brownstone Quarries en la cercana Portland, Connecticut .
Powder Ridge inició operaciones en 1959 con el nombre de Powder Hill. Fue fundada por los hermanos Louis y Herman Zemel, quienes ya habían operado una exitosa tienda de electrodomésticos en New Haven, CT. [2] Inicialmente operó sólo con ascensores de superficie , pero construyó tres nuevas sillas dobles entre 1963 y 1965. [2] En 1970, el área cambió su nombre a Powder Ridge; Durante el año, se planeó albergar el Powder Ridge Rock Festival , que luego fue cancelado. [2] Los organizadores del festival se marcharon de la ciudad con el dinero, pero miles de adultos jóvenes se presentaron en la zona de esquí esperando un segundo Woodstock. Melanie Safka es la única artista que se presentó e ignoró la orden judicial que prohibía el festival (actuó en un escenario impulsado por camiones Mister Softee ).
En 1972, después de la resolución de la oposición local y las acciones legales, Powder Ridge se embarcó en una importante expansión, que incluyó la construcción de la primera silla cuádruple en Nueva Inglaterra, denominada "ascensor 747". [2] Fue nombrado así por la pendiente por la que recorrió, la 747, conocida por ser una de las carreras más difíciles de la zona.
Los hermanos Zemel también iniciaron un negocio llamado Fan Jet que producía y vendía equipos para hacer nieve. Sin embargo, esta empresa cerró después de una demanda por infracción de patente a mediados de los años 1980.
Cuando Louis Zemel murió en 1981, la mitad del negocio pasó a manos de sus hijos. Su hijo y su nuera se hicieron cargo de la gestión diaria de la zona de esquí y del negocio de producción de nieve.
Powder Ridge operaba fuera de temporada mediante un club de piscina que ofrecía una piscina olímpica, una piscina para niños y canchas de tenis para los miembros. El restaurante también organizaba salidas corporativas, salidas familiares y similares en verano para complementar el negocio de invierno.
En la década de 1980, la zona de esquí tenía una pista para principiantes de 1/4 de milla de largo, la pista Middlefield, que recorría toda la longitud de 1/2 milla de la montaña y era siempre la primera pista en abrirse y la última en cerrarse cada temporada, la Glade, que era un recorrido más estrecho que los demás y se abría con menos frecuencia debido a la falta de nieve, el 747, que a veces tenía magnates cerca de la cima y se consideraba el recorrido más difícil, y finalmente, el Dinosaurio, presumiblemente llamado así por el pequeño parque de huellas de dinosaurios en una de las entradas de la estación de esquí.
El dominio esquiable ofrecía esquí nocturno, manteniendo las pistas abiertas hasta primera hora de la mañana los viernes y sábados por la noche.
La zona de esquí se asoció con escuelas de Connecticut para albergar clubes de esquí.
En 1990, Powder Ridge fue comprada por una empresa llamada White Water Mountain Resorts, que planeaba convertir la zona de esquí en un centro turístico abierto durante todo el año. [2] Como se señaló anteriormente, ya operaba fuera de temporada, pero algunos ciudadanos locales estaban preocupados por el mayor número de automóviles que se proyectaba circular en la pequeña carretera rural.
