Un limpiador a gas , también conocido como aire enlatado , aire comprimido o aire enlatado , es un producto utilizado para limpiar o quitar el polvo de equipos electrónicos y otros dispositivos sensibles que no se pueden limpiar con agua .
Este tipo de producto se envasa con mayor frecuencia en una lata que, cuando se presiona un gatillo, expulsa un chorro de gas comprimido a través de una boquilla en la parte superior. A pesar de los nombres "aire enlatado" o "aire comprimido", las latas en realidad no contienen aire (es decir , no contienen gases O2 o N2 ), sino que contienen otros gases que se pueden comprimir para convertirse en líquidos. El aire líquido verdadero no es práctico, ya que no se puede almacenar en latas de aerosol de metal debido a los requisitos de presión y temperatura extremos. Los gases de pulverización comunes incluyen alcanos de hidrocarburos , como butano , propano e isobutano , e hidrofluorocarbonos como 1,1-difluoroetano , 1,1,1-trifluoroetano o 1,1,1,2-tetrafluoroetano , que se utilizan debido a su menor inflamabilidad.
Cuando se inhalan, los vapores del gas pulverizado pueden producir efectos psicoactivos y ser nocivos para la salud, a veces incluso causando la muerte. [1]
La primera patente para una herramienta para quitar el polvo con aire comprimido, portátil y unitaria, fue presentada en 1930 por EC Brown Co., y se menciona a Tappan Dewitt como el único inventor del producto. [2] La solicitud de patente describe el producto como un
Aparato portátil unitario, es decir, de una sola unidad, que comprende un recipiente y una boquilla de descarga acoplada al mismo, en el que el flujo de líquido u otro material fluido se produce por la energía muscular del operador en el momento de la utilización o por un manipulador equivalente independiente del aparato, efectuándose la pulverización por un flujo de gas o vapor desde una fuente en la que el gas o vapor no está en contacto con el líquido u otro material fluido a pulverizar, por ejemplo desde un bulbo compresible, una bomba de aire o un recinto que rodea el recipiente diseñado para pulverizar material particulado.
El limpiador a gas se puede utilizar para limpiar el polvo de superficies como teclados, así como de aparatos electrónicos sensibles en los que no se desea la humedad. Al utilizar el limpiador a gas, se recomienda no sostener la lata boca abajo, ya que esto puede provocar que el líquido se disperse sobre la superficie. El líquido, cuando sale de la lata, hierve a una temperatura muy baja, enfriando rápidamente cualquier superficie que toque. [3] Esto puede provocar congelación leve o moderada al entrar en contacto con la piel, especialmente si la lata se sostiene boca abajo. Además, la lata se enfría mucho durante el uso prolongado; sostener la lata en sí puede provocar quemaduras por frío.
Un espray de polvo puede utilizarse a menudo como espray congelante . Muchos esprays de gas contienen HFC-134a (tetrafluoroetano), que se utiliza ampliamente como propulsor y refrigerante. El HFC-134a que se vende para esos fines suele venderse a un precio más alto, lo que ha llevado a la práctica de utilizar esprays de gas como una fuente menos costosa de HFC para esos fines. Se han construido adaptadores para tales fines, aunque en la mayoría de los casos, el uso de dichos adaptadores anulará la garantía del equipo con el que se utilizan. Un ejemplo de esta práctica es el caso de las pistolas de gas de airsoft , que utilizan HFC-134a como gas comprimido. Varios vendedores venden "adaptadores de espray" para usar con pistolas de airsoft, aunque es necesario añadir un lubricante cuando se utilizan esprays de gas para alimentar pistolas de airsoft .
Dado que los esprays de gas son uno de los muchos inhalantes que se pueden abusar fácilmente, [4] muchos fabricantes han añadido un agente amargante para disuadir a las personas de inhalar el producto. Algunos estados de EE. UU., así como el Reino Unido, han promulgado leyes sobre el abuso de los esprays de gas, así como de otros inhalantes, al penalizar el abuso de inhalantes o prohibir la venta de esprays de gas y otros inhalantes a menores de 18 años. Debido al nombre genérico "aire enlatado", se cree erróneamente que la lata solo contiene aire normal o contiene una sustancia menos dañina (como óxido nitroso , por ejemplo). Sin embargo, los gases que se utilizan realmente son más densos que el aire, como el difluoroetano . Cuando se inhala, el gas desplaza el oxígeno en los pulmones y elimina el dióxido de carbono de la sangre, lo que puede hacer que el usuario sufra hipoxia . Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los efectos psicoactivos de estos inhalantes no son resultado de la falta de oxígeno. La sensación de euforia producida se debe a mecanismos celulares que dependen de la estructura molecular del inhalante específico, como sucede con todas las drogas psicoactivas. Sus mecanismos de acción exactos no se han dilucidado bien, pero se plantea la hipótesis de que tienen mucho en común con el del alcohol . [5] Este tipo de abuso de inhalantes puede causar una gran cantidad de efectos negativos, incluidos daños cerebrales y nerviosos, parálisis , lesiones graves o la muerte. [6]
Dado que los gaseosos suelen estar contenidos en recipientes a presión , se consideran explosivamente volátiles .
El difluoroetano (HFC-152a), el trifluoroetano (HFC-143a) y el tetrafluoroetano (HFC-134a), completamente no inflamable, son gases de efecto invernadero potentes. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), el potencial de calentamiento global (GWP) del HFC-152a, el HFC-143a y el HFC-134a son 124, 4470 y 1430, respectivamente. [7] El GWP se refiere al efecto de calentamiento global en comparación con el CO 2 por unidad de masa. 1 kg de HFC-152a equivale a 124 kg de CO 2 . [8]
Los pulverizadores de gas que se venden en muchos países son seguros para la capa de ozono , ya que utilizan gases con " potencial de agotamiento de la capa de ozono cero" . Por ejemplo, el tetrafluoroetano tiene un potencial de agotamiento de la capa de ozono insignificante. Este es un problema independiente de la preocupación por el calentamiento global.
También se encuentran en el mercado auténticos "pulverizadores de aire" que utilizan aire normal. Suelen tener tiempos de funcionamiento mucho más cortos que un pulverizador químico, pero son fácilmente rellenables. Se han comercializado modelos con bomba manual y con compresor eléctrico. La presión máxima de una lata de aerosol suele ser de 10 bares (145 psi) a 20 °C (68 °F). [9] Por lo tanto, un pulverizador de aire totalmente comprimido expulsará unas diez veces el volumen de la lata.
Recientemente [ ¿cuándo? ] las versiones electrónicas que sólo utilizan aire se han convertido en alternativas viables que son las preferidas por muchas grandes corporaciones debido a que no contienen sustancias químicas peligrosas, son seguras para el medio ambiente, no se congelan y no se pueden utilizar de forma abusiva. Otra alternativa mecánica es un soplador de aire para cámara. [ cita requerida ]