Un esporofilo es una hoja que lleva esporangios . Tanto las micrófilas como las megafilas pueden ser esporofilas. En las plantas heterosporosas , las esporofilas (ya sean micrófilas o megafilas) tienen megasporangios y, por lo tanto, se denominan megasporofilas , o microsporangios , y se denominan microsporofilas . La superposición de prefijos y raíces hace que estos términos sean un subconjunto particularmente confuso de la nomenclatura botánica.
Las esporofilas varían mucho en apariencia y estructura, y pueden parecerse o no a hojas estériles. Las plantas que producen esporofilas incluyen:
Alaria esculenta , un alga parda que muestra esporofilas adheridas cerca de la base del alga. [1]
Licófitos , donde las esporofilas pueden agregarse en estróbilos ( Selaginella y algunos Lycopodium y géneros relacionados) o distribuirse individualmente entre hojas estériles ( Huperzia ). Los esporangios nacen en la axila o en la superficie adaxial del esporofilo. En los miembros heterosporosos, las megasporofilas y microsporofilas pueden estar entremezcladas o separadas en una variedad de patrones.
Helechos , que pueden producir esporofilas similares a las hojas estériles o que parecen muy diferentes de las hojas estériles. Estos pueden no ser fotosintéticos y carecer de pinnas típicas, por ejemplo, Onoclea sensibilis .
Las cícadas producen estróbilos, tanto productores de polen como de semillas, que están compuestos de esporofilas.
El ginkgo produce microsporofilas agregadas en un estróbilo de polen. Los óvulos no nacen en esporofilas [ cita requerida ] .
Las gimnospermas , como el ginkgo y las cícadas, producen microsporofilas, agregadas en estróbilos de polen. Sin embargo, a diferencia de estos otros grupos, los óvulos se producen en escamas de cono, que son brotes modificados en lugar de esporofilas.
Algunas plantas no producen esporofilas. Los esporangios se producen directamente en los tallos. Se ha interpretado que Psilotum produce esporangios (fusionados en un sinangium) en el extremo de un tallo. Equisetum siempre produce estróbilos, pero las estructuras que contienen esporangios (esporangióforos) se han interpretado como tallos modificados . Los esporangios, a pesar de ser recurvados, se interpretan como terminales.
Los gnetófitos producen polen compuesto y estróbilos de semillas.