Una espoleta de varilla inclinada es un dispositivo utilizado para activar minas terrestres antivehículo . Por lo general, consiste en un poste vertical, normalmente de alrededor de un metro de alto, que está conectado a la parte superior de una mina terrestre. Cuando la oruga o el cuerpo principal de un vehículo pasa sobre la mina, la varilla se inclina, liberando un percutor accionado por resorte que desencadena un retraso pirotécnico de aproximadamente medio segundo, seguido de la detonación de la carga explosiva principal. El pequeño retraso de tiempo permite que el vehículo continúe sobre la mina antes de detonar, exponiendo más de él a la explosión. Una espoleta de varilla inclinada tiene una serie de ventajas sobre las espoletas de presión: actúa en todo el ancho de un vehículo, en lugar de solo en sus orugas o neumáticos. [N 1] Esto le permite atacar la panza del vehículo y potencialmente causar una muerte catastrófica . [1] Además, las espoletas de varilla inclinada tienden a ser resistentes a los métodos de limpieza por sobrepresión de explosión , que pueden activar la mayoría de las espoletas de presión.
La principal desventaja es el mecanismo de varilla visible, que puede anularse colocando la mina en la maleza. En cualquier caso, los campos minados que contienen minas antitanque con varillas inclinadas también pueden incluir otros diseños de minas que están completamente enterradas (por ejemplo, la mina antitanque M19 ) además de varias minas antipersonal destinadas a obstaculizar a las personas que retiran las minas.