Según las disposiciones del Código Kearny promulgado en 1846, la primera legislatura de Nuevo México comenzó su sesión el 6 de diciembre de 1847. El Consejo estaba compuesto por siete miembros, con Antonio Sandoval, del condado de Bernalillo , como presidente, y la Cámara de veintiún miembros, con WZ Angney como presidente.
Se aprobó una ley que preveía una convención para considerar una forma permanente de gobierno para Nuevo México, y los delegados a tal efecto se reunieron el 10 de octubre de 1848. Se adoptó un memorando al Congreso solicitando un gobierno territorial regular y se declaró en contra de la introducción de la esclavitud doméstica.
Al año siguiente, el gobernador militar convocó a elecciones de delegados a una convención para definir una forma territorial de gobierno.
Mientras tanto, Texas, que reclamaba todo el territorio al este del Río Grande, envió a Spruce M. Baird como juez para organizar ese distrito en un condado que se llamaría Santa Fe . Pero fue recibido con tal oposición que no intentó llevar a cabo sus instrucciones. En la primavera de 1850, enviaron a un segundo comisionado, Robert S. Neighbors , para organizar los condados del estado de Texas y celebrar en ellos elecciones de funcionarios locales.
Esto creó cierto revuelo, pero no produjo ningún resultado práctico. Casi al mismo tiempo, sin embargo, se hizo notorio que el presidente Zachary Taylor y su gabinete en Washington deseaban que los pueblos de California y Nuevo México organizaran gobiernos estatales sin demora, para resolver la cuestión de la esclavitud dentro de sus fronteras y así calmar el gran revuelo nacional sobre el tema.
El gobernador militar, coronel Munroe, convocó una convención el 15 de mayo, en la que se aprobó una constitución estatal. Esta constitución incluía una declaración contra la esclavitud en el nuevo estado y demostraba el aprecio por la educación pública. En la primera convención constitucional de Nuevo México , los nativos de Nuevo México constituían más del noventa por ciento de los miembros, aunque esto ponía en peligro sus derechos al autogobierno.
Esta constitución fue presentada al pueblo el 20 de junio y adoptada por unanimidad sustancial. Al mismo tiempo se eligieron funcionarios estatales y una legislatura, siendo elegido Henry Connelly gobernador, Manuel Álvarez vicegobernador y William S. Messervy miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . La legislatura estatal se reunió el 1 de julio de 1850 y eligió senadores de los Estados Unidos a Francis A. Cunningham y Richard H. Weightman , pero mientras Weightman se dirigía a Washington para reclamar su escaño en el Senado, el Congreso aprobó las famosas medidas de compromiso de 1850 , una de las cuales era la ley que organizaba a Nuevo México como territorio, con límites que incluían las áreas que ahora abarcan Nuevo México, Arizona y el sur de Colorado. Esta ley orgánica se aprobó el 9 de septiembre de 1850. [1] [2]
En general, el líder de los nativos de Nuevo México estaba a favor de la estadidad, mientras que el elemento pionero estadounidense quería una organización territorial. Todos los funcionarios importantes de un territorio son designados por el presidente; en un estado, son elegidos por el pueblo. [3]
En 1846, el general Stephen W. Kearny estableció un gobierno provisional y un sistema de leyes, el "Código Kearny". El poder judicial estaba compuesto por un Tribunal Superior de tres jueces. Los jueces cumplían una doble función. Cada uno era juez de primera instancia y presidía un distrito judicial; juntos constituían un tribunal de apelaciones que revisaba sus decisiones individuales.
En la primera sesión del nuevo tribunal estadounidense, celebrada en Taos en abril de 1847, se juzgó a 17 hombres por asesinato, 5 por alta traición y 17 por hurto. Se condenó a 15 por asesinato, uno por traición y 6 por hurto. Todos los hombres condenados por homicidio fueron ahorcados, según Henry Weihofen.
Antes de la ocupación de los Estados Unidos, las subdivisiones políticas eran las creadas en 1844 por el Consejo Departamental de México, que estableció siete condados en tres distritos: los condados de Taos y Río Arriba en el distrito norte; los condados de Santa Fe, San Miguel y Santa Ana en el distrito central; y los condados de Bernalillo y Valencia en el distrito sureste. Estos nombres de condado se mantuvieron después de la ocupación de los EE. UU., aunque hubo cambios en los límites de los condados. [4] En 1847, la Asamblea General del Territorio de Nuevo México aprobó una "Ley que regula la celebración de tribunales de circuito". Se establecieron tres circuitos: el central, el norte y el sureste. [4]