Los geólogos físicos y los glaciólogos utilizan el término descriptivo " serpentina " para describir la forma similar a la de una "serpentina" que se produce a lo largo de ciertas líneas de ablación . Estas peculiares formas naturales, que son esencialmente valles túnel en miniatura , fueron descritas por primera vez por el geólogo francés Jean-Jerome Peytavi en 1973 durante una expedición al norte de Groenlandia, y luego confirmadas por un equipo de geólogos daneses. Se cree que las serpentinas se forman a través del mismo mecanismo que los valles túnel.