La estación de tren de Spa Road en Bermondsey , al sureste de Londres , fue la terminal original del primer ferrocarril de la capital, el London and Greenwich Railway (L&GR). Estaba ubicada en Spa Road y toma su nombre de ella .
También fue la primera estación terminal de trenes de lo que hoy es el Gran Londres. Inaugurada en 1836, la estación pasó por varios cambios de propietarios, fue reconstruida varias veces, cambió de nombre y se trasladó a unos cientos de metros de su emplazamiento original antes de cerrar en 1915 debido a las medidas de ahorro de costes durante la Primera Guerra Mundial . El edificio de la estación en desuso forma hoy parte de un polígono industrial ligero. Todavía son visibles varios elementos de la estación original, incluida la taquilla y los restos de los andenes.
En 1833, una ley del Parlamento otorgó a L&GR los derechos para construir un viaducto de 6,4 km de longitud desde el extremo sur del Puente de Londres hasta Greenwich y para hacer circular trenes por él. Sin embargo, la línea se abrió parcialmente al público mucho antes de que se completara su longitud total para maximizar los ingresos lo antes posible. Otras empresas estaban en proceso de construir sus propias líneas ferroviarias y L&GR deseaba obtener la ventaja comercial de ser la primera en abrir sus puertas. Otro factor a tener en cuenta fue el precio de las acciones de la empresa, que se mantenía alto a finales de 1835, pero corría el riesgo de caer si la línea no se inauguraba pronto.
La junta decidió abrir un tramo de 2,5 millas de largo (4,0 km) desde Spa Road hasta Deptford , que servía al distrito de Deptford . El primer tren salió de la estación de trenes de Deptford hacia Spa Road a las 8 a. m. del 8 de febrero de 1836. [1] Los trenes funcionaban cada hora en la media hora desde Spa Road, desde las 8.30 a. m. hasta las 5.30 p. m., y el viaje a Deptford costaba 6 d . No había servicios después del anochecer, ya que no había señales en la línea y no estaba iluminada. [2]
La estación de Spa Road se encontraba en la parroquia de Bermondsey, que entonces era una zona industrial y de clase obrera. Desde allí, la línea cruzaba pantanos y huertas para llegar a Deptford y Greenwich. [3] La estación en sí era muy básica. Estaba encajada en un espacio estrecho en un viaducto de dos vías sin espacio para edificios de ningún tipo. La compañía ni siquiera se refería a ella como una estación, sino como un "lugar de parada". [4] Se accedía a los andenes a través de escaleras de madera en el exterior del viaducto, la del lado sur tenía una pequeña caseta de madera en la parte inferior para emitir billetes. Si el andén estaba lleno, se suponía que los pasajeros debían hacer cola en los escalones para esperar los trenes. Sin embargo, en la práctica, a menudo hacían cola en la propia vía. La compañía originalmente no tenía la intención de proporcionar andenes y había equipado sus vagones con escalones para permitir que los pasajeros subieran desde el nivel de la vía, pero descubrió que los andenes bajos eran más convenientes. El Comisionado de Pavimentos exigió a L&GR que mantuviera las escaleras y proporcionara al menos dos servicios al día desde la estación. [5]
Tal vez no sea sorprendente, dadas las limitaciones físicas de la estación, que sólo un mes después de su apertura se produjera un accidente fatal cuando el pasajero Daniel Holmes fue atropellado por un tren. Los demás pasajeros habían estado esperando con otros en la vía cuando llegó el tren de Deptford. Subieron al andén, pero Holmes permaneció en la vía. El maquinista, Thomas Millender, se distrajo con Holmes y chocó con el tren que esperaba en dirección sur. Varios pasajeros que ya habían subido al tren en dirección sur resultaron heridos y Holmes murió instantáneamente cuando la locomotora desbocada de Millender lo golpeó. El policía de servicio escapó por poco de ser atropellado y fue despedido por no advertir a los pasajeros a tiempo. El accidente fue presenciado por George Walker, el director residente de L&GR, quien posteriormente escribió sobre las dificultades que experimentó su personal para mantener a la gente fuera de las vías. [6]
