54°08′50″N 2°22′17″O / 54.147104, -2.371414El esqueleto de Trow Ghyll es un conjunto de restos humanos descubiertos el 24 de agosto de 1947 en una cueva cerca de Clapham en el West Riding de Yorkshire , Inglaterra. Recibió su nombre de una característica topográfica prominente ubicada a unos 900 metros de distancia. Aunque nunca se ha podido determinar la identidad del cuerpo, se ha afirmado que se trataba de un espía alemán . La muerte inexplicable ha sido descrita como el misterio "más notable" sobre un posible agente nazi en Gran Bretaña.
El 24 de agosto de 1947, dos amigos aficionados a la espeleología decidieron salir a buscar nuevos baches para explorar cerca de la famosa cueva de Ingleborough . Se trataba de Jim Leach (23 de diciembre de 1920 – 15 de marzo de 2000), que en ese momento trabajaba como electricista y vivía en Great Harwood, cerca de Blackburn , y Harold Burgess (1918 – 11 de agosto de 2000), que en ese momento era ingeniero de motores y vivía en Leeds . Los dos eran buenos amigos (conocidos como "Jim y Budge") que eran miembros del Northern Pennine Club y más tarde se convirtieron en socios comerciales.
Alrededor de las 12:30 p. m., descubrieron un pequeño agujero (posteriormente llamado Body Pot) que estaba parcialmente tapado por piedras. [1] Al mover las piedras para agrandar la entrada, Leach bajó unos 10 pies y vio un par de zapatos. Al mirar alrededor, vio el cráneo y el resto del cuerpo debajo de una gran piedra (aunque no estaba apoyada sobre el cuerpo); los restos habían sufrido una descomposición avanzada y apenas quedaba carne. [2] Burgess vio cerca del cuerpo una pequeña botella de polvo blanco que supuso que era pólvora detonante .
Leach y Burgess regresaron a Clapham para dar la alarma y más tarde esa tarde regresaron a la cueva con el sargento de policía Nock de Ingleton ; la policía colocó un guardia fuera de la cueva hasta que se pudo fotografiar el cuerpo y luego se lo llevaron al día siguiente. Los restos fueron llevados a la morgue de Skipton y los efectos encontrados en la cueva fueron enviados al laboratorio forense de Wakefield . La comunidad local se tranquilizó rápidamente al saber que se había descartado un crimen como causa de la muerte.
Por coincidencia, una semana después, el 31 de agosto, se encontró otro esqueleto no muy lejos de allí, en Gaping Gill . Estos restos no fueron identificados, pero se descubrió que eran los de un hombre de entre 25 y 35 años, que había muerto dos o tres años antes y que había muerto al caerse por la cueva. [ cita requerida ]
Los resultados de las diversas comprobaciones realizadas sobre el descubrimiento se comunicaron a una investigación celebrada el 25 de noviembre en el ayuntamiento de Skipton ante el forense Stephen E. Brown y un jurado. Leach y Burgess dieron testimonio de su descubrimiento, y los testigos de la policía relataron cómo habían conservado las pruebas y las habían transmitido a las autoridades correspondientes. La principal prueba en la investigación la dieron los testigos científicos.
El 26 de agosto, el profesor P. L. Sutherland realizó una autopsia del cuerpo y descubrió que los restos eran los de un hombre de 1,65 m de altura.+1 ⁄ 4 pulgadas (1,66 m) de alto, tenía entre 22 y 30 años en el momento de la muerte y dicha muerte había ocurrido al menos dos y no más de seis años antes. Pudo descartar huesos rotos o enfermos como causa de muerte (ninguno estaba fracturado o roto), aunque no todos estaban presentes. Los huesos estaban completamente separados entre sí y el cerebro había desaparecido; sus ropas se habían podrido hasta el punto en que era difícil distinguirlas.
Lewis Nickolls, del Laboratorio de Ciencias Forenses del Noreste, informó que el hombre llevaba una camisa azul y corbata, y un traje gris azulado con rayas rojas y blancas "de unos siete centímetros por pulgada". Llevaba un abrigo de tweed con diseño de espiga, un sombrero de fieltro gris y una bufanda de color ciruela (que le habría tapado la boca en el momento de la muerte). También tenía el pelo castaño claro o castaño rojizo.
Las pruebas más interesantes se relacionaban con las pertenencias del hombre que no se habían podrido. La botella de vidrio que vio Burgess resultó no contener pólvora detonante, sino cianuro de sodio , un veneno letal. La botella estaba llena hasta el hombro, aunque era posible, dijo Nickolls, haber extraído una dosis letal de ella. También se encontró una ampolla intacta del mismo material. Entre sus otras pertenencias, el hombre tenía monedas por valor de 11 chelines y 5 peniques y medio, y ninguna de las monedas era más reciente que 1939. Nickolls dijo que la fecha de la muerte habría sido dos años después.
Se encontraron dos pares de zapatos, uno de los cuales se había fabricado en 1938 y el otro en 1939. Había una botella de agua mineral de un tipo que se suministraba a los hoteles de Morecambe , Lancaster e Ingleton, y que contenía un tapón de "corona" azul que no se introdujo hasta 1940. Otros artículos encontrados con el hombre incluían un reloj de pulsera, un pañuelo, un tubo de afeitar, tachuelas, un cepillo de dientes, una pluma estilográfica, un portaminas, una brújula, una caja de cerillas, pastillas, una linterna y artículos de tocador. El hombre tenía una llave, pero la policía no pudo identificar la cerradura que abría.
Cuando se descubrió el cuerpo, se dio amplia publicidad y varias personas se presentaron para relacionar a los familiares desaparecidos con los restos. La policía recopiló las sugerencias en una lista de 18, de las cuales cuatro resultaron estar vivas, diez fueron descartadas por no tener ningún parecido con los restos y en el caso de los cuatro restantes fue imposible decir si eran el hombre. La investigación concluyó que no había pruebas suficientes de la causa de la muerte ni para identificar los restos.
En la investigación, Nickolls fue interrogado sobre el frasco y la ampolla de cianuro y dijo que se utilizaban con fines comerciales y como veneno para alimañas. Sin embargo, tuvo que admitir que nunca había visto un diseño similar. El historiador jurídico AWB Simpson , que vivía en Clapham en el momento del descubrimiento, señaló más tarde que los únicos usuarios conocidos de una ampolla de este tipo eran espías que operaban en países enemigos y que las tenían para suicidarse en caso de que fueran descubiertos.
Simpson afirmó que el individuo estaba "claramente relacionado de alguna manera con el servicio secreto alemán" y que era "el misterio más notable" sobre un agente alemán. Además, señaló que "las indagaciones que he hecho a personas que deberían saberlo han dado lugar a evasivas".
Sin embargo, las afirmaciones de Simpson no están respaldadas por los documentos de inteligencia alemanes descubiertos después de la guerra. Según el servicio de seguridad interior británico, el MI5 , Alemania había enviado alrededor de 115 agentes contra Gran Bretaña durante el curso de la guerra. Casi todos ellos habían sido identificados y capturados con éxito, con la excepción de Willem Ter Braak (no el cuerpo encontrado en Trow Ghyll), que se había suicidado antes de ser capturado. [3]
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