En 2001, dos telesillas, un telesilla cuádruple y un telesilla doble se convirtieron en telesillas triples. [2] En algún momento a mediados de la década de 2000, la ciudad de Middlefield negó el plan de White Water de construir un parque acuático en Powder Ridge. [2] [3] White Water anunció posteriormente que intentaría vender la zona de esquí, y aunque la ciudad inicialmente acordó comprar Powder Ridge por $ 3,6 millones y arrendarlo a White Water, luego votó en contra del plan. [3]
El 23 de septiembre de 2006, se anunció que Powder Ridge no operaría durante el invierno de 2006-2007, una época en la que la zona de esquí tenía una deuda de más de 2,5 millones de dólares con TD Banknorth . [3] Si bien la zona de esquí decidió operar más tarde ese invierno, cerraría permanentemente después del final de la temporada de esquí 2006-2007. [2] Esa primavera, Middlefield votó una vez más a favor de comprar Powder Ridge, pero no pudo, y un operador privado, Middlefield Holdings LLC, compró la zona de esquí durante el verano de 2008 por 2,75 millones de dólares. [2] Sin embargo, el 29 de diciembre de 2008, la ciudad de Middlefield compró Powder Ridge, a un precio de 2,55 millones de dólares. [2]
La ciudad planeaba vender Powder Ridge a una empresa privada y, en 2009, eligió a CDF and Associates, una empresa con sede en Nueva York, para operar el área. [4] CDF, sin embargo, se retiró del acuerdo en febrero de 2010, citando los altos costos de hacer negocios en Connecticut. [4] La zona de esquí se volvió a poner en el mercado y, en la primavera de 2010, tres entidades estaban interesadas en comprar la propiedad. [5] Los planes cambiaron en algún momento durante el verano de 2010, y la ciudad decidió conservar la propiedad de la zona de esquí mientras la alquilaba a una empresa independiente, Alpine Associates. [6] El 22 de diciembre de 2010, la Comisión de Bonos del Estado de Connecticut aprobó 500.000 dólares para gastar en el mantenimiento de Powder Ridge. [6] El 24 de mayo de 2011, la ciudad de Middlefield aprobó un plan para vender la zona de esquí a Alpine Ridge LLC, un operador de zonas de esquí con sede en Pensilvania. [7] En ese momento, Alpine Ridge dijo que planeaba mejorar las instalaciones en el área, con una reapertura para diciembre de 2013. [7] Sin embargo, el 25 de octubre de 2011, la ciudad de Middlefield anunció que Alpine Ridge había informado el 20 de octubre a la El consejo municipal ya no tiene intención de comprar la zona de esquí. [8]
En febrero de 2012, Middlefield aprobó una oferta de 1 millón de dólares de Brownstone Exploration & Discovery Park, con sede en Portland, Connecticut , para comprar Powder Ridge. [9] En julio de 2012, las dos partes firmaron un acuerdo para que Brownstone comprara la zona de esquí por 700.000 dólares, que se pagarían en incrementos anuales de 100.000 dólares. [10] Brownstone también acordó invertir 2 millones de dólares en Powder Ridge para restaurar la zona de esquí, aunque la empresa estimó que costaría 1,5 millones de dólares adicionales llevar las instalaciones a los estándares actuales. [10] La venta se cerró el 13 de septiembre, [11] y después de algunos retrasos en la reapertura planificada para la temporada 2013-2014, el parque se reabrió para esquiar a principios de enero de 2014. Durante este tiempo, Powder Ridge creó una nueva regla que exigía cascos mientras esquía o hace snowboard en la montaña, lo que la convierte en la única montaña en Connecticut que cuenta con esta regla. [12]
Powder Ridge tiene 19 senderos con nombre en 80 acres (32 ha) de terreno esquiable. La fabricación de nieve está disponible en 68 acres (28 ha) y el esquí nocturno en 40 acres (16 ha). El 42% de los senderos están clasificados como recorridos para principiantes, el 37% son intermedios, el 21% avanzados y ningún recorrido está clasificado como experto. Hay un total de 6 ascensores. La caída vertical es de 417 pies (127 m) desde la cumbre a una altura de 800 pies (240 m) hasta la base a 383 pies (117 m). [13]
El área total del parque cubre 255 acres (103 ha) e incluye instalaciones para esquí de estilo libre, snowboard, snowboard, carreras y ciclismo de nieve, como rieles, saltos y un half-pipe de tamaño completo. También hay un restaurante/lodge y una tienda minorista. [14] [15] [16]
El sendero Mattabesett cruza la cima de Powder Ridge. [17]
Powder Ridge ofrece una variedad de actividades durante el verano, que incluyen golf de disco, esquí sintético y snowboard, ciclismo de montaña, tubing y tirolinas. [18]