La L&GR inauguró la línea entre London Bridge y Spa Road el 14 de diciembre de 1836. [7] El uso de la estación de Spa Road se redujo significativamente después de la apertura de la estación de tren de London Bridge , y los conductores comenzaron a pasar directamente sin detenerse si no tenían solicitudes de pasajeros. Esto cambió en marzo de 1838 cuando los directores de la compañía ordenaron que los trenes pararan en Spa Road cada hora durante todo el día y reservaron medio vagón para los pasajeros que iban y venían de la estación los domingos y festivos. También tomaron medidas para mejorar el acceso a la estación. A pesar de esto, se usó poco y a fines de 1838 los directores de la L&GR decidieron cerrar la estación. Fue tapiada a fines de 1838 y permaneció fuera de uso hasta 1842. [4]
En 1840, la L&GR solicitó al Parlamento poderes para ensanchar el viaducto, que era tan estrecho que los vagones solo tenían un espacio libre de aproximadamente 20 pulgadas (51 cm) entre sus lados y el muro del parapeto, y aproximadamente 3 pies (0,91 m) de espacio libre en el centro. No había espacio para edificios de ningún tipo en ninguna parte de la línea. La compañía se vio presionada para reabrir la estación de Spa Road, ya que la competencia del ferrocarril había causado la desaparición de un servicio de carruajes tirados por caballos de Bermondsey a Deptford. Aceptó construir una estación mejorada cuando se ensanchara la línea. Esto implicó mover la escalera de acceso al lado norte del viaducto, construir una sala de espera y reserva en los arcos y construir un cobertizo sobre la línea. Un contratista local, Thomas Jackson, comenzó a trabajar en la nueva estación en junio de 1842 y se inauguró en septiembre, con un costo de la obra de £ 450 (£ 33,000 a precios de 2010). El siguiente febrero se perdió otra vida en Spa Road cuando un hombre llamado Birmingham sufrió una lesión fatal en la estación. [4]
La estación fue modernizada en agosto de 1843, cuando se instalaron señales, y en mayo de 1844 se ampliaron los andenes. El ferrocarril del sudeste se hizo cargo de la L&GR al año siguiente y reconstruyó toda la estación de nuevo. [8] Las obras de reconstrucción, que tuvieron lugar en marzo de 1845, incluyeron la demolición de la escalera y la construcción de un nuevo acceso interior por escalera desde un arco en West Street (ahora Marine Street) junto al arco ocupado por la oficina de reservas. Se volvieron a colocar las vías para que divergieran ligeramente, lo que proporcionó espacio para una plataforma de isla de unos 10 pies (3,0 m) de ancho. Allí se construyó un pequeño refugio con un techo de 12 pies (3,7 m) por encima del nivel de las vías y que sobresalía unos 8 pulgadas (20 cm) hacia afuera, al nivel de los lados de los vagones. Un pasajero de tercera clase murió el 1 de abril de 1850 cuando trepó parcialmente de su vagón abierto y se golpeó la cabeza con el techo saliente del refugio mientras su tren con destino a Greenwich pasaba por la estación. Una investigación posterior de la Junta de Comercio recomendó que se tomaran medidas para garantizar que la "clase rebelde de pasajeros" que se encontraba en tercera clase no tuviera "el poder de lesionarse" en el futuro. [9] Ese mismo año, se erigió un pequeño refugio para los cobradores de billetes en el andén de Spa Road y los trenes con destino a London Bridge se detenían allí para realizar la recogida de billetes antes de llegar a su destino. Esta disposición se mantuvo hasta que se inauguró la estación de tren de Charing Cross en 1864. [9]
