Conklin Shows fue la corporación de atracciones itinerantes más grande de Norteamérica. [1] La compañía, de 75 años de antigüedad, operaba carnavales itinerantes en varias ferias agrícolas de verano en Norteamérica y tiene su sede en Brantford, Ontario , y anteriormente también en West Palm Beach, Florida . La compañía tiene una larga historia en Canadá, brindando entretenimiento a generaciones de niños y adultos. La organización solía operar los servicios de ferias de verano más grandes de Canadá, incluida la Exposición Nacional Canadiense en Toronto , la Estampida de Calgary y los K-Days de Edmonton . En 2004, la ruta y el equipo de Conklin Shows International se vendieron a North American Midway Entertainment .
Dos de las empresas restantes, World's Finest Shows y Conklin Super Shows , siguen formando parte del Grupo Conklin de Empresas de Carnaval. La ruta de World's Finest Shows incluye más de 60 ferias, todas en Ontario, Canadá. Ambas tienen su sede en Ontario, Canadá.
Conklin Shows, como se lo conocía en Canadá y Estados Unidos, ahora opera bajo la dirección de North American Midway Entertainment (NAME). El carnaval ofrece espectáculos en ferias y exposiciones, entre ellas, la Feria del Condado de Miami-Dade en Miami, Florida, los K-Days Calgary en Edmonton, Alberta , el Calgary Stampede en Alberta y la CNE en Toronto, Ontario , la Exposición Nacional Canadiense .
Conklin Shows fue fundada por James Wesley "Patty" Conklin , que nació como Joseph Renker en 1892 en Brooklyn, Nueva York , y murió en 1970. [2] Fue criado por padres adoptivos. En 1906 había comenzado a vender maní sin permiso en Madison Square Gardens cada vez que había un circo en la ciudad, y periódicos en las calles de Nueva York, antes de convertirse en presentador de espectáculos secundarios en Coney Island . [3] Cuando tenía 21 años, su padre cayó muerto y terminó recibiendo $ 3300 CAD ($ 54,000 2020). [3] En 1915, organizaba sus propios juegos de apuestas en varios centros comerciales en el sur de los Estados Unidos. Después de conocer a James Wesley Conklin (1861-1920) alrededor de 1916, adoptó su apellido, Conklin, como propio. [2]
En 1916, Patty y JW Conklin fundaron Clark & Conklin Shows. La compañía duró cuatro temporadas y actuó en varios espectáculos en el medio oeste, pero cerró tras la muerte del padre. En 1921, Patty trasladó el espectáculo al norte para actuar en la Exposición de Winnipeg. Debido a un problema con la feria, se canceló su participación. Mientras regresaba a los Estados Unidos con un vagón de tren lleno de productos premiados, Patty se topó con un espectáculo en las afueras de Winnipeg. Se unieron al operador de la feria, International Amusement Company, y trabajaron en todos los espectáculos canadienses restantes ese año.
Después de trabajar en la carretera albergando pequeñas ferias de costa a costa durante 20 años, Conklin Shows presentó una oferta y ganó el contrato de mitad de camino para la Exposición Nacional Canadiense de Toronto de 1937. La feria, una de las más grandes del mundo, era un espectáculo muy apreciado. En 1941, la empresa actuó en el 98% de las ferias más importantes de Canadá. Para facilitar los viajes a los distintos espectáculos, utilizaron un tren especializado de 45 vagones. Los vagones de caja especializados pintados de color naranja brillante de 80 pies (24 m) de largo estaban equipados con puertas personalizadas para facilitar la carga y descarga rápida de equipo. El tren transportaba 15 atracciones y 21 juegos y 700 personas, incluidos artistas y equipos. El propio Patty Conklin viajó con estilo con su vagón privado "mansión sobre ruedas" de 5 habitaciones estilizadas a la mexicana de 65.000 dólares canadienses (1 millón de dólares en 2020). [3]
El contrato con CNE ayudó a convertirla en una empresa rentable a principios de los años 50. Conklin Shows pidió prestado más de medio millón de dólares y comenzó a construir atracciones permanentes en el recinto ferial de CNE en Exhibition Place . En 1953 construyeron el Mighty Flyer , una montaña rusa de madera que duró hasta principios de los años 90.
A principios de la década de 1970, la empresa comenzó a diversificarse, lo que incluyó el establecimiento de Maple Leaf Village (ahora Casino Niagara ) en las Cataratas del Niágara, Ontario, además de administrar un local en la base de la Torre CN en Toronto.
