La deforestación es un problema ambiental y social complejo e interrelacionado en Haití . La investigación nacional más reciente sobre el carbón vegetal estima que en Haití se producen y consumen aproximadamente 946.500 toneladas métricas de carbón vegetal al año, lo que lo convierte en la segunda cadena de valor agrícola más grande del país y representa aproximadamente el 5% del PIB. [1]
La rápida deforestación de Haití comenzó durante el período colonial, facilitada por la esclavitud de los africanos cautivos, y se intensificó cuando se introdujo el café en 1730. Los bosques de las tierras altas fueron talados y cincuenta años después, una cuarta parte de las tierras de la colonia estaban dedicadas al café. El sistema de monocultivo de plantaciones y cultivo limpio entre hileras de café, añil , tabaco y caña de azúcar agotó los nutrientes del suelo y provocó una rápida erosión . [2]
Tras la Revolución haitiana , el gobierno se vio obligado a exportar madera durante todo el siglo XIX para pagar una indemnización de 90 millones de francos a Francia [2] debido a las reclamaciones francesas de propiedad perdida, incluida la población anteriormente esclavizada. Durante más de un siglo, la suma original más los intereses tuvieron que pagarse en forma de cuotas sobre la madera. [3] Aunque ya no estaba bajo el dominio colonial , la tierra seguía estando distribuida de forma desigual y la mayoría de la gente tenía acceso solo a las laderas marginales entre 200 y 600 m por encima de las llanuras fértiles y por debajo de las zonas de producción de café. Estos suelos de laderas eran particularmente susceptibles a la erosión cuando se desbrozaban para la agricultura. [2]
Sin embargo, la mayor parte de la deforestación se produjo durante la segunda mitad del siglo XX. En 1950, los bosques todavía cubrían alrededor del 50% del territorio de Haití. En 1970, esa proporción se había reducido a apenas el 8% y a principios de los años 1980 se acercaba al 2%. [4]
La deforestación se aceleró después de que el huracán Hazel ahogara árboles en toda la isla en 1954. [5] A partir de aproximadamente 1954, los concesionarios intensificaron sus operaciones de tala en respuesta a la intensificación de la demanda de carbón vegetal de Puerto Príncipe . La deforestación se aceleró, lo que ya se había convertido en un problema debido a las prácticas agrícolas ambientalmente poco seguras, el rápido crecimiento demográfico y la mayor competencia por la tierra. [5] No se utilizaron técnicas que podrían hacer que la silvicultura fuera más productiva para combustible, como el desmoche y el desmoche .
El efecto más directo de la deforestación es la erosión del suelo . [5] Se estima que cada año se arrastran 15.000 acres (61 km 2 ) de capa superficial del suelo , y la erosión también daña otras infraestructuras productivas como represas, sistemas de irrigación , carreteras y ecosistemas marinos costeros. [6] La erosión del suelo también reduce la productividad de la tierra, empeora las sequías y, finalmente, conduce a la desertificación , todo lo cual aumenta la presión sobre la tierra y los árboles restantes. [5]
Los militares dominicanos han creado un lucrativo negocio del carbón vegetal y han contratado mano de obra haitiana para producirlo al otro lado de la frontera. Gran parte de este carbón vegetal se destina a Puerto Rico y a los Estados Unidos continentales, aunque una pequeña cantidad cruza la frontera hacia Haití. Algunas estimaciones calculan el movimiento ilegal de 115 toneladas de carbón vegetal por semana desde la República Dominicana a Haití en 2014, pero estas estimaciones se basan en encuestas incompletas y las cifras son muy controvertidas. Los funcionarios dominicanos estiman que al menos 10 camiones por semana cruzan la frontera cargados de carbón. [7]
La incertidumbre sobre la cantidad de carbón que se origina en la República Dominicana se resolverá con un estudio nacional sobre la producción y el consumo de carbón, financiado por el Banco Mundial y que se publicará a fines de 2018. [1] Este estudio colocó a los enumeradores de camiones y barcos de carbón junto con todos los puntos de entrada fronterizos, en tres períodos diferentes de una semana a lo largo del año, las 24 horas del día. Los recuentos se extrapolarán a todo el año.
