Una especialidad académica es la disciplina académica con la que se compromete formalmente un estudiante de grado . Un estudiante que completa con éxito todos los cursos requeridos para la especialidad califica para un título de grado . La palabra especialidad (también llamada concentración , particularmente en las universidades privadas) también se usa a veces administrativamente para referirse a la disciplina académica que sigue un estudiante de posgrado o de posgrado en un programa de maestría o doctorado .
Una especialización académica generalmente implica la finalización de una combinación de cursos obligatorios y electivos en la disciplina elegida. La libertad que tiene un estudiante para elegir cursos varía de un programa a otro. [1] Una especialización académica es administrada por un profesorado seleccionado en un departamento académico . Una especialización administrada por más de un departamento académico se denomina especialización interdisciplinaria . En algunos entornos, se puede permitir a los estudiantes diseñar su propia especialización, sujeta a la aprobación del profesorado.
En los Estados Unidos, por lo general, no se exige a los estudiantes que elijan su disciplina principal cuando se inscriben por primera vez como estudiantes de grado. Además, la mayoría de los colegios y universidades requieren que todos los estudiantes tomen un plan de estudios básico general en artes liberales . Normalmente, se requiere que los estudiantes se comprometan a fines de su segundo año académico a más tardar, y algunas escuelas incluso no permiten que los estudiantes declaren una especialidad hasta este momento. Un estudiante que declara dos especialidades académicas se dice que tiene una especialidad doble . Una especialidad coordinada es una especialidad auxiliar diseñada para complementar la principal. Una especialidad coordinada requiere menos créditos de cursos para completarse. Muchas universidades también permiten a los estudiantes declarar un campo secundario , una disciplina secundaria en la que también toman una cantidad sustancial de clases, pero no tantas como serían necesarias para completar una especialidad.
Las raíces de la carrera académica tal como la conocemos hoy surgieron por primera vez en el siglo XIX como "componentes alternativos de la licenciatura". [2] Antes de eso, todos los estudiantes que recibían una licenciatura debían estudiar el mismo conjunto de cursos orientados a una " educación liberal " integral. [2]
En 1825, la Universidad de Virginia inició un enfoque educativo que permitía a los estudiantes elegir entre un área de especialización. Ofreciendo ocho opciones (que incluían lenguas antiguas, anatomía y medicina), otros sistemas de educación superior en Europa comenzaron a desarrollar un enfoque de especialización más estricto para los estudios después de la Guerra Civil estadounidense. [2]
En Estados Unidos, en la segunda mitad del siglo XIX, comenzaron a prosperar y popularizarse los centros de concentración de carreras a nivel de licenciatura, pero el término familiar “major” no apareció hasta 1877 en un catálogo de la Universidad Johns Hopkins . La carrera major generalmente requería dos años de estudio, mientras que la minor requería uno.
Entre 1880 y 1910, las instituciones estadounidenses que otorgaban títulos de bachillerato adoptaron ampliamente un sistema de libre elección, en el que los estudiantes estaban dotados de una mayor libertad para explorar sus curiosidades intelectuales.
En la década de 1930, apareció la primera carrera interdisciplinaria: los estudios estadounidenses . La cultura era el concepto básico y el principio que organizaba sus cursos. [2] Entre 1960 y 1970, se produjo una nueva oleada de carreras interdisciplinarias y una relajación de los requisitos curriculares y de graduación ( el Movimiento por los Derechos Civiles dio origen , por ejemplo, a los estudios de la mujer y los estudios negros ). [3] En las décadas de 1980 y 1990, " los estudios interdisciplinarios , el multiculturalismo , la pedagogía feminista y una renovada preocupación por la coherencia y la dirección del programa de grado comenzaron a asaltar el título de bachillerato dominado por la carrera académica". [2]
La especialidad académica se considera una característica definitoria y dominante de la licenciatura . "El ascenso de las disciplinas a finales del siglo XIX y su dominio continuo a lo largo del siglo XX han dejado una huella indeleble en la forma y la dirección de la especialidad académica" y la investigación afirma que la especialidad académica es el vínculo curricular más fuerte y claro con las ganancias en el aprendizaje de los estudiantes. [2] Si bien la educación general se considera el componente de amplitud de una educación de pregrado, la especialidad se considera comúnmente el aspecto de profundidad. [2] La elección de la especialidad tiene un impacto significativo en las perspectivas de empleo y los ingresos a lo largo de la vida. [4] [5]
A lo largo de su desarrollo, los académicos y los educadores han discrepado sobre el propósito y la naturaleza de la carrera universitaria. En general, los defensores de la carrera y del sistema departamental "argumentan que permiten a una comunidad académica fomentar el desarrollo, la conservación y la difusión del conocimiento". Por el contrario, los críticos "afirman que promueven el tribalismo intelectual, donde se favorece la especialización por sobre el dominio de múltiples epistemologías , donde se pierden los valores más amplios del aprendizaje liberal y de la unidad del campus, y donde la innovación se inhibe debido a la oposición parroquial a nuevas subespecialidades y métodos de investigación". [2]
En muchas universidades, una concentración académica es un enfoque dentro de una carrera académica específica, es decir, un campo de estudio dentro de una carrera académica específica. Por ejemplo, los programas interdisciplinarios en humanidades o ciencias sociales requerirán que un estudiante elija una concentración académica específica como enfoque dentro de su carrera académica, como una carrera académica en Humanidades Interdisciplinarias con una concentración académica en Cine o una carrera académica en Ciencias Sociales Interdisciplinarias con una concentración académica en Geografía. En varias escuelas de arte y facultades de artes liberales , una concentración académica cumple una función similar a una especialización académica menor en otras universidades, es decir, una disciplina académica fuera de la carrera académica del estudiante en la que toma una serie de clases. Sin embargo, en la Universidad Brown y la Universidad de Harvard , el término "concentración" se refiere simplemente al campo principal.
En el nivel de estudios de doctorado , una especialidad académica principal o un campo principal se refieren al enfoque principal de un estudiante dentro de su programa de grado, mientras que una especialidad secundaria o un campo menor se refieren a su enfoque secundario. Por ejemplo, un estudiante de doctorado que estudie historia podría obtener su título en historia con una especialidad principal en guerra y sociedad y una especialidad secundaria en estudios poscoloniales.
Una carrera afectada es una carrera a la que se postulan más estudiantes de los que la escuela puede acoger, un ejemplo clásico de demanda que supera la oferta. Cuando eso ocurre, la carrera queda "afectada" y, por lo tanto, es susceptible de mayores estándares de admisión.
Por ejemplo, supongamos que una escuela tiene requisitos mínimos de 1100 en el SAT y un GPA de 3.0. Si una persona solicita ingresar a una carrera afectada, la escuela puede aumentar los requisitos mínimos tanto como sea necesario para eliminar a los estudiantes que no puede acomodar. Debido a esto, algunos estudiantes pueden optar por postularse a una escuela como "No declarado". Si en el ejemplo anterior la escuela implementa requisitos de 1300 en el SAT y un GPA de 3.4 para la carrera afectada, un estudiante puede considerar que es mejor postularse como "No declarado" si cumple solo con los requisitos mínimos. Sin embargo, muchas universidades, como la Universidad de California, Berkeley , pueden a su vez presentar requisitos más difíciles (como un requisito de GPA en ciertas clases de prerrequisitos) para ingresar a una carrera afectada incluso una vez que se lo haya aceptado en la universidad en general. [6]