La espuma de melamina es un material similar a la espuma que consiste en un condensado de melamina y formaldehído . Es el componente activo de varias esponjas limpiadoras abrasivas, en particular Magic Eraser .
También se utiliza como aislante térmico y como material de insonorización .
La espuma de celda abierta es microporosa y su sustancia polimérica es muy dura, por lo que cuando se utiliza para limpiar funciona como un papel de lija extremadamente fino , metiéndose en pequeñas ranuras y hoyos del objeto a limpiar.
A mayor escala, el material se siente suave porque las burbujas de espuma reticulada se interconectan. Su estructura es una red tridimensional de hebras muy duras, en comparación con la matriz de burbujas separadas en un material como el poliestireno . [1]
Al ser microporoso, también absorbe eficazmente las ondas sonoras.
Al ser de celda abierta, atrapa innumerables burbujas de aire, lo que le confiere una baja conductividad térmica y lo convierte en un aislante eficaz.
A principios del siglo XXI, se descubrió que la espuma de melamina es un limpiador abrasivo eficaz . [2] Frotar con una espuma ligeramente humedecida puede eliminar marcas externas de las superficies que de otro modo serían "imposibles de limpiar". Por ejemplo, la espuma de melamina puede eliminar crayones , rotuladores y grasa de paredes pintadas y acabados de madera, pinturas adheridas al plástico de mesas de madera tratadas y residuos de adhesivo y suciedad de tapacubos . [3] Si la superficie que se está limpiando no es lo suficientemente dura, el material de melamina puede rayarla finamente. De manera similar a una goma de borrar de lápiz , la espuma se desgasta durante el uso, dejando un ligero residuo que se puede enjuagar.
La espuma de melamina, naturalmente ligera, también se utiliza como aislante para tuberías y conductos , y como material de insonorización para estudios, escenarios de sonido , auditorios y similares. Una ventaja de la espuma de melamina sobre otros materiales de insonorización es que se considera no inflamable. La clasificación de resistencia al fuego de la espuma de melamina es Clase A/Clase 1 en los Estados Unidos y ULCS-102 para Canadá. Si se calienta a 465 °F (241 °C), la espuma se encoge y colapsa. [4] Estas propiedades la hacen adecuada como el principal material de aislamiento térmico y acústico para los trenes bala Shinkansen . [ cita requerida ]
Investigaciones recientes han puesto de relieve que las esponjas de melamina contribuyen de forma significativa a la contaminación por microplásticos. Un estudio publicado en Environmental Science & Technology descubrió que estas esponjas liberan más de un billón de fibras microplásticas a nivel mundial cada mes debido al desgaste. Estas fibras pueden contaminar los sistemas de agua y entrar en la cadena alimentaria, lo que plantea riesgos ambientales. El estudio sugiere que fabricar esponjas más densas y utilizar métodos de limpieza alternativos podría mitigar este problema. [5]