Durante algunos años, los niños del lugar aprovecharon las paradas de Spa Road para comprar billetes. Para recogerlos, los trenes que subían tenían que permanecer allí durante un tiempo considerable, cerca del parapeto y perfectamente visibles desde la calle. Un viajero habitual, Alfred Rosling Bennett, recordó más tarde:
Las bandas de niños tenían por costumbre, sobre todo en las tardes de verano, sin que la policía les impidiera hacerlo, esperar a cada tren y, de pie en el cruce de Rouel Road con Frean Street, gritar a coro con una especie de cadencia: «¡Arrojad al suelo vuestras monedas de cobre!». El coro se repetía incesantemente hasta que el tren se ponía en marcha, a menos que llegaran monedas de cobre, mohosas o no, en cuyo caso se producía una gloriosa pelea de niños y niñas en una lucha desesperada por el premio. A menudo se arrojaban monedas de cobre; si un pasajero se sobresaltaba y así ofrecía a los demás una batalla ejemplar, era casi seguro que otro lo seguiría y, muy probablemente, se le uniría un tercero, todos ellos quizá en vagones diferentes. Cuando un tren reanudaba su viaje, [los niños] jugaban por los alrededores hasta que llegaba el siguiente. [10]
En 1867, la estación se reubicó más adelante a lo largo del viaducto, a unos 200 metros (180 m) al este, con una entrada a la que se accedía por lo que ahora es Priter Road. Se le cambió el nombre a Spa Road & Bermondsey en octubre de 1877 [11] (aunque una fotografía de alrededor de 1900 muestra que todavía se anunciaba como "estación de Spa Road"). Cuando se formó el Ferrocarril del Sudeste y Chatham en 1899 a partir del Ferrocarril del Sudeste y su acérrimo competidor, el Ferrocarril de Londres, Chatham y Dover , la estación recibió otro cambio de imagen. La apariencia actual de la fachada de la estación data de 1900. [12]
El 15 de marzo de 1915, la estación fue cerrada, junto con las estaciones de Southwark Park y Deptford, como medida de ahorro en tiempos de guerra. Posteriormente, solo se reabrió la de Deptford. [13] Spa Road siguió siendo utilizada por los ferroviarios hasta septiembre de 1925, cuando dejó de ser utilizada por el ferrocarril. [12]
A mediados de los años 1980, la antigua estación se encontraba en estado de abandono. Se dejó vacía durante muchos años y el terreno baldío que la rodeaba se convirtió en un lugar de vertido ilegal de residuos y basura . En 1986, British Rail , Southwark Environment Trust y el distrito londinense de Southwark aportaron 50.000 libras para restaurar la fachada de la estación e instalar dos placas conmemorativas. Los arcos de la estación y el terreno que había frente a ellos se reurbanizaron para convertirlos en un polígono industrial ligero detrás de un bloque de pisos, al que se accedía por Priter Road. [14]
Todavía existen partes de la estación; los restos de la plataforma son visibles desde los trenes que viajan entre Deptford o New Cross y London Bridge, y se pueden ver fácilmente en imágenes satelitales. [15] La fachada de la estación está existente y muestra la señalización del Ferrocarril del Sudeste y Chatham . El sitio de las ventanillas de venta de billetes también es visible. Todavía se puede llegar a las plataformas en desuso a través de la antigua taquilla de billetes y ocasionalmente se han utilizado para acceso de emergencia. [12] El 8 de enero de 1999, cuando dos trenes de cercanías chocaron y descarrilaron en el accidente ferroviario de Spa Road Junction , algunos pasajeros tuvieron que ser evacuados a través de la antigua estación. [11]
Monmouth Coffee Company , Neal's Yard Dairy y la empresa inmobiliaria Matching Green formaron Spa Terminus Limited para tomar en arrendamiento un tramo de arcos ferroviarios alrededor de la estación de Spa Road en Bermondsey para proporcionar alojamiento a fabricantes y mayoristas de alimentos. [16] Monmouth Coffee Company y Neal's Yard Dairy trasladaron su sede a los arcos de Spa Terminus en 2018. [17]