En 1975, el mayor rival de Conklin Shows, Royal American Shows , se negó a regresar a las fechas de feria en Canadá debido a acusaciones de evasión fiscal que luego fueron desmentidas, acusaciones que varios carnavales canadienses apoyaron y alentaron. En 1976, Conklin obtuvo los contratos que anteriormente tenía RAS, incluidos el Calgary Stampede y la Vancouver Pacific Exhibition, en gran parte debido a que Conklin era una empresa canadiense. Los años 80 y 90 fueron una época de crecimiento para Conklin, ya que operaba en las praderas con paradas en Winnipeg, Edmonton, Calgary, Regina y Saskatoon. También abrió una serie de ferias más pequeñas y proporcionó un horario y una ruta para muchos espectáculos independientes más pequeños, como Lauther Amusements y Billy Truax Amusements. Estas empresas, aunque estaban vinculadas por contratos a los Conklin Shows más grandes, operaban como espectáculos separados.
Conklin también se hizo conocido por su enorme y única colección de atracciones, muchas de las cuales eran grandes atracciones construidas en Europa que rara vez se veían en América del Norte, y algunas ni siquiera viajaban al norte de la frontera. Una de las atracciones más famosas de la línea de Conklin era "Doppel Looping", la primera y única montaña rusa itinerante de doble bucle de América del Norte que se importó de Alemania a mediados de los 80. Esta montaña rusa gigantesca, que necesitaba 28 remolques para trasladarse, solo hizo el viaje hasta Toronto, ya que incluso esto no era financieramente viable después de fines de los 90. La montaña rusa finalmente se vendió en 2008. Algunas de las otras atracciones de Conklin que eran únicas en un carnaval itinerante estadounidense incluían "Drop of Fear" y "G-Force".
A medida que transcurría el tiempo, Conklin comenzó a mostrar signos de dificultades financieras que eran sinónimo de toda la industria de los carnavales itinerantes. Los favoritos como el Zipper y el Octopus, así como el Kamikaze y el Rainbow fueron eliminados y vendidos como medidas de reducción de costos. Las independientes que habían viajado durante mucho tiempo como parte de los espectáculos de Conklin también fueron eliminadas gradualmente. Finalmente, otras atracciones como el Drop of Fear, G-Force, Enterprise, Gravitron, Starship 2000, Flying Bobs, Aladin, Break Dance, Crazy Flip, Hi-Roller, Rotor, Devastator, Swiss Bob, Hully Gully, Tip Top, Flic Flac, Tango, Evolution, Spin Out, 1001 Nacht, Chaos, Inverter, Flipper, Touchdown, Cobra, Scorpion, Double Sky Wheels, Paratrooper, Hurricane y la montaña rusa Mark 1 & Wildcat se vendieron a empresas competidoras y se archivaron en West Palm Beach .
En 2004, Conklin Shows fue comprado por $100 millones y se unió con los antiguos Farrow Shows de Jackson, Mississippi, Thebault-Blomsness (Astro Amusements y All Star Amusements) y el ex presidente y director ejecutivo de Ticketmaster Group, Frederic Rosen, para formar la recién creada North American Midway Entertainment Co. o NAME [4] Esto se hizo oficial en Columbia, Carolina del Sur en 2004. En enero de 2006, NAME también adquirió Mid America Shows, [5] y varios contratos y atracciones de Cumberland Valley Shows.
NAME ofrece atracciones en más de 145 ferias y eventos al año. Ahora se incluyen el Cinco de Mayo en Nueva Orleans, así como la Feria del Condado de Dade, la Feria Estatal de Illinois, la Feria Estatal de Kentucky, la Feria Estatal de Indiana y la Exposición Big E Eastern States. Se han agregado atracciones nuevas y más caras a su oferta, pero a costa de muchas de las antiguas favoritas. Frank Conklin, aunque posee parte de NAME, ha dejado la gestión de la empresa fusionada a otros.
En 1984, Jim Conklin donó muchas atracciones antiguas de su colección al pueblo histórico Heritage Park de Calgary. Estas atracciones restauradas ahora constituyen la mayoría de las atracciones del parque de atracciones Conklin Lakeview de Heritage Park. [6]
Conklin Group está formado por dos unidades operativas: World's Finest Shows y Conklin Supershows .
Esta es una lista de algunos de los lugares donde brindaron servicios de midway en el pasado:
Conklin Supershows es una de las subempresas más pequeñas de Conklin Shows. Actualmente posee 7 remolques de juegos y 10 atracciones.
Conko Inc. continúa con diversas operaciones en la actualidad, entre ellas un tren de exhibición itinerante, un tren de exhibición permanente y un carrusel en el parque Chinguacousy, [ cita requerida ] varios juegos y atracciones, [ cita requerida ] y puestos de helados y waffles en la Exposición Nacional Canadiense. [ cita requerida ]
Una de las empresas subsidiarias de Conklin Shows con más éxito es World's Finest Shows, que recorre todo Ontario, Canadá. La empresa posee más de 40 atracciones y concesiones.