La espuma balística es una espuma que endurece. Se utiliza ampliamente en la fabricación y reparación de aviones para formar un relleno ligero pero resistente para las alas de los aviones . La espuma se utiliza para rodear los tanques de combustible de los aviones para reducir la posibilidad de incendios provocados por la penetración de proyectiles incendiarios . [1]
La espuma balística es un tipo de espuma de poliuretano que se coloca en las bahías secas de los aviones. La espuma balística previene incendios, añade resistencia a la estructura, ralentiza la velocidad de la metralla durante los ataques y ofrece una protección rentable.
Se coloca espuma balística en los compartimentos secos para proporcionar una barrera entre la chispa y el combustible. A medida que las balas o la metralla penetran la piel de la línea de moho que rodea las partes más externas de la bahía seca, la espuma balística priva de oxígeno a las chispas. Así, cuando el artículo perfora el depósito de combustible, no se inicia un incendio. La espuma no sólo desplaza el oxígeno, sino también todos los gases, incluidos los vapores explosivos que podrían amplificar los efectos destructivos de un ataque balístico. Las bahías secas, los huecos, también pueden contener “fuentes de ignición a bordo”, como superficies calientes y chispas eléctricas, que se benefician tanto de la falta de gases como de la naturaleza ignífuga de la espuma. [2]
La espuma balística fortalece los aviones protegiéndolos del fuego y de los fluidos y añadiendo muy poco peso. La protección contra fluidos implica resistir daños causados por “la humedad, los combustibles de hidrocarburos, los fluidos hidráulicos y los disolventes más comunes”. La densidad de la espuma varía según el tipo que se utilice; El tipo 2.5 es una espuma de color blanco a ámbar claro que pesa 2,5 libras por pie cúbico, mientras que el tipo 1.8 es una espuma de color azul pálido a verde que pesa 1,8 libras por pie cúbico. [3]
Los hilos de fibra de vidrio cortados incrustados en la espuma contribuyen a la integridad estructural mediante soporte físico y mitigación de metralla. La capa que fortalece la espuma a su vez fortalece la estructura del avión. La capa de fibra de vidrio también evita que la metralla y las balas rompan la espuma. La fibra de vidrio permite que el daño causado por la penetración del proyectil se cure de manera más efectiva. [4]
La protección pasiva que ofrece la espuma balística es muy sencilla y económica en comparación con la protección activa. Un método de protección activa se realiza llenando grandes compartimentos secos con gases inertes que no sustentan una llama. Este proceso es muy caro y complejo. La protección activa solo ofrece una oportunidad "única" de protección balística, mientras que la espuma balística siempre está disponible. [5]