Un recipiente de espuma para alimentos es una forma de envase de alimentos desechable para diversos alimentos y bebidas, como fideos instantáneos procesados , carne cruda de los supermercados, helado de heladerías, alimentos cocinados de delicatessen o puestos de comida, o bebidas como "café para llevar". ". También se utilizan habitualmente para servir comida para llevar en restaurantes y también están disponibles previa solicitud para los comensales que deseen llevarse a casa el resto de su comida . La espuma es un buen aislante térmico, haciendo que el recipiente sea fácil de transportar además de mantener los alimentos a la temperatura que tenía cuando se llenó el recipiente, ya sea frío o caliente.
Construcción y composición
Los recipientes de espuma para llevar están hechos de espuma de poliestireno expandido (EPS) , u otro tipo de espuma de poliestireno , y se producen inyectando la espuma en un molde . Suelen ser de color blanco, aunque pueden estar impresos o con el logotipo de la empresa u otro mensaje.
Otro nombre comercial de EPS es thermacol, originado por BASF .
Variedades
Khanom krok , donuts tailandeses con relleno de huevo y coco en un recipiente de espuma
Las diferentes variedades de envases de espuma para llevar pueden incluir:
Un recipiente estilo almeja de forma rectangular con tapa adjunta, que viene en varios tamaños. Los más grandes suelen tener varios compartimentos, lo que permite mantener separados los diferentes alimentos. Esta variedad generalmente presenta varias pequeñas proyecciones en la tapa del recipiente, que pasan a través de ranuras en la mitad inferior para "bloquearlo", manteniendo así la tapa cerrada. Estos contenedores son resistentes a las fugas sólo si se mantienen en posición vertical y, a menudo, tienen un área de impresión cuadrada para el etiquetado.
Un recipiente de estilo cilíndrico con una tapa de plástico separada, translúcida u opaca, que puede sellar herméticamente para resistir fugas. El recipiente puede o no estrecharse un poco hacia el fondo. Tanto el tamaño total como la relación entre altura y diámetro pueden variar mucho. Estos recipientes suelen contener sopas y guisos; sin embargo, a menudo se utilizan variedades más pequeñas para contener salsas y condimentos.
Los recipientes de espuma para llevar hechos íntegramente de espuma de poliestireno afectan al medio ambiente ya que no se biodegradan fácilmente. [2] Sin embargo, se ha investigado y confirmado la degradación microbiana del estireno a través de metanógenos , siendo los productos intermedios diversas sustancias orgánicas y dióxido de carbono. [3] Pseudomonas putida también puede convertir el aceite de estireno en varios polihidroxialcanoatos biodegradables . [4] [5] Algunas ciudades han prohibido el uso de contenedores de espuma para llevar, en particular San Francisco , [6] Seattle [7] y Portland, Oregón . [8] En 2013, el alcalde de la ciudad de Nueva York propuso prohibir los envases de espuma para alimentos por razones tanto de salud como ambientales. [9] La implementación de este plan quedó en suspenso mientras los propietarios de restaurantes y fabricantes de poliestireno litigaban la prohibición. Después de tres años de litigio, un juez falló a favor de la ciudad. En 2019, el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, propuso una prohibición en todo el estado. [10]
Problemas de salud
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el uso de poliestireno es seguro para los servicios alimentarios. [11]
Tanto la EPA como la IARC consideran que el estireno es un posible carcinógeno . [12] [13] Representa un riesgo para la salud de los trabajadores involucrados en la producción de artículos de estireno y poliestireno, y las industrias tienen un programa de cumplimiento para hacer frente a las responsabilidades. [14] [ ¿ fuente poco confiable? ] La exposición prolongada a altas cantidades de estireno puede afectar el sistema nervioso central. [15]
^ Stevens, Laura (11 de abril de 2014). "No existe tal cosa como un vaso de poliestireno". Wall Street Journal . Consultado el 21 de noviembre de 2017 .
^ "Informe de espuma de poliestireno". Fundación de Recursos de la Tierra . Archivado desde el original el 25 de marzo de 2013 . Consultado el 20 de marzo de 2013 .
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^ "San Francisco prohíbe la espuma de poliestireno para contenedores para llevar". treehugger.com .
^ "La prohibición de la espuma de poliestireno en Seattle conduce a cambios en el embalaje". Sustainableisgood.com. 2010-07-06 . Consultado el 16 de abril de 2018 .
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^ Grynbaum, Michael M. (13 de febrero de 2013). "Para llevar: contenedores de espuma de plástico, si el alcalde se sale con la suya". New York Times . Consultado el 20 de marzo de 2013 .
^ Ferré-Sadurní, Luis (23 de diciembre de 2019). "El estado de Nueva York toma medidas para prohibir los envases de espuma para alimentos". New York Times . Consultado el 25 de diciembre de 2019 .
^ "Cocinar alimentos en plástico en el microondas: ¿peligroso o no?" Archivado el 7 de enero de 2015 en la Wayback Machine.
^ "epa.gov" (PDF) . epa.gov. 2018-04-03 . Consultado el 16 de abril de 2018 .
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^ "Informe de espuma de poliestireno". Fundación de Recursos de la Tierra . Archivado desde el original el 25 de marzo de 2013 . Consultado el 18 de agosto de 2015 .
^ Bien, E.; Kogevinas, M.; Andersen, A.; Bellander, T.; Bioca, M.; Coggon, D.; Esteve, J.; Genaro, V.; Kolstad, H.; Lundberg, I.; Lynge, E.; Partanen, T.; Spence, A.; Boffetta, P.; Ferro, G. (1 de octubre de 1996). "Exposición al estireno y mortalidad por enfermedades del sistema nervioso y trastornos mentales". Revista Estadounidense de Epidemiología . 144 (7): 623–633. doi : 10.1093/oxfordjournals.aje.a008973 . ISSN 0002-9262. PMID 8823057.
