El espinettone («espineta grande») era una especie de clavicémbalo inventado a finales del siglo XVII por Bartolomeo Cristofori , que más tarde fue el inventor del piano . Otros nombres para este instrumento eran espinettone da teatro («del teatro») y espineta traversa («espineta transversal»). [1]
El espineto era una especie de espineta , lo que significa específicamente que sus cuerdas estaban colocadas en pares a lo largo de una diagonal con respecto a la posición del teclado. Las clavijas que pulsaban las cuerdas estaban colocadas en pares enfrentados dentro de los espacios más grandes entre las cuerdas. La mayoría de los espinetos son más pequeños que los clavicémbalos normales. El espineto era muy largo, pero más estrecho que un clavicémbalo normal.
La novedad del espineto de Cristofori era que, a diferencia de cualquier otro espineta, desplegaba múltiples coros de cuerdas. Su disposición era 1 × 8′, 1 × 4′, lo que significa un juego de cuerdas en la octava normal y un juego que sonaba una octava más alta. Como ocurre con todos los clavecines multicorales, esto requería dos juegos de clavijas, una para cada coro. El intérprete podía elegir qué coro de cuerdas sonaría (8′, 4′ o ambos juntos) deslizando el teclado hacia adelante y hacia atrás. El mecanismo interno que lograba esto era el mismo que Cristofori había utilizado anteriormente para su espineta ovalada . [2]
Como señala Kottick (2003), el diseño del espineto da fe del extraordinario ingenio de su inventor, que ha sido destacado por varios estudiosos modernos (véase Bartolomeo Cristofori ). No es nada sencillo colocar dos pares de clavijas de espineta en la disposición habitual de las cuerdas de un espineta, que está más abarrotada debido a la inclinación de las cuerdas. Cristofori pudo hacerlo utilizando hierro en las cuerdas superiores en lugar de sus habituales cuerdas de metal. Estas cuerdas se podían tensar más (y, por lo tanto, alargar para mantener el mismo tono) y, de ese modo, crear el espacio necesario para las clavijas.
Los espinetas que construyó Cristofori estaban destinados a la familia Medici de Florencia, más concretamente a su patrón el príncipe Ferdinando , hijo del Gran Duque Cosimo III y heredero del trono toscano .
El príncipe Ferdinando era un gran entusiasta de la ópera y organizó muchas producciones operísticas en la villa de los Medici en Pratolino . Según Holmes (1999), el príncipe participaba a menudo como intérprete de continuo , sentado en un clavicémbalo entre los músicos de la orquesta. El teatro que el príncipe tenía disponible en Pratolino no era muy espacioso, por lo que habría un fuerte incentivo para que el príncipe tuviera un instrumento que fuera físicamente compacto y capaz de caber fácilmente en la orquesta, pero dotado de múltiples coros de cuerdas para ser audible en la interpretación. El espinetono fue el segundo esfuerzo de Cristofori para cumplir con este requisito, el primero había sido su espineta ovalada (menos exitosa) .
Además de ser más pequeño que un clavicémbalo normal, el espinetono tenía otra ventaja, señalada por Kottick: debido a la geometría diagonal de las cuerdas, el intérprete podía estar sentado más o menos de cara a los intérpretes en el escenario, mientras el sonido se proyectaba en dirección al público.
La gran longitud del espinetono era una ventaja en los graves profundos; como señaló el experto en clavecín Grant O'Brien, "las cuerdas graves son muy largas y tienen muy poco escorzo en la escala de las cuerdas graves" [3] ; en otras palabras, su tono bajo se lograba de manera casi óptima, a través de la longitud, en lugar de tener que recurrir, como en muchos instrumentos, a una tensión menor o un mayor grosor. Kottick sugiere que el instrumento puede haber sido diseñado para tener unos graves potentes porque estaba sustituyendo a la tiorba , un instrumento de bajo pulsado, en las interpretaciones.
El espinettone fue un éxito local entre los músicos de la corte de los Medici . Montanari (2002) documenta que los espinettones de Cristofori se prestaban constantemente de la colección de los Medici para su uso. Finalmente construyó un total de cuatro de ellos. [4] Más tarde, su alumno Giovanni Ferrini construyó otro.