La espuma de melamina es un material similar a la espuma que consta de un condensado de melamina-formaldehído . Es el componente activo de varias esponjas limpiadoras abrasivas, en particular el Magic Eraser .
También se utiliza como aislamiento térmico y como material de insonorización .
La espuma de células abiertas es microporosa y su sustancia polimérica es muy dura, por lo que cuando se utiliza para limpiar funciona como una lija extremadamente fina , metiéndose en pequeñas ranuras y hoyos del objeto que se limpia.
A mayor escala, el material se siente suave porque las burbujas de espuma reticuladas se interconectan. Su estructura es una red tridimensional de hebras muy duras, en comparación con el conjunto de burbujas separadas en un material como la espuma de poliestireno . [1]
Al ser microporoso, también absorbe eficazmente las ondas sonoras.
Al ser de celda abierta, arrastra innumerables burbujas de aire, lo que le confiere una baja conductividad térmica y, por tanto, lo convierte en un eficaz aislante.
A principios del siglo XXI, se descubrió que la espuma de melamina es un limpiador abrasivo eficaz. [2] Frotar con una espuma ligeramente humedecida puede eliminar marcas externas de las superficies que de otro modo serían "inlimpiables". Por ejemplo, la espuma de melamina puede eliminar crayones , rotuladores y grasa de paredes pintadas y acabados de madera, pinturas que se adhieren al plástico de mesas de madera tratadas y residuos de adhesivo y suciedad de tapacubos . [3] Si la superficie a limpiar no es lo suficientemente dura, el material de melamina puede rayarla finamente. De manera similar a la goma de borrar de un lápiz , la espuma se desgasta durante el uso, dejando un ligero residuo que se puede enjuagar.
La espuma de melamina, naturalmente liviana, también se usa como aislamiento para tuberías y conductos , y como material de insonorización para estudios, escenarios de sonido , auditorios y similares. Una ventaja de la espuma de melamina sobre otros materiales de insonorización es que no se considera inflamable. La clasificación contra incendios de la espuma de melamina es Clase A/Clase 1 en los Estados Unidos y ULCS-102 en Canadá. Si se calienta a 241 °C (465 °F), la espuma se encoge y colapsa. [4] Estas propiedades lo adaptan como principal material de aislamiento acústico y térmico para los trenes bala Shinkansen . [ cita necesaria ]
Investigaciones recientes han destacado que las esponjas de melamina contribuyen significativamente a la contaminación por microplásticos. Un estudio publicado en Environmental Science & Technology encontró que estas esponjas liberan más de un billón de fibras microplásticas en todo el mundo cada mes debido al desgaste. Estas fibras pueden contaminar los sistemas hídricos e ingresar a la cadena alimentaria, lo que plantea riesgos ambientales. El estudio sugiere que fabricar esponjas más densas y utilizar métodos de limpieza alternativos podría mitigar este problema. [5]