El skiffing se refiere a la actividad deportiva y de ocio de remar (o más correctamente, remar con remos ) en un esquife del Támesis . El esquife es una embarcación tradicional de madera construida a mano con clinker cuyo diseño se ha visto en el río Támesis y otras vías fluviales de Inglaterra y otros países desde el siglo XIX. Remar con remos es el acto de impulsar el bote con un par de remos (o palas), a diferencia del remo , que requiere ambas manos en un solo remo.
Los esquifes del Támesis se desarrollaron en el siglo XIX principalmente para uso recreativo por parte de particulares que remaban por su cuenta. El diseño se basó en los chalanas y chalupas del Támesis que eran operados por los barqueros como servicio de taxi acuático en Londres. A finales del siglo XIX, cuando Jerome K. Jerome escribió sobre su expedición río arriba en Tres hombres en un bote , [1] había miles de esquifes en lugares como Richmond , Kingston y Oxford . Sin embargo, hay referencias a esquifes (como resultado de accidentes) ya en 1812 [2] y 1824 en Oxford. [3] En agosto de 1815, el poeta Percy Bysshe Shelley fue llevado en una expedición en esquife desde Old Windsor a Lechlade por Charles Clairmont y Thomas Love Peacock . [4] Posteriormente se estableció en Marlow , donde navegaba regularmente por las esclusas. [5]
Los esquifes tienen asientos fijos en lugar de deslizantes, y las palas se sujetan en pasadores de toletes en el costado del bote en lugar de estabilizadores. Las palas están hechas de madera con collares de cuero y cucharas tradicionales. La presión se aplica con los pies contra una placa de madera ajustable conocida como "tabla de estiramiento". Los esquifes suelen ser "individuales" con un remero, o "dobles" con dos remeros (uno detrás del otro) y un timonel. Sin embargo, también se utilizan esquifes con más remeros o que incorporan una vela. La pesca con esquife se practica en los Países Bajos y Argentina, utilizando el diseño del esquife tradicional del Támesis, aunque los esquifes argentinos generalmente tienen estabilizadores en lugar de toletes.
El esquife está diseñado para un rendimiento óptimo, por lo que la técnica aplicada es importante. Los dos puntos de referencia fundamentales en la palada son el punto de agarre , donde se coloca la pala en el agua, y el "fin", donde se saca la pala del agua. El esquife se inclina hacia adelante y dobla ligeramente las piernas. Después de colocar la pala verticalmente en el agua en el punto de agarre , aplica presión para estirarla, haciendo palanca con la pala en el agua sobre el thole y se inclina hacia atrás. Esto se llama la fase de impulso de la palada. Una vez que el esquife ha empujado la pala lo más adelante posible en el agua, extrae el remo del agua y comienza la fase de recuperación , preparando el cuerpo del esquife para la siguiente palada. En la recuperación, es normal inclinar la pala hasta quedar plana (lo que se conoce como "emplumar"). [6] Hay algunas diferencias con la palada de remo. Las manos nunca deben pasar una por encima de la otra: una mano siempre debe liderar, o una de las palas se "hundirá" en el agua. El asiento no se desliza y la flexión de las piernas se produce al inclinarse el cuerpo hacia atrás. Por último, los esquifes son más estables, de modo que es posible inclinarse más hacia atrás y mantener la pala en el agua durante más tiempo. La última distancia adicional proporciona una fuerza motriz considerable a la embarcación, lo que genera el incentivo de "apretar el final".
Los esquifes tienen la ventaja de poder transportar cargas y son lo suficientemente estables como para permitir que los ocupantes se pongan de pie y se muevan mientras están en el agua. Por lo tanto, el skiffing es una introducción ideal al remo y a los deportes fluviales. El skiffing ofrece una oportunidad para salidas recreativas tanto cortas como prolongadas en el Támesis y otras vías fluviales en Gran Bretaña. El meandro del Támesis es un ejemplo de un viaje en esquife de larga distancia. Para un avance más tranquilo, un esquife de camping tiene una cubierta de lona fácilmente erigible y se utiliza para vacaciones de actividades recreativas al aire libre. La Thames Traditional Boat Society es particularmente activa en el apoyo al uso recreativo de embarcaciones tradicionales como los esquifes. [7] Los esquifes participan regularmente en eventos de embarcaciones tradicionales, en particular la Great River Race en Londres .
Las carreras de skiffs suponen el desafío de la competición y un incentivo para la buena forma física. Un skiff de carreras del Támesis es una versión del skiff del Támesis diseñado para competir, aunque todavía se utiliza con fines recreativos. Las carreras se realizan en skiffs individuales o en dobles y, a diferencia del remo, hay competiciones para tripulaciones de dobles mixtos.
Las carreras de skiff en el Reino Unido están regidas por la Skiff Racing Association , que se formó en 1901 para garantizar que se aplicara un conjunto estándar de reglas para las carreras y la construcción de embarcaciones. [8] La Asociación está dirigida por un comité elegido de entre los clubes y regatas afiliados, y está afiliada a la British Rowing (anteriormente ARA). Las reglas de las carreras se basan en las de la British Rowing lo suficientemente de cerca como para que los árbitros calificados de la British Rowing también puedan arbitrar carreras de skiff.
Las competiciones se llevan a cabo en una serie de eventos en el río Támesis entre abril y octubre. [9] Los eventos se compiten en cuatro niveles de estatus desde Novato hasta Sénior, lo que permite la oportunidad de competir para cualquier persona, desde principiantes absolutos hasta campeones olímpicos de remo. Hay dos tipos de carreras de skiff, de larga distancia y regatas . En los eventos procesionales de larga distancia, las tripulaciones parten a intervalos de tiempo en un recorrido de dos o más millas. En las regatas, las carreras de skiff son carreras de velocidad no procesionales que se llevan a cabo en una distancia de hasta 800 yardas con eliminatorias y finales. Las carreras de regata generalmente tienen un skiff contra otro, aunque también pueden ocurrir carreras de tres carriles. Hay una serie de competiciones de trofeos. El Trofeo Ormiston se otorga al Club que gana el mayor número de eventos cada temporada en general, mientras que la competencia Inter-Club es un evento separado para los mejores remeros de cada club.
Varios remeros olímpicos comenzaron sus carreras en botes, entre ellos James Cracknell , Elise Laverick y Sarah Winckless . Muchos exmiembros del equipo británico de remo siguen compitiendo y haciendo ejercicio en botes.
Hay varios clubes de skiff ingleses en el Támesis y uno en Cambridge.
Todos los clubes de skiff también incluyen la participación en el deporte fluvial tradicional asociado: el punting . Los clubes también alientan a los jóvenes a participar en skiffs y botes de remo. Algunos clubes incorporan carreras de dongolas , carreras de dragon boats y piragüismo .
También hay clubes de remo en los Países Bajos y Argentina que utilizan botes del Támesis.
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