Un espigón (en los EE. UU. , espigón ) es una estructura hidráulica rígida construida perpendicularmente a la orilla del océano (en ingeniería costera ) o la orilla de un río, que interrumpe el flujo de agua y limita el movimiento de sedimentos . Por lo general, está hecho de madera, hormigón o piedra. En el océano, los espigones crean playas , evitan la erosión de las playas causada por la deriva litoral donde este es el proceso dominante y facilitan la regeneración de las playas . También suele haber movimiento transversal a la costa que, si es más largo que el espigón, limitará su eficacia. En un río, los espigones ralentizan el proceso de erosión y evitan el atasco de hielo , lo que a su vez facilita la navegación.
Un espigón puede estar completamente bajo el agua, en cuyo caso se trata de un espigón sumergido . A menudo se utilizan junto con diques y otras características de ingeniería costera. Sin embargo, los espigones pueden hacer que la línea de costa se perciba como poco natural. Los espigones son generalmente rectos, pero pueden tener diversas formas en planta, ser permeables o impermeables, estar construidos con diversos materiales como madera, arena, escombros de piedra o gaviones , etc.
El término espigón deriva del francés antiguo groign , del latín tardío grunium , " hocico ". [1]
Se encontraron un gran número de espigones a lo largo de un tramo de 1.000 kilómetros del río Nilo , entre la primera y la cuarta catarata . [2] Los más antiguos datados hasta ahora tenían más de 3.000 años, pero los investigadores plantean la hipótesis de que la técnica podría haber sido entendida ya en el cuarto milenio a. C. [2] Los espigones recién descubiertos se encuentran en lo que ahora es Egipto ( Asuán ), pero principalmente en Sudán , en áreas de la antigua Nubia , algunos de ellos construidos por los señores egipcios y algunos posiblemente obra de nubios locales. [2]
Una de las primeras menciones de los espigones está relacionada con las mejoras planificadas para el puerto de Dover , que estaba enlodado , por un tal Fernando Poyntz en 1582. [3] [4] [5]
En 1713 se construyó el primer espigón de madera para proteger el paseo marítimo y la costa de Brighton , que había resultado gravemente dañado en la Gran Tormenta de 1703 , y nuevamente en 1705. [6] En 1867, se construyó el primer espigón de hormigón cerca de East Street, Brighton, como un paseo marítimo de 195 pies (59 m) de largo. [7]
Un espigón crea y mantiene gradualmente una amplia zona de playa en su lado ascendente atrapando los sedimentos suspendidos en la corriente oceánica. Este proceso se llama acreción de arena y grava o evolución de la playa . Reduce la erosión en el otro lado, es decir, el descendente, al reducir la velocidad y la potencia de las olas que golpean la costa. Es una barrera física para detener el transporte de sedimentos en la dirección de la deriva litoral (también llamada transporte litoral). Si un espigón está correctamente diseñado, entonces la cantidad de material que puede contener será limitada y el exceso de sedimentos tendrá libertad para moverse a través del sistema. Sin embargo, si un espigón es demasiado grande puede atrapar demasiado sedimento, lo que puede causar una grave erosión de la playa en el lado descendente.
Los espigones se colocan generalmente en serie, generalmente todos perpendiculares a la costa. Las áreas entre los grupos de espigones se denominan campos de espigones .
Un espigón mal diseñado (demasiado largo y no adaptado a las características únicas de la costa) también puede acelerar la erosión de la playa de deriva, que recibe poca o ninguna arena de la deriva litoral. Este proceso se conoce como síndrome del espigón terminal, porque en una serie de espigones se produce después del espigón terminal (último espigón en el lado de deriva de la playa o costa).
Un rompeolas es una estructura artificial en alta mar construida paralela a la costa (similar a las islas barrera formadas naturalmente ) que normalmente permanece desconectada de la costa. Cuando se construye un espigón para unir el rompeolas a la costa, se lo denomina " espigón de promontorio " , también conocido como "espigón de mamparo", "rompeolas de promontorio", "espigón de cabeza en T" o "espigón en forma de T".
La longitud y la elevación de un espigón, así como el espaciamiento entre ellos, se determinan según la energía de las olas locales y la pendiente de la playa. Los espigones que son demasiado largos o demasiado altos tienden a acelerar la erosión descendente y son ineficaces porque atrapan demasiados sedimentos. Los espigones que son demasiado cortos, demasiado bajos o demasiado permeables son ineficaces porque atrapan muy pocos sedimentos. Si un espigón no se extiende lo suficiente hacia la tierra, el agua (por ejemplo, en una marea alta combinada con una marejada ciclónica) puede fluir más allá del extremo de la tierra y erosionar un canal que pasa por encima del espigón, un proceso conocido como flanqueo .
Los espigones de los ríos ( diques de espolón , diques de ala o presas de ala ) suelen construirse casi perpendiculares a las orillas del río, comenzando en una orilla del río con una raíz y terminando en la línea de regulación con una cabeza. Mantienen un canal para evitar el atasco de hielo y, de manera más general, mejoran la navegación y el control sobre la erosión lateral, que se formaría a partir de los meandros . Los espigones tienen un impacto importante en la morfología del río : causan la degradación autónoma del río. [8]
También se utilizan alrededor de puentes para evitar la erosión del puente .
Los espigones se pueden distinguir por su construcción, si están sumergidos, su efecto sobre el flujo del río o por su forma. [9]
Los espigones se pueden construir con diferentes formas de vista en planta. Algunos ejemplos incluyen espigones rectos, espigones en forma de palo de hockey o curvos, espigones en forma de palo de hockey invertido, espigones en forma de cola o marca de verificación, espigones con cabeza en L, espigones rectos con cabeza de pilar (extremo que da al mar elevado sobre los pilotes, ya que la cabeza del pilar está elevada sobre los pilotes, no actúa como rompeolas), espigón en T ( espigón de promontorio , rompeolas unido a la orilla con espigón recto, el propio espigón/rompeolas podría tener forma recta, en forma de Y, de flecha o de ala).
Espigones de madera, espigones de tablestacas, espigones de sacos de arena , espigones de montículos de escombros o de gaviones , etc.
Los espigones pueden ser permeables, permitiendo que el agua fluya a velocidades reducidas, o impermeables, bloqueando y desviando la corriente.
Los espigones pueden estar sumergidos o no en condiciones normales. Por lo general, los espigones impermeables no están sumergidos, ya que el flujo sobre la parte superior de los espigones sólidos puede causar una erosión grave a lo largo de los vástagos. Los espigones sumergidos, por otro lado, pueden ser permeables según el grado de alteración del flujo necesario.
Los espigones pueden tener efectos de atracción, desvío o repulsión.