Se han realizado recientemente varias estimaciones de la cubierta forestal a nivel nacional para Haití, cada una de las cuales emplea diferentes estándares de definición de lo que constituye un bosque. Un estudio encontró que en Haití había menos del 1% de bosque primario original según una definición de "bosque antiguo", "bosque primordial" o "bosque virgen". [8] Otro estudio, que aplicó la definición estándar de bosque de la FAO de las Naciones Unidas, encontró una cubierta forestal de aproximadamente el 30%. [9]
Estas diferencias en las estimaciones de la cubierta forestal de Haití son un símbolo de las distintas maneras en que las personas conceptualizan y clasifican lo que constituye un bosque. Las clasificaciones están determinadas en parte por los diferentes puntos de vista y agendas de académicos, conservacionistas, formuladores de políticas y profesionales. La gran cantidad de definiciones de bosque diferentes que se emplean en las estimaciones de la cubierta forestal (y sus diversos resultados) es un fenómeno mundial bien conocido y ha sido bien documentado. [10]
La isla de La Española fue colonizada por primera vez por humanos hace 6.000 años y el tamaño de la población probablemente era de más de un millón cuando los colonos europeos llegaron por primera vez en 1492. [6] Esos habitantes originales utilizaron árboles y causaron la extinción de aves y mamíferos. [11] [12] No obstante, la mayor deforestación ocurrió después de 1492. [8]
Antes del análisis cuantitativo de fotografías aéreas [13] e imágenes satelitales [14] [9] [8], que comenzó en la década de 1980, el patrón y la tasa de deforestación en Haití eran esencialmente desconocidos, salvo por informes anecdóticos. Sin embargo, los análisis cuantitativos publicados desde 1980 han diferido en sus estimaciones de la "cobertura forestal", que van desde <1% hasta 32% de la superficie total del territorio, y la mayoría de ellas informan estimaciones muy bajas, como uno o dos por ciento. [8]
El estudio más reciente, publicado en la revista Forests en 2021, encontró "un aumento del 35% [en la cobertura arbórea] entre 2002 y 2010". [15]
El segundo estudio más reciente, publicado en 2020, encontró "una cobertura forestal considerablemente mayor" que la informada en estudios anteriores. [16]
Un estudio anterior, publicado en 2018, encontró una cobertura forestal de <1% utilizando un sofisticado análisis de "series temporales" de imágenes satelitales que pudo distinguir el bosque primario, también llamado bosque antiguo . Los autores de ese estudio de 2018 también determinaron por qué un análisis de imágenes satelitales anterior publicado en 2014 [9] encontró un porcentaje mucho más alto (32%) de cobertura forestal. Los autores de ese estudio de 2014 habían utilizado la definición estándar global de la ONU de lo que constituye un "bosque" (10% de cobertura de dosel), y no utilizaron un análisis de series temporales para detectar el bosque primario. El bosque primario es el bosque más importante para la preservación de la biodiversidad. [17] [18] En consecuencia, la pérdida del bosque primario es la mayor amenaza para la supervivencia de las especies. [19]
Según un estudio sobre la cobertura forestal de Haití, [8] el bosque primario del país disminuyó del 4,4% al 0,32% entre 1988 y 2016. Esos autores estimaron que la primera de las 50 montañas más grandes de Haití perdió todo su bosque primario (es decir, se volvió "calva") en 1986, y solo ocho de esas 50 montañas tenían algún bosque primario restante en 2016.
En una carta que siguió a esta publicación, [20] se argumentó que la definición de cobertura forestal inusualmente estricta, que se desviaba no solo del estándar de las Naciones Unidas, dio como resultado una estimación baja de la cobertura forestal que descontaba otros tipos de bosques conocidos en Haití y tendría "repercusiones e implicaciones políticas negativas a nivel mundial". Los autores académicos del estudio de 2018 creían que la crítica de los autores de esta carta (responsables de las políticas y profesionales) equivalía a "endulzar la verdad" y que las "mejores y más efectivas políticas se desprenderán de conclusiones imparciales". [21]
Desde 2015, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha puesto en marcha el programa Acción contra la Desertificación en Haití. El programa ha puesto en práctica lo siguiente:
Fuente: [22]
La mayoría de los gobiernos de Haití sólo han hecho declaraciones superficiales sobre el imperativo de la reforestación . [5] El principal impulso para actuar vino del exterior. [5] El Programa de Extensión Agroforestal de USAID , Pwojè Pyebwa , fue el principal programa de reforestación de Haití en la década de 1980. [5] Los campesinos plantaron más de 25 millones de árboles bajo el Projè Pyebwa en su primera encarnación. [5]
Los esfuerzos posteriores para salvar los árboles de Haití se centraron en intensificar los programas de reforestación, reducir los desechos en la producción de carbón, introducir estufas que consumieran menos leña y importar madera en el marco del programa Alimentos para la Paz de USAID . [5] Dado que la mayoría de los haitianos dependen de la madera y el carbón como fuente principal de combustible, se necesitan alternativas energéticas para salvar los bosques. [23] Un Plan de Acción Ambiental de 15 años, autorizado en 1999, propuso detener la deforestación mediante el desarrollo de fuentes de combustible alternativas. [23] La inestabilidad política y la falta de financiación han limitado el impacto de este esfuerzo de reforma. [23]
Varias agencias y empresas que producen cocinas solares como alternativa al uso de madera y carbón han estado trabajando en Haití para establecer soluciones a los problemas de pobreza y combustible, aunque su efectividad y el grado en que se utilizan son cuestionables. [12] [